第三百三十八章 桃、梳

　　且不提尤家如何。
　　卻說焦順回到席間，賈珍賈蓉父子也早已商量出了結果。
　　就聽賈珍道訕笑道：“賢弟，這海貿生意實在風險太大，我們府上的情況妳也是知道的，萬萬經不起什麽風浪！若不然，先等有人趟出條路來，咱們再跟進也不遲——左右有王家和史家兩頭照應著，也不怕受人排擠。”
　　雖然這父子倆平日花錢大手大腳的，但在這上面倒也還算精明，以寧國府的人脈關系，確實沒必要沖鋒在前。
　　焦順難得在心裏誇了這父子兩個，不想賈珍緊接著就又冒出壹句：“不過咱們也不好這麽幹等著，賢弟手上還有什麽掙錢的門路，不妨先介紹壹兩個，也免得我跟妳嫂子斷了進項。”
　　西南的木材生意又沒斷掉，那裏就說是幹等著了？
　　這廝當真是貪得無厭！
　　焦順心下不快，正要編個理由婉拒，卻突然想起有個項目，工部那邊兒不太看好，自己壹時也拿不準能不能賺錢，倒不如拉他進來平攤風險。
　　當下幹了杯中酒，故作遲疑道：“最近倒確實有壹樁買賣，說來與西府的輪胎生意也有些關聯，只是到底能不能成，眼下還不好說。”
　　聽說和西府的輪胎生意相關，賈珍登時兩眼放出光來，忙壹面給焦順斟酒，壹面連聲催促：“到底是什麽買賣，賢弟快說來聽聽。”
　　焦順便道：“我先前不是研究過西洋人的東西麽？發現他們那邊兒新出了壹種人力車，雖不大實用，但瞧著頗有些新意。”
　　“所以我嘗試著讓人改進了壹番，如今已經能在壹定程度上代替奔馬了，雖然跑的不如馬快，拉貨也不如驢騾好使，可勝在本身是鐵家夥，用的是人力，平時的挑費極少。”
　　焦順說著，用手指沾了酒水在桌上，畫出了騎乘自行車的簡圖，又大致介紹了壹下其中的原理，以及這東西的時速和大致載重、載客的數量。
　　賈珍聽了個五迷三道，沈吟著不敢下判斷。
　　壹旁的賈蓉卻忍不住笑道：“腳上踩著倆輪子，這不成哪咤了嗎？這東西聽著有趣是有趣，可出門在外還要自己使力，實在有些……”
　　說著，連連搖頭。
　　賈珍聞言也皺起了眉頭，於是又問：“不知這東西造價幾何？”
　　“約莫二十五兩上下……”
　　“嘶！”
　　賈珍登時倒吸了壹口涼氣：“壹匹正當年的馬，如今也就這價錢了吧？”
　　賈蓉也道：“老爺說的是能代步的馬，若換成普通的挽馬，十兩銀子就足夠了！”
　　說著，兩人都是大搖其頭，很是不看好這東西的前程。
　　畢竟這東西不像充氣輪胎，屬於在原有基礎上錦上添花，效果又立竿見影。
　　既是沒人聽過的新事物，又不能真正代替畜力，造價又過於高昂，想要打開市場，肯定需要付出不少的代價。
　　而這些代價要多久才能換來回報，連焦順自己也拿不準主意——他這知道未來前景的尚且如此，工部的官員們自然就更不看好這東西了。
　　錯非是情懷加成，再加上不忍見自己的‘發明創造’被埋沒了，只怕焦順也未必肯操持這門生意。
　　不過既然是要拉投資，話肯定不能這麽說。
　　當下他又道：“這東西賣的越多，造起來也就越便宜，而且妳不能光看造價，這自行車除了偶爾上點兒油，幾乎就沒什麽嚼用，平時放門洞裏就成，也不用額外占地方修馬廄。”
　　“在城裏邊兒，它要比馬靈活小巧，遇見有過不去的溝檻，甚至還能把它扛起來跨過去，最適合官差或者各府的下人們日常奔走所用。”
　　“等日後價錢便宜了，沖著它不需要餵養，小門小戶買來代替驢馬也是極好的，用上十來年就足能差出壹頭牲口的價了。”
　　“總之，咱們若能打開局面，這買賣可比輪胎生意有的賺！”
　　聽焦順這壹通吹噓白話，賈珍和賈蓉明顯有些意動——主要是充氣輪胎珠玉在前——可卻還不到要買定離手的程度。
　　焦順只好又道：“不如這樣，我過兩日讓人送壹輛來，妳們自己試試看——若成，工部憑手藝占兩成幹股，余下的咱們再商量著來。”
　　賈珍自然不會拒絕，於是三人暫且放下這話不提，又重新推杯換盞起來。
　　不過焦順這話卻是打了埋伏的，二十五兩的那是基礎款，各方面都只能說是差強人意，而他準備給賈珍試用的是輕奢版本，都是內坊大匠的手藝，造價往少了說也是百兩起步。
　　……
　　酒足飯飽之後，焦順告辭出了寧國府，又在大觀園角門做了標記，這才施施然回到家中。
　　他枕著司棋豐軟適度的大腿，喝了碗醒酒湯，閉著眼睛有壹搭無壹搭的跟邢岫煙說了會兒話，突然就想起了明天要給薛姨媽過壽的事兒。
　　於是忙喊過小紅和玉釧，各自交代吩咐了壹番。
　　二女領了他的差遣，便帶上相應的物件壹齊奔赴大觀園。
　　等到了大觀園裏才又各奔東西。
　　且不提玉釧如何。
　　單說林紅玉尋到寶釵院裏，壹打聽湘雲寶釵卻都不在家中，說是和姐妹們去了藕香榭裏避暑解悶。
　　林紅玉無奈，只好又帶著東西去了藕香榭。
　　等滿頭大汗的到了地方，就見幾個丫鬟正在廊下嗑瓜子，內中就有湘雲的丫鬟翠縷在內。
　　她忙奮起余力走到近前，把手上的東西往個空凳子上壹放，抹著香汗堆笑道：“翠縷姐姐，我們爺讓給史姑娘送了東西來，勞妳進去通稟壹聲。”
　　翠縷見是壹籃子熟透了的水蜜桃，便笑道：“我們姑娘不是那小氣的，妳既把東西拎了來，少不得就要借花獻佛給姐妹們嘗鮮，不如我直接把東西送進去吧。”
　　說著，上前就要去提那籃子。
　　“姐姐且慢！”
　　林紅玉急忙攔下，陪笑道：“姐姐還是先跟史姑娘說壹聲吧，我們爺交代了的，若不當面把東西給史姑娘，我回去了也不好交差。”
　　“那妳等著。”
　　聽紅玉說的在理，翠縷便道：“我這就去稟給姑娘。”
　　說著，徑自進了藕香榭裏。
　　她不曾計較，壹旁的秋紋卻見不得紅玉好，冷笑道：“什麽寶貝東西，還要雲姑娘親自來拿？我們二爺屋裏的水果糕點，但凡是姑娘們要吃，有多少都是拱手奉上，從不見這般小裏小氣的！”
　　林紅玉掃了她壹眼沒有言語。
　　秋紋見狀，便又添了幾句尖酸刻薄的，直招惹的和她壹掛的小丫鬟們哄笑連連。
　　而這時，翠縷也到了藕香榭的臨水大廳裏，就見姑娘們正圍坐在壹處玩兒三國殺——這卻不是焦家那壹副，而是另做的高仿版。
　　那次馮紫英等人去焦家試玩之後，比姑娘們可癡迷多了，單場便拿了幾百兩的定錢，壹口氣訂做了十套。
　　而焦順給命人新做的時候，自然也不會少了史湘雲的份兒。
　　卻說這樣的場面，翠縷原該上前跟史湘雲耳語才對，可想到焦大爺這也是給自家姑娘撐腰做臉，何況那壹籃子鮮桃總是要分給大家的，也沒有瞞著的道理。
　　當下她走到湘雲身後，揚聲道：“姑娘，焦大爺讓紅玉送了壹籃子鮮桃來，我原是要拿進來分了，那丫頭偏說要當面給您，不然不好交代。”
　　“鮮桃？”
　　對面的賈寶玉立刻笑道：“這時節就有桃子吃了？難得、當真難得！”
　　薛寶釵也跟著笑道：“這時節的鮮桃固然難得，可這番心意卻更難得——雲妹妹，妳說是也不是？”
　　史湘雲臉上微紅，卻並不怯場，徑自起身笑道：“二哥哥和姐妹們且先稍安勿躁，我這就拿桃子來堵妳們的嘴，吃了我的東西，若再笑話我我可不依！”
　　眾人哄堂大笑聲中，史湘雲領著翠縷出了藕香榭，見那壹筐桃兒個個飽滿欲滴、色澤誘人，不覺也是食指大動，壹面對紅玉笑道：“焦大哥有心了，妳替我向他道聲謝。”
　　壹面又示意翠縷把桃子提進去。
　　不想林紅玉又伸手攔住，迎著兩人詫異的目光，笑道：“姐姐小心，這東西可不輕巧呢。”
　　說著，雙手用力提起來，遞給了翠縷。
　　翠縷有些狐疑的伸手去接，指頭按在那果籃上，卻突然‘咦’了壹聲，愕然道：“這……這是假的？”
　　林紅玉笑道：“瞧著雖然像真的，可這其實是件瓷器擺設——明兒不是薛家太太過壽麽？這東西送過去正好應景。”
　　頓了頓，又堆出壹臉艷羨：“我們爺中午去了東府吃酒，偏回來醉成那樣子，還想著姑娘畢竟是客居，不方便準備禮物，特命我把這東西送了來。”
　　“這……”
　　史湘雲摸著那惟妙惟肖的果籃，略壹遲疑，還是爽朗的道：“多勞焦大哥記掛著我，我也不跟妳們矯情了，反正往後還長著呢。”
　　說到往後還長著，她又忍不住紅了臉。
　　林紅玉見湘雲手裏還攥著牌，也便沒有久留，推說是趕著回去稟報，就告辭離開了藕香榭。
　　臨走之前，似有意似無意的瞥了秋紋壹眼，又無語搖頭，似是在嘲諷秋紋不識真假，直把秋紋氣的胸脯起伏，卻又無可奈何。
　　史湘雲主仆目送紅玉遠去之後，這才折回了大廳裏。
　　壹進門，李紈就起身笑道：“快拿來讓我們嘗嘗甜不甜，若不甜，我們嘴上可不饒人！”
　　史湘雲噗嗤壹笑：“嫂子要是不怕硌了牙，這壹框都給妳也成。”
　　見眾人都莫名其妙，她又屈指在那果籃上敲了敲：“聽聽，正宗的官窯出品，只怕比外面的石頭還硬些呢。”
　　“原來是個假的。”
　　賈寶玉聞言立刻泄了氣，撅嘴道：“焦大哥送壹筐假桃子來做什麽，白白勾起我壹肚子饞蟲來。”
　　壹旁的薛寶釵卻是笑而不語，顯然已經猜出了緣故。
　　林黛玉則是冷笑壹聲，不屑道：“虧妳還要跟人家親上加親，誰知卻還不如個外人想的周全！”
　　賈寶玉聽了這話才想起明天是姨媽的生日，立刻恍然：“原來是給姨媽的壽禮，我說焦大哥怎麽平白送了這東西來。”
　　頓了頓，又道：“可巧我剛得了壹本妙玉手抄的金剛經，正好當做禮物送給姨媽，給她老人家增福添壽。”
　　說著，又忍不住偷眼去看黛玉。
　　若擱在以前，他少不得要替林黛玉操心，現如今雖然依舊掛念，卻也不好明著表現出來，只能趁人不備，偷偷窺探林妹妹。
　　可他卻不知，林黛玉其實早打定主意要托病不去了，自然半點不擔心禮物的事兒。
　　誰成想這時王熙鳳突然從外面進來，壹面解下遮陽的杏黃細綢鬥笠，壹面笑道：“老太太實在怕熱，明兒就不去姨媽哪兒了，剛剛特意托我給捎了禮物，還讓咱們都去，務必要辦的熱熱鬧鬧才好。”
　　說著，又擡手壹指李紈：“這園子裏的，我可就交給嫂子了，若到時候少了壹個半個的，我就唯妳是問！”
　　“呦～”
　　李紈立刻叉腰反擊：“我還沒問妳呢，妳倒先往我頭上推——到時候真有不去的，我就跟老太太說妳欺上瞞下，沒跟我們說清楚。”
　　兩人妳壹言我壹語的鬥了幾句嘴，旁人不過是看笑話，林妹妹卻暗暗皺起了罥煙眉。
　　等傍晚回到瀟湘館裏，黛玉便翻找起了近來的秀活兒，想要尋個合適的禮物，可她平時不過隨便做兩件解悶，哪裏想過給長輩賀壽用？
　　正焦急間，留守的雪雁就捧了小盒子進來，好奇道：“姑娘找什麽呢？”
　　“沒什麽？”
　　黛玉失望的起身，隨口問道：“妳手上是什麽東西？”
　　“是邢姨娘讓玉釧給送來的。”
　　紫鵑揭開盒蓋，展示給黛玉道：“是把雕了滿床笏的象牙梳子，我瞧著太過貴重，正拿不準主意收不收，玉釧卻說等姑娘回來，自然就知道是怎麽回事了。”
　　這滿床笏指的是郭子儀六十壽時，分別擔任朝中要員的七子八婿齊來祝壽的情景，素來意味著家門福祿昌盛、富貴壽考。
　　林黛玉想到史湘雲那筐鮮桃，心下登時明白了‘邢岫煙’的意思，壹時不由落下淚來，幽幽道：“便是親姐姐，也不見有幾個這般體貼的，這壹片盛情，卻叫我日後如何回報？”