第五六三章 木牛流馬

　　歐陽必進接過來壹看，是個普普通通的公函信封，打開來，也是普普通通的公函信紙，上面卻有壹行絕不普通的飄逸行書：
　　‘聞公素有木牛流馬之誌，不才偶得壹書，備述其方，按圖制哉，妙不可言，極盡精巧，恰似古書所載之武侯神機。若公興致所及，可今日午時，白衣來觀，必不致公徒勞往返也。’
　　下面是那個人家的地址。
　　“搞什麽鬼，神神秘秘的？”歐陽必進酸酸道。
　　但抱著寧可信其有、不可信其無的態度，歐陽必進最後還是決定去赴這個約。
　　吃了中午飯，他便按照那信中‘白衣來觀’的要求，換上府裏老仆的衣服，誰也不帶，就那麽從後門溜達出去，看清方向往正陽門走去，到了竟日喧嘩、揮汗如雨的棋盤天街時，老頭差點沒被熙熙攘攘的人群擠暈了。
　　好容易從人叢中擠出來，他是猛壹陣喘氣，心說：‘得虧我身子棒，要是稍稍弱點兒，弄不好就真擠倒了……’要是真被擠死在這裏，那也會成為‘第壹個趕集被擠死的吏部尚書’，而被載入史冊，永垂不朽。
　　他向旁人打聽著，壹路到了棋盤胡同，走到最深處的宅子，看著門虛掩著，推門便往裏走。
　　“幹什麽的？”沒想到門洞裏壹下出現四個虎背熊腰的家丁，兇神惡煞的將他圍在中間。
　　歐陽必進畢竟是見過大世面的，聞言不慌不忙道：“我……我來看看。”
　　那些護院打量著他道：“看什麽看？”
　　歐陽必進道：“木牛流馬。”
　　“往裏走，穿過垂花門就看見了。”壹個護院提醒壹句，四人便隱回黑暗中，仿佛從沒出現過似的。
　　歐陽必進定定心神，便往宅子裏走去，壹邊走著壹邊暗道：‘在外面看毫不起眼，但進來壹瞧，這院子可真闊氣。’心中不由猜測，這是哪位高官的家裏？竟跟自己開這種玩笑？
　　胡思亂想著，垂花門到了，門裏是人家的內宅，女眷居住的地方，壹般是來客止步的。他躊躇片刻，心說：‘我就在門口看看吧……’便走過去。只往裏瞧了壹下，就立刻拔不下眼來了。
　　只見花園空地中，靜靜站著兩個大家夥——壹匹長六尺、高五尺的木頭馬，還有壹頭稍矮卻粗壯的木頭牛。仔細端詳，木牛和木馬的頭、軀幹與四肢均有模有樣，甚至還蒙著獸皮，看上去有模有樣。
　　‘這想必就是那木牛流馬了，單從外觀上看，就比我那個更像回事兒……’歐陽必進壹下就像著了魔，也不管是不是人家後院、有沒有女眷了，便走進去仔細觀察起那兩個大家夥來。他發現木牛的背整個都是空的，要是真能滿載行走的話，盛七八百斤的糧食不在話下；而那‘流馬’的腹部也是中空，容積稍小，大概能盛五六百斤左右吧。
　　他研究這玩意兒多年，自然知道古書記載‘木牛牛仰雙轅，流馬形制如象。’比照這木牛流馬，果然見木牛長長的尾巴，其實是壹對末端有橫梁連接的雙轅；而流馬有長長的馬脖子，就是形制如象吧……
　　當然這種靜態的展示，並不足以讓歐陽必進著迷。何況有獸皮蒙著，他也看不見裏面的機關若何，所以對這東西如何操作，他簡直迫不及待了。
　　剛想動手嘗試壹下，他突然停住道：“萬壹壹碰就散架了，他們不會賴上我吧？”如是壹想，老頭越發不敢動了，便放聲問道：“有人嗎？”
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　　“有人嗎？”他以為短時間內無人回應。
　　“有！”誰知他話音壹落，馬上有人回答道，倒把老頭嚇壹跳。循聲望去，只見壹個身穿布袍子的年輕人，站在院子的另壹頭道。
　　“妳……我認識妳！”歐陽必進拍著腦袋道：“妳是那個誰來著？”
　　“下官沈默，拜見部堂大人。”沈默躬身施禮，微笑道。
　　“對對對，妳是沈默！”歐陽大人壹臉不好意思道：“國子監祭酒嘛，那天還在廷推上發言來著。”
　　“正是下官。”沈默面上掛著溫暖的笑意。
　　“這是妳家嗎？”歐陽必進問道：“怎麽方才沒看見妳？”
　　“正是寒舍。方才大人目不旁視，盯著那兩具大家夥，當然看不見我了。”沈默說著做了個請的姿勢道：“部堂大人請移步用茶。”
　　“不急不急。”歐陽必進壹臉心癢道：“妳快給我演示演示，這個木牛流馬到底中不中用？”他現在是科學家歐陽，又穿著布衣，渾身上下看不出壹絲部堂高官的威儀。
　　沈默笑著點點頭，走到了木牛流馬邊上，問道：“部堂想先看哪個？”
　　“哪個都行。”歐陽必進急得直捋胡子道：“那就木牛吧。”
　　“好的，您瞧好了。”沈默說著將下襟挽起，紮進腰帶裏，站在那木牛身後，伸手擱在牛尾巴……也就是那雙轅上。往下微壹用力，那看似沈重的木牛，前腳便擡了起來，順勢壹推，牛前腿進壹步。再擡起雙轅，前腿站住同時後腿被拉起，由此反復拉擡，那木牛便壹邁壹邁地向前走去。
　　俗話說，外行看熱鬧，內行看門道。歐陽必進知道諸葛亮的木牛，可以‘人行六尺，牛行四步。日行二十裏，而人不大勞。’便仔細看沈默操縱那牛往前走，果然那木牛向前邁了四步的時候，人也正好走了六尺，行走步幅竟然與史書記載完全壹致。
　　這是怎麽做到的呢？歐陽必進知道那牛尾巴似的雙轅，其實就是壹對杠桿，起到了力臂的作用。雙轅越長，當然就越省力，所以這頭看著笨重的木牛，沈默壹個人就能輕松驅動得了。
　　而且因為它受力的兩只蹄子，永遠和後面操縱它的人形成壹個三角，他知道，在各種形狀中，三角是最穩定的，加上重心低，所以這木牛操控起來，也是得心應手。
　　“能載重嗎？”歐陽必進雖然覺著問題不大，但還是要親眼所見才信。
　　沈默點點頭，問他道：“書上記載，木牛的載重是多少？”
　　“書上說，木牛‘可載十人所食壹月之糧’。”歐陽必進道：“單人單月最少三十斤，所以怎麽也得三百斤吧？”
　　沈默點頭道：“那門頭溝官窯燒的上好青磚有多重？”
　　歐陽必進是老工部出身，曾經主持過重修紫禁城，自然不會被這種問題難倒，不假思索道：“整五斤，上下不得超過壹兩，否則不得出場。”
　　“那正好。”沈默道：“六十塊就是三百斤，再饒上您十塊。”說著下令道：“搬七十塊磚來。”就有幾個衛士搬了七十塊磚過來，裝進木牛的背上……歐陽必進壹看，確實是門頭溝磚窯的貨色，知道現在是三百五十斤。
　　沈默做個請的手勢道：“部堂不妨親自驗證壹下。”歐陽必進欣然應允，把雙手搭載轅上，心說加上這木牛本身，怕得有七八百斤了，可得使點勁，於是用力壹按……誰知那車轅依舊很省力，差點沒把他的腰給閃了。
　　歐陽必進操著那木牛，起初動作還有些生疏，但不壹會兒，便熟悉了，可以在院子進退轉彎，都很自如，且並不費力，甚至單手都能驅動，且行進速度並不算慢，心說‘日行二十裏，而人不大勞’，定然可以實現。
　　而且那牛腿並沒有膝關節，純粹是粗壯的圓木，雖然並沒有自己的作品靈活，但定然是更實用。因為恰恰是這四根柱子壹樣的直腿，起到了很好的支撐作用，難怪沈默的木牛流馬不存在負重難題……
　　壹番操作後，歐陽必進完成了對木牛的實驗，又轉向流馬。沈默給他演示——與木牛的操縱桿在尾部不同，操作流馬要牽住馬頭，用力壹按，馬後腿騰空，再壹拉，馬後腿前行，再擡馬頭，馬後腿站住同時前腿被拉起，再推再進。效果與那木牛差不多，只是動作更靈活壹下，相應的負重也要小壹點。
　　而且在史書中，流馬有詳細的尺寸記述，歐陽必進通過觀測，發現這木馬就是嚴格按書中尺寸制作的！更讓他驚喜的是，如需木馬停步時，只需把舌頭壹按，即可將行動機關卡死，這又完全符合書中的記載。
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　　把兩樣‘大玩意兒’全都折騰壹遍，歐陽必進望著沈默道：“只要妳能解決最後壹個問題，我就無話可說，承認這就是諸葛武侯的木牛流馬了。”
　　沈默笑笑道：“部堂請講。”
　　“‘蜀道難，難於上青天’，這東西在平地上靈光，到了那種曲折蜿蜒的山路上。”歐陽必進道：“也能行嗎？”
　　“那就試試唄。”沈默笑道：“前陣子下雨，把我西跨院幾間老房子沖垮了，前幾天從門頭溝拉了些磚回來，堆在那裏還沒開工呢。”說著挽起那木牛道：“不如咱們操著這木牛流馬，過去實驗壹下，看看能不能行。”
　　歐陽必進這種發明家，最反感的就是所謂的‘坐而清談’，在他看來，滿朝官員都是寧肯誇誇其談壹天，也不願動手去做壹下的誤國之徒。所以沈默不爭不辨，用事實說話的態度，實在對歐陽必進的胃口，他呵呵壹笑道：“恭敬不如從命嘍。”便牽著‘流馬’，跟他望西跨院去了。
　　府中下人早得了令，除了幾個衛士之外，全都不準出屋，所以壹路上也沒有圍觀群眾，兩人便進了西跨院，只見早壹步趕過來的衛士，已經在那裏將磚擺出壹段三丈長、三尺寬，高低起伏的‘山路’，模仿出蜀中棧道。
　　沈默找壹個身體最棒的衛士，讓他將三十塊磚擱在壹輛獨輪小推車裏，讓他推過這段棧道去。那衛士依命而行，卻發現在平地上穩健如飛的小推車，壹到了這種高低起伏的地方，馬上就露了怯……下臺階時使勁拉著，倒還能勉強湊合，可上臺階時卻直接抓瞎，僅僅兩塊磚的高度，便怎麽也推不上去。
　　看那衛士都憋紅了臉，沈默讓人上去幫忙，在前面拉車，卻還是拉不上去。只好再加壹人，三個人連推帶拽，使盡了吃奶的力氣，才將那小推車弄上臺階，正要松口氣，卻壹下子翻了車……
　　小推車以失敗告終，下面便輪到木牛流馬了，沈默操著裝了六百五十多斤的木牛，很輕松便走過了這段‘棧道’，不論上下，基本上如履平地，沒有太多的不便……
　　歐陽必進也操著他的流馬，在‘棧道’上走了幾遍，終於服氣道：“在平地上，這木牛流馬，其實沒有獨輪推車便利，但到了這種高低起伏的山道上，優勢就完全體現出來了……怪不得諸葛武侯會造出這種東西，用其在崎嶇的棧道上運送軍糧。”
　　沈默聞言笑道：“看來，部堂承認，這就是諸葛亮的木牛流馬了。”
　　歐陽必進重重點頭道：“是的，它就是！”說著深施壹禮道：“還請沈大人賜教，這東西裏面是怎樣的構造。”
　　“部堂大人請，咱們裏面談。”沈默帶著歐陽必進向書房走去。
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　　歐陽必進坐在沈默的書房中，幹脆利索道：“老夫曾經有言在先，誰能幫我揭開木牛流馬之謎，我就答應他壹個條件，但必須是我力所能及且合法的。”說著看沈默壹眼道：“沈大人請講吧，只要符合這兩點，老夫壹定答應。”
　　沈默笑道：“那是當然。”便從桌上拿起個燙金紅皮的聘書，雙手遞給歐陽必進道：“希望您老能接受下官的聘任，擔任蘇州研究院的院正。”
　　“什麽研究院？”歐陽必進接過那聘書道。
　　沈默便將那研究院的情況，介紹給歐陽必進，道：“自古都只重視經學文章，所謂萬般皆下品，惟有讀書高，身為這種情況的受益者，我卻要說，這種看法是極端片面，甚至是錯誤的。”
　　歐陽必進面色微微有些激動，但仍強自抑制道：“願聞其詳。”
　　“上溯遠古時代，沒有燧人氏教我們取火，我們只能茹毛飲血，沒有女媧氏教我們穿衣服，我們只能赤身裸體。赤身裸體、茹毛飲血便與禽獸無異！沒有有巢氏教我們蓋房子，我們就只能住山洞，也沒法走出山林，到平原來發展文明；沒有神農氏教我們耕田種地，我們在平原上也無法存活，又何談發展文明？沒有伏羲氏造字，我們的文明又如何薪火相傳，發展壯大？”沈默陳詞道：“燧人、伏羲、女媧、有巢、神農，這些上古先賢生在孔孟之前，定然不會說什麽道德文章，但他們向我們傳授技藝，讓我們脫離蒙昧，走向文明，這份功德難道是任何哲人可比的嗎？”
　　歐陽必進搖搖頭道：“比不了。”
　　“我不是貶低孔孟老莊，而是要說明壹個真理——推動我們華夏發展的，除了光輝的哲學思想，還要有壹個個被嚴重低估的偉大發明——沒有煉銅術、鑄鐵術、造紙術、印刷術、指南術等等偉大的發明，秦漢唐宋的輝煌如何出現？恐怕早就被異族消滅，再無華夏了！”
　　這番話，如果讓那些榆木腦袋的讀書人聽了，定然大加批判，甚至斥為邪說，但在歐陽必進聽來，簡直是說到他心坎上去了，不由拊掌道：“好！說的太好了！我們大明要復興，是絕對離不開技術上的發展的！”他能在牛瘟的時候潛心研究人力耕地機，而不是像別的官員那樣，求神拜佛，希望老天爺保佑，正是因為他相信，聖人神仙只能解決思想問題，但現實中遇到的問題，只有用現實的辦法去解決！
　　但他可不是頭腦簡單的家夥，壹陣歡喜後，很快沈靜下來，再次看那個聘書道：“年前就要趕到蘇州上任嗎？”
　　沈默有些尷尬地笑笑道：“是的，挺急的。”歐陽必進畢竟不是個普通的科學家，他更是大明朝的吏部尚書，沈默費盡心機、層層鋪墊，不過是為了待會兒談判時更容易些，但絕不會以為，憑著兩件木牛流馬，和壹番慷慨陳詞，就能直接達到目的。