第406章 爭渡，爭渡！

　　十月底，北風徐徐，寒霜初降。
　　棘津壹如其名，是大河下遊的壹個渡口，靠近河沿的地方，千百年來堆積的泥沙板結，形成了平坦而堅實的地面。但因為鹽分鹵水較重，所以只長著些棘叢，能讓當地人養些山羊，采摘枸杞，卻沒有田畝農稼，所以少有城邑裏閭。
　　這裏也是連接晉國和南方衛國、魯國、宋國等濮濟淮泗諸侯往來的交通要道，由衛國人控制，蓋著幾間廬舍的南岸渡口處系著大小船只數十艘，常年都有河津吏看守。
　　在河濟之間的兗州之地上，魯城曲阜隨著權臣的更叠和孔丘的到來有了些許改變，帝丘日日唱著濮上的靡靡之音，經濟中心陶丘更是壹月壹個大變樣，可偏僻的棘津卻幾乎永遠不變。
　　直到戰爭爆發。
　　壹棵壹半浸入水中的大垂柳下，停泊著壹艘獨特的船，老津吏壹邊嚼著魚肉幹，壹邊朝他那漸漸長大，正編織漁網的女兒嘮叨著陳年舊事。
　　“自從前年十壹月底，趙氏和範氏在對岸打了壹場，淹死了百余號人，還有壹位晉國君子後，這河面兩岸便不安生起來了。去歲衛國就和晉國打過仗，來來往往不知多少次，老夫我過去幾十年裏見過的兵，還沒去年見得多，而今年，只怕還要更嚴重。”
　　比起往常，這裏多了壹旅從帝丘派來守衛的兵卒，將軍營紮在渡口外，把北岸的渡船全部收到了南邊，還輪流派人警惕地監視著對岸的動靜，生怕有敵來襲。
　　漁民和船工們相問，但具體情形連衛卒也不得而知，只知道，在國君壹聲令下後，衛國與晉國再度開戰。這可苦了兩岸的民眾，往常商賈絡繹不絕的場景也停止了，據說他們的車隊大都被就地征召，充當了軍隊輜車。
　　大河之上還未結冰，皮膚健康的津氏少女縫補著破漏的網，長腳的鷗鷺在渡船碼頭周圍的淺水裏行走尋找魚蝦，忽然警惕地叫了起來。
　　本來在岸邊守衛瞌睡連天的衛國兵卒被鳥兒們啾啾的叫聲驚醒，也猛地站起身來，小心翼翼地舉著弓箭和戈矛，“敵襲？”“敵襲”喊個不停。
　　船上的少女也放下漁針，擡起眉眼，瞇著眼看了壹會說道：“阿翁，對岸來人了。”
　　……
　　來人人數兩百不到，而且打出了鮮明的旗幟，原來並不是晉人來襲，可他們的打扮依舊讓衛國人緊張不已。
　　翦發文面，黑齒雕題，卻冠秫絀……這都是南方蠻夷的標誌，和中原人的形象大相徑庭。
　　最後讓衛人們松了口氣的，是那邊還有壹位冠帶華族青年舉著以竹為桿，上綴牦牛尾毛的節杖，第壹個坐著船過來和衛人旅帥接洽。
　　他笑容可掬，言談有禮有節：“吳國行人歸國，途徑貴地，數月前曾知會貴國國君，吳人南歸時將要借道，有符節信物在此，還請履行諾言，派船渡吾等過河。”
　　原來，這正是七八月間從鄭、周入晉的吳國使節團，而過來商洽渡河事項的則是雖為吳人，內心卻早已被延陵季子華化的南方君子言偃。
　　跟他壹起過來的還有個吳國武士，此人身材不高，卻長得粗壯勇武。不同於華夏蓄發冠笄的禮俗，他的頭發長壹尺左右，斷成短發，梳成矮矮的椎髻，臉上有雙魚形狀紋面，正是太子夫差的親信專鯽，字伯魚。
　　“諸夏什麽都好，就是太過寒冷，我此番南歸，立誓再不北渡大河……”在言偃和衛人交涉時，他暗自抱怨道。
　　比起古板的宋國，富庶而脆弱的曹國，國人奸猾的鄭國，還有老態龍鐘的成周，晉國的風土和人情其實更對專鯽口味。與戎狄相雜而蒼茫渾厚的唐風，汾水畔燎口的糜子酒，還有六卿子弟的尚武和昂揚。
　　而在趙氏下宮的那些天，他更是對趙鞅這位豪邁的次卿青眼有加，總算是明白，趙氏為何會出現趙無恤這樣的人物。
　　虎子必有虎父！
　　但那是在入冬天氣轉涼前。
　　專鯽生於江南卑熱之地，從未見識過雪的冰涼，更沒有經歷過北方這寒冷的天氣。比不了八月間入晉時的短甲短褐，如今在瑟瑟北風中，他緊緊裹著晉國趙氏贈送的皮毛裘衣，卻依舊被河邊的陰寒凍得直打哆嗦。跣足也跣不了了，身在北國，必須學會腳踩內襯皮革的溫暖鞋履。
　　他瑟瑟發抖，用嘰裏咕嚕的越語咒罵北方的鬼天氣。這位壹度向往為吳王征服北地諸侯的吳人勇士，如今卻凍出了青鼻涕，像壹頭生病的老虎般狼狽不堪。
　　沒了剛出來時的豪言壯語，他和對岸擠作壹團點火取暖的吳人壹樣，現在更像是南歸的雁鳥。
　　所以當歸鄉心切的專鯽聽言偃和那衛國旅帥說了半天，對方卻依舊支支吾吾不肯派船時，頓時火冒三丈高。
　　“賊！”
　　他也不怕冷了，壹手將身上披著的絨毛裘甩開，朝那嚇得幾乎跳起來的衛國旅帥緊逼幾步，摸著腰間的魚腸劍惡狠狠地罵將開了，雖然無人聽得懂他究竟說了些什麽。
　　言偃乘機撿著其中有用的話翻譯：“這位虎賁乃是吳國下大夫，屈尊過河來向妳壹小小旅帥索要渡船已經十分寬厚，汝等竟還要拖拖拉拉，這是何道理？”
　　那旅帥看了埋頭不敢說話的老津吏壹眼，苦著臉說道：“貴使息怒，此事朝中大夫也有過囑咐，但當時晉衛尚未開戰。如今不壹樣了，貴使剛從晉國歸來，下吏得派人去廩延邑裏稟報過才行……”
　　“得需多久？”
　　“來回三四十裏，入……入夜時分即可。”
　　入夜時分？現在只是午後，這意味著吳國人還得在河邊挨凍大半日。
　　專鯽聽言偃翻譯壹番後，再度暴跳如雷：“再拖延片刻，吾等南方勇士都全部凍成冰棍了！對面的吳國行人乃是中大夫之尊位，哪能在這野地裏長期等待！”
　　言偃也訴苦道：“正是，今日天氣陰沈，眼看就要降雨，吾等的車隊裏還有要獻給貴國國君，以及諸位卿大夫的貴重禮物，風吹雨淋如何使得？還請通融壹二，讓商賈、工匠將其先運過來再說，若是有什麽損壞，到時候吾等只能說是在棘下被汝等阻攔的緣故……”
　　專鯽也繼續威脅道：“碩大楚國都被吾等的大行人和軍帥孫武子擊穿，若是衛國怠慢使節，保不準明歲大王就帶甲十萬來濮上觀兵，到時候讓衛吳交惡的罪責，汝擔當得起麽！”
　　那衛國旅帥只是壹個小小上士，哪裏見識過這等場面，在言偃的好言勸說，以及專鯽的惡語脅迫下，只得答應通融，先讓吳國大行人屈無忌帶著商賈、工匠等攜禮物渡河過來，喝碗熱魚湯暖暖身子再說。
　　……
　　寬闊的大河潺潺流淌，如今正是枯水季節，所以河中沙洲不少，但論寬度，這條河依舊是北方之最，唯獨南方吳國所處的大江能與之匹敵。
　　兩條大河，兩種同為農耕卻有差異的生活方式，粟麥造就的文明，以及稻米造就的文明。
　　護送大國使者渡河，自然要派外表最體面、行駛最穩重的船只，於是老津吏便被旅帥點了名。他那戴著鬥笠，臉深深埋在蓑衣裏的十六歲女兒也握著撐桿隨行。
　　大河邊的撐篙船頂棚低矮，空間寬闊，沒什麽復雜工藝，內陸的人貶損它們是建在木筏上的破房子。其實除了最貧窮卑微的漁民外，大家都努力把船雕畫得美輪美奐，而其中就數老津吏家的船最為幹凈體面，這還多虧他有個巧手和心細的女兒。
　　眼前這艘船漆著深淺不壹的黑色，木舵柄雕成鸕鶿，欄桿扶手上則是刻著魚紋，它的甲板上堆滿撐竿、繩子和裝水的罐子。
　　此外還有被稱為“篷”的簡陋小帆，兩根撐起的竹竿張開了壹席皮布，此物見於記載要等到幾百年後的東漢。
　　當那位高冠黑衣，裹著熊皮裘，腰掛長劍的“吳國行人”登上甲板時，老津吏不由眉宇壹皺。
　　他迎來送往這麽多年，卿大夫，乃至於國君也見過幾十個，但眼前這壹位卻有些不壹樣，讓他感覺怪怪的，腰桿粗壯，舉止似常年的軍旅之人，而不像雍容的行人大夫。於是他對女兒使了個小心行事的眼色，壹邊撐著桿，壹邊像以往那樣唱起壹首漁歌，或者談吐些風土人情，似乎是想讓貴人開心討些賞賜。
　　但“吳國行人”從始至終板著臉，盯著對岸和身後的情形，只是冷冷看了他壹眼。
　　老津吏更加確定其中有問題。
　　棘下渡口的幾十條船齊齊駛到北岸，讓那些趕著車馬，上面拉著厚重器物的“商賈”“工匠”“隸臣”登船。
　　迎接“吳國行人”的大船上，看到這場景，老津吏光禿的眉頭顰得更緊了，只因為那些吳國武士手持短劍環繞於其身側，所以他不敢發音。
　　南岸潮濕的地表上，專鯽沒有重新披上裘衣，而是呼著白氣，光著膀子迎接北風，以及那些正在破浪駛來的船只，用吳語說了這麽壹句話：“他們過來了……”
　　“然，計成矣。”言偃心情則要更復雜壹些，這種事情本不是他願意看到的，但既然屈大夫允諾，自己作為屬下，就得照辦。
　　“壹會盡量少殺人，吾等答應趙卿的事已經做到了！”
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　　這來回兩岸的壹刻時間裏，並沒有出什麽意外。
　　直到船只平穩靠岸，老津吏才在女兒耳邊輕輕說了幾句什麽。少女貝齒咬著下唇搖頭不已，卻被老津吏使勁掐了壹下，這才含著淚躲到廬舍裏去了。
　　老津吏若無其事地走到正擺出微笑，要去和“吳國行人”見禮的衛國旅帥身旁，攔下了他，像平常壹般笑著隨意地嘮叨了幾句。
　　那衛國旅帥驟然被攔住去路，先是有些生氣，聽完老津吏的敘述後表情怪異，看了看那吳國行人，又看了看老津吏，最後壹揮手。
　　“荒謬！速速下去，休要在此亂言。”
　　隨後他不再理會老津吏的苦勸，攤著笑邁步走向“吳國行人”，在躬身見禮時，迎接他的卻是壹把貫體而過的鮮紅長劍！
　　在他倒地時，呆滯的瞳孔深處依舊是不可思議的神情，他的手死死抓著“吳國行人”的深衣，隨熊皮裘和絲織深衣落地，裏面露出的是純黑色的甲衣！
　　“趙氏黑衣鄭龍在此！”黑衣侍衛的司士鄭龍持劍長嘯，仿佛是信號壹般，他身後的撐篙船上陸續湧出來幾十個商賈和工匠、隸臣，皂衣之下，黑甲裹身，個個裝備著短劍和弓弩。
　　在旅帥被壹劍刺殺的壹瞬間，南岸的衛國兵卒們全都懵了。
　　這是壹場奪取渡口的計謀，借衛人忌憚的吳國使節團之名，藏趙氏精銳的黑衣甲士於其中。
　　但失去了旅帥的衛卒們畢竟還有四五百人之多，若是齊齊壓上，還是能將這些僅有自己十分之壹的趙兵趕下河的。
　　可他們註定無法得逞，對手是最精銳的趙氏黑衣甲士，趙鞅苦心打造出來的家臣死士團體。他們五人為壹隊，紛紛躍下船頭，將反應過來的衛國兵卒刺穿，隨後搬來輜車雜物，長矛弓弩對外，竟在渡口處防守起來。
　　專鯽也撂倒了兩名持戈欲上的衛人兵卒，卻沒動用魚腸劍。
　　此劍是蘊含了他父親魂靈的神器，是用來殺王侯的，連壹般的卿大夫都不配死於其下！
　　“伯魚，過來！之後便不關吾等事了！”言偃已經悄悄退到了安全的地方，那些個跟在“吳國行人”身邊的吳人對發生的戰鬥熟視無睹，全部圍到了言偃身邊保護他。
　　專鯽又被冷風吹到了，抽了抽鼻子，卻聞不到久違的血腥味，這才悻悻地在水邊洗了洗劍，入鞘後回到了言偃身邊，讓出了戰局。
　　這些真正的吳國人同意參與計劃，卻不願為趙氏出力流血，他們重新返回船上，而老津吏和其余船夫被劍戈逼著，撐起船篙，再度返回北岸。
　　大河之上，鷗鷺被廝殺驚得漫天亂飛，北岸的廣袤原野處，風起雷動，玄鳥旌旗遍布，那是趙氏黑壓壓的軍隊……