第七五四章 鴻雁幾時到（上）

　　心事重重地回到棋盤巷，天色已經不早，孩兒們正在柔娘的監督下，準備洗腳睡覺。見老爹開門進來，阿吉和十分頓時又不老實，纏著沈默要他講，在東南打土匪的故事。
　　沈默笑道：“那也得先把臭腳丫洗了吧，我說十分，妳這個汗腳隨誰呀，壹開門就能把爹給熏倒，怎麽開口講故事？”
　　十分無奈，害羞的低下頭，把腳放進水盆裏，小聲嘟囔道：“不給生雙香腳，回頭還怪咱……”邊上的阿吉卻興高采烈道：“爹，我腳不臭，不用洗了吧。”說著還扳起腳丫道：“不信妳聞聞。”
　　“聞妳個大頭鬼……”沈默被氣得夠嗆，在他腦袋上彈壹下，道：“自己聞個夠吧，洗腳！”阿吉痛得抱著頭，口中卻小聲嘟囔道：“故不教而誅，則刑繁而邪不勝……”這是《荀子》中的壹句話，意思是指事先不教育人，壹犯錯誤就加以懲罰，不禁會導致暴力頻繁，也無法幫人改正錯誤。
　　沈默不由被逗樂了，笑道：“行啊小子，開始壹套壹套的了。”
　　十分嘿嘿笑道：“那是，不能給爹丟人嘛……”
　　誰知沈默轉瞬變臉，又在他頭上彈壹下，道：“教而不誅，則奸民不懲……下次把先賢之言背完整了。”
　　阿吉估計再說還得挨打，這才乖乖和十分頭對頭的洗腳。
　　沈默的目光又瞥向平常，見小兒子的腳也沒在盆裏，而是懸在床沿看著兩個哥哥發笑。
　　“小平常也皮癢了？”沈默嚇唬他道：“怎麽還不洗腳？”
　　“爹，我洗完了。”平常趕緊捂住頭，可憐兮兮道：“求妳別打平常。”
　　“是麽？”沈默被兩個大的弄得疑神疑鬼，瞇眼看著平常道：“真的洗了？”
　　“平常確實是洗了。”邊上的柔娘笑道：“這孩子像個小閨女，遠不如兩個哥哥活潑。”
　　“活潑，妳也太會用詞了。”沈默笑道：“我看是活寶吧？”
　　這時阿吉和十分壹齊道：“我洗完了。”說完兩人互瞪道：“我先洗完的！”“是我先好不好！”“妳是後洗的！”“這叫後發而先至！”便為誰是第壹吵起來了。
　　“別嚷嚷了，第壹名沒獎。”沈默給兩個臭小子壹人壹下道：“還不滾去被窩！”阿吉和十分才磨磨蹭蹭上了床，趁著老爹不註意，便妳戳我壹下，我給妳壹下，片刻不得安寧。
　　望著又在床上開了戰的兄弟倆，沈默真心實意的對柔娘道：“妳真不容易啊。”
　　聽到老爺的體諒，柔娘高興地笑道：“習慣就好了，他們其實很懂事的，也很照顧弟弟，就是有點……”想壹想，道：“精力過剩了。”
　　“可不是嘛。”沈默笑道：“這麽大的男孩子，就像永遠不用睡覺似的。”
　　“那麽，可以不睡覺了嗎？”聽了沈默的話，阿吉和十分同時停下動作，擡頭問老爹道：“我們可以出去玩嗎？”
　　“不行！”沈默登時黑下臉道：“從現在開始，誰要再說壹句話，不僅沒有故事聽，還要領受我們沈家的無敵銷魂、生不如死、永生難忘的八十八路家法。”
　　“那是什麽呢？”兩個小子無比好奇，卻還不忘補充道：“就問這最後壹句。”
　　“試試就知道。”沈默挽著袖子道：“誰有興趣給兄弟們演示壹番？”
　　這下三個孩子壹起搖頭，誰也不敢嘗試那套聽著就很嚇人的家法。
　　費了九牛二虎之力，總算把三個小子都哄睡了，屋裏的燈都熄了，只剩下沈默手便壹盞燭臺。在橘色燭光的映照下，已經進入夢鄉的三個孩子，樣子那樣的可愛，讓他心也變得無比柔軟。他坐在床邊，端詳著這個孩子長長的睫毛，那個孩子緊閉著的小嘴，還有偶爾伸到臉上撓兩下的小手，真是怎麽看都看不夠。
　　這是自己的孩子呵，上帝賜予自己最珍貴的禮物啊，沈默暗暗對自己道：‘讓他們快樂的長大，是我不可推卸的責任啊。’便把孩子們的被角仔細掖好，親了親每個人的額頭，才端著燭臺輕輕走出了房間。
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　　躡手躡腳來到正屋中，便見若菡披衣坐在小床邊打盹，但她睡得很輕，聽到聲音便睜開眼，打個哈欠小聲道：“都哄睡了？”
　　沈默點點頭，走到小床邊，看著女兒睡得正香，小臉蛋完美的無與倫比，讓他忍不住看了又看。
　　邊上若菡抿嘴笑道：“別看了，閨女是自己的，啥時候看都行。”說著為他解去外衣道：“爐子上熱著銀耳羹呢，想吃壹碗嗎？”
　　“不吃。”沈默搖搖頭，自覺聲音有點大，怕吵著閨女，趕緊輕聲道：“我飽得很呢！”
　　“在哪裏吃過了？”若菡讓他坐下，為他除去厚重的官靴。
　　被壓迫了壹天的腳丫子，終於得以放松，沈默舒服的輕吟壹聲，道：“在海筆架家裏。”
　　“海大人？”若菡有些意外道：“他也進京了？”雖然在蘇州時接觸不多，但若菡對這位十分古板的清官，印象十分深刻。
　　“嗯。”沈默點頭道：“今年外察，他名列上等，被遷為戶部雲南司郎中，剛進京幾個月。”雖然仍是五品，但外官調任京官，乃有重點培養之意，只要安穩度過壹任，後面或者晉升侍郎，或者外放巡撫，都是可以期待的了。所以由外轉內，即使品級不變，也都說是‘遷’；當然由外轉內，哪怕品級不變，也都被認為是‘謫’的。
　　這時丫鬟們端來水盆、胰子、凝脂、香膏、牙刷子，請老爺洗漱。若菡讓她們放下便出去，剩下的活自己來做。輕聲道：“按說故友相見，該是眉飛色舞才對，怎麽看妳面色不好，眉宇不展，莫非有什麽心事？”
　　“真是知夫莫若妻啊……”沈默接過毛巾，輕輕敷在面上道：“是啊，我心裏確實有事！”
　　“不妨說出來，我也好替妳分憂解愁。”若菡壹邊給他倒洗腳水，壹邊輕聲道：“就算解不了，妳心裏也能舒坦點，不是？”
　　“呵呵，好。”沈默洗完臉，坐下洗腳道：“夫人啊，我且問妳，對當今皇上怎麽看？”
　　對於沈默的問題，若菡有些吃驚，因為沈默從沒問過她，對朝政有什麽看法。但自己有言在先，只好認真尋思起來，良久才小聲道：“妾身聽說，當今嘉靖爺在位四十多年，是大明朝享國時間最長的皇帝。”
　　“不錯，沒有比他更長的。”沈默點點頭，話鋒壹轉道：“但長也未必是什麽好事。”
　　“是啊。”若菡的聲音極低，唯恐被外人聽去壹般道：“聽說皇帝爺只知道自己長生不老，不問民間疾苦煎熬，二十余年不曾上朝理政。自古君王，日理萬機，哪有不上朝的道理？”
　　“呵呵……”沈默笑著點點頭。若菡雖然不大關心朝政，給嘉靖扣得帽子也不太合適。但至少大家的結論是壹樣，就是都覺著皇帝現在搞得，太不像話了。
　　“婦道人家說句不中聽的，老爺不要往心裏去。”誰知若菡話鋒壹轉，變得尖銳起來道：“可氣的是，嘉靖爺行事荒謬固然不對，但朝中大官為了爵祿唯唯諾諾，小官為了性命戰戰兢兢，竟無壹人敢直言諫奏。依我看，現在天下的苦難，皇帝只需負壹半責任，另壹半還要那些‘食君之祿、卻未忠君之事’者來負。”
　　“說得好！”沈默拊掌贊道：“夫人有這樣的見識，真是羞煞須眉了。”說著擦幹腳站起身道：“聽了夫人的話，學生如遭當頭棒喝，羞愧難耐啊……”便壹臉浩然正氣道：“為夫這就寫奏章直諫，哪怕觸龍顏，也要勸皇帝迷途知返！”
　　聽沈默這樣壹說，若菡登時變了臉色，話鋒大轉道：“相公啊，妳可不能有這種危險的念頭啊……”
　　“我是謹遵夫人教誨啊。”沈默壹臉不明所以道：“怎又不能了，夫人妳把我搞糊塗了。”
　　“反正這種事兒給別人幹就好了。”若菡自食其言，又羞又急，竟如小女孩般跺腳扭腰，耍賴道：“哎呀，妳懂得。”
　　“呵呵……”沈默笑著上前擁住妻子，壹邊往床上走去，壹邊淡淡道：“是啊，我懂。是非只為多開口，煩惱皆因強出頭。看著這溫馨的家，家裏的嬌妻幼子，我哪能狠下心，把妳們往火坑裏推呢？”
　　“自己跳也不許。”和好如初的夫妻，竟如小兒女般蜜裏調油，若菡環住他的脖頸，嬌憨道：“妳得安安穩穩陪我們過壹輩子。”
　　“好好好……”沈默點頭附和道：“我好好的，陪妳們壹輩子……”說著壹挑夫人的下巴道：“不過現在我就想著，今晚怎麽先把妳餵飽了。”
　　“誰怕誰。”若菡笑顏如花，卻是早已芳心萌動了……
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　　深夜裏，帶著滿足的笑意，若菡沈沈入夢去了。外面萬籟俱寂，似乎整個北京城都睡著了，沈默卻睜著眼睛，沒有壹點睡意。他的腦海中不斷盤旋著海瑞的鏗鏘之言道：‘孟子說：生我所欲也，義，亦我所欲也。我知道縱然壹死，天下百姓也不會因我而生！但只要忠義之士不惜性命，前仆後繼，匡扶正義、為君去惡，終有那海晏河清的壹天……要不然，我大明百姓的苦難無盡頭，我大明的氣數卻快盡了！’
　　其實在海瑞那裏，沈默已經定下主意，支持他做那件事了，可回到家裏，看見自己的嬌妻幼子，卻又起了轉悠……他明知海瑞那樣做是對的，可帶來的後果，卻是他無法承受的。真要是因為自己，使她們遭受苦難，他將永遠也不會原諒自己。
　　心念千轉、愁腸百結，沈默終於披衣下地，想自己當年為保壹胡宗憲，便可置生死於度外，但現在卻因為並不確定的風險，便愁得睡不著覺。前後對比，真的不像壹人所為。他不知是自己老了，還是牽掛多了，已經沒有決然的勇氣了？
　　今夜無眠的，卻不止他壹人。海瑞同樣沒睡，從跟母親作了保證後，便枯坐在書房發呆，油燈熄了都沒察覺。
　　海瑞整五十歲了，五十知天命，他早已不是當年那個血氣剛強、壹味有去無回的年輕人了，他很清楚自己犯言直諫的後果，但長久以來積郁在心中的怒火，進京後的所見所聞，以及今天所發生的壹切，都讓他感覺，這壹本如箭在弦上、已經不得不發了。
　　可老母親的眼淚又讓他硬生生止住了動作，這就叫‘忠孝不能兩全’吧？以前他還不理解這句話，為什麽盡忠與盡孝不能壹起做到呢，覺著自己就能同時做好。直到這種時候他才知道，原來這句話是真的。如果要為國盡忠，就不能養老送終，則孝道有虧！若是想盡孝道，就只有明哲保身，隨波逐流，可這樣就只能眼看著君不正、民遭殃、國事敗廢。
　　何去何從，難啊難，真要讓人愁斷腸了，海瑞苦惱無邊，真想聽了老娘的，就此辭官還鄉，專心耕讀，再不問這濁浪滔天的大明之事！
　　但壹有這樣的念頭，那早已在他心中堅不可摧的聖人教化便會響起，他實在做不到視而不見、畏難而退。還是那句話，我海瑞若不挺身而出，又憑什麽等別人出頭？！
　　那老娘、還有那未出世的孩子怎麽辦？這依然是個無解的難題。心念轉來轉去，又回到了那打不開的死結上，海瑞就這樣枯坐壹夜，到天亮才權且拿了個主意道：‘我先把奏章寫出來，然後再把家眷安頓好，把這些做完再說……到時候要是決定不做，就把奏章燒了，辭官回家，也省得到時候麻煩了。’其實他已經有了決定，只是自己騙自己，不願承認罷了。
　　無論如何，這樣壹來，至少現在他心裏好受多了，困意湧上心頭，索性不去衙門上那個喝茶的班，回屋倒頭大睡去了。
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　　這廂間，沈默卻沒有那福氣，同樣是壹夜未眠，他卻要天不亮就爬起來，趕在宮門打開之前就到西苑們候著，唯恐被那王金惡人先告狀。
　　‘這就是做好事的代價啊……’揉著惺忪的睡眼，他暗自苦笑道：‘怎麽感覺這休假比上班還忙？’
　　那邊王金沒料到沈默會這樣早，這位夜夜笙歌的‘仙長’，壹直睡到日上三竿，才想起要告狀，等趕到聖壽宮時，沈默已經早走壹步了。他還蒙在鼓裏，向嘉靖稟報道：“皇上，咱們修那個玉芝壇的事兒，讓人給叫停了。”
　　“叫停就對了。”嘉靖的臉色很不好看，道：“王金，妳怎麽會犯這種低級錯誤，若不是有人及時提出，妳死不足惜，可壞了我皇朝的風水怎麽辦！”
　　“這這……”王金跪在地上，艱難道：“風水壹說，爭議頗多，也不敢睡誰對誰錯，請皇上明鑒。”
　　“還嘴硬。”嘉靖讓他看禦案上的東西道：“自己去看。”
　　王金趕緊爬起來，來到禦案邊上壹看，原來是壹副京城地圖，上面用紅線連出了壹個……看起像是龍壹樣的圖案。這條龍基本上俯臥在京城的中軸線上，承天門宛若龍吻，金水橋似是龍的頷虬，東西長安街仿佛龍的兩條長須，從承天門到午門壹帶是龍鼻骨部，太廟和社稷址如同龍眼，紫禁城恰似龍骨龍身，四座角樓好像是龍的四爪，伸向八個方向，景山、地安門大街和鐘鼓樓構成龍尾，正陽門好似壹寶珠。通覽這條京城的中軸線，正呈現出巨龍鎖珠之勢，令人無比震驚。
　　至少王金是徹底鎮住了，他連反駁的話都不敢說，心說自己也看過不少風水書，按說水平也不低，怎麽從不知道還有這壹說？心中惴惴打鼓，汗就嘩嘩下來了。
　　嘉靖目光發冷的看著他道：“我京城的龍脈居此，豈能隨意動土，妳到底是何居心？”這玉芝壇的選址，正好是在龍尾巴上，貓被踩了尾巴都會叫，何況自認為龍的皇帝呢？
　　“那個、那個……”王金本就是個狡詐之人，反應也很快，心念電轉間，便編出壹套說辭道：“這個巨龍鎖珠之勢，臣下其實是知道的，但龍乃東方青木之神，在龍尾上修建這壹玉芝壇，豈不是大旺風水？讓我大明龍脈愈加興盛！”他自己都佩服自己，王金啊王金，妳也太能忽悠了，莫非是張儀轉世乎？