第265章 鼓勵消費

　　壹天後，曹國宮室，壹座高臺聳立在濟水河畔，可以遙望商賈們無帆的木舟在緩緩流淌的水面上穿梭不停。
　　曹伯陽身穿朝服坐於此處，頗有些不耐地扶了扶頭頂的高冠，他正在等待流亡的趙氏君子無恤覲見。
　　雖然在狩獵時覺得自己與趙無恤“誌趣相投”，但無論是有陳氏背景的齊商，還是由鄭國官方親自出面支持的鄭商，都是曹伯不願得罪的。所以曹伯索性采取了拖延和支吾的態度，只盼趙無恤等不耐煩早日北上離開曹境，如此壹來，大家可以相安無事。
　　不過在趙無恤允諾贈予他趙氏駿馬和獨特的四輪大車作為禮物後，曹伯拿人手軟，只能勉強再接見壹次。
　　就在此時，有司引領著身穿玄冠白衣的趙無恤上來了，他身後還帶著皂色深衣，小步趨行的子貢。
　　趙無恤站立拱手長拜，而地位更低的子貢則下拜頓首。
　　“外臣趙氏子無恤拜見曹伯。”
　　“衛之鄙人端木賜拜見曹伯。”
　　曹伯寬袖壹揮道：“請起，賜席。”
　　寺人在十步外擺放了壹個蒲席，這是接待外臣的中等規格，席是賜給趙無恤的，子貢沒有身份，只能在無恤身後站著。
　　曹伯看著趙無恤和那個壹度被他囚禁的商賈，正琢磨著要如何敷衍過去，卻是趙無恤先開口說話了。
　　“曹伯，外臣今日前來叨擾，卻是想說說貨殖壹事，不知……”
　　曹伯撫著唇上的短須，打著哈哈說道：“正所謂雞司夜，貍捕鼠，國君和下臣各有其職，寡人只是垂坐朝堂，狩獵祭祀而已，市肆之事壹概不過問，都是交給司城、褚師去管的。今日本欲與子泰說說秋狩之趣，誰知妳卻要和我談這俗事，孤雖為國君，卻也不好去幹涉，子泰還是去找司城罷。”
　　趙無恤心裏暗道子貢打聽的不差，這曹君果然收了齊、鄭商人的賄賂，便笑道：“若是外臣說，此事關系到曹國的府庫充盈；事關秋獵冬狩時的車騎數量；事關弓矢之強，狄犬之速，烹飪嘉柔之美，曹伯還不關心麽？”
　　曹伯陽十分不解：“子泰這是何意，可否細說？”
　　無恤卻壹笑之後，讓身後站立的子貢作答。
　　子貢恭敬地行禮道：“曹伯，賜兩月前經過戎關時，註意到曹國關稅只有百分之二。而遊覽陶市時，又見市肆遍布，商賈雲集，勝過新絳、濮陽、臨淄，但市掾官收取的市稅卻極少，僅有百分之五，相比晉、宋、衛各收十分之壹的關市之稅，簡直是仁義之至。難怪商賈們對曹伯交相稱贊，也樂意到陶邑來貨殖，只是不知道，市稅收入府庫後，還能剩余多少？”
　　“這……”
　　子貢這番話看似吹捧，卻直接點到了曹伯的要害處。
　　他偏頭看著被朝陽染紅的濟水，記起自己的父親病危時，曾拉著他在這裏數木舟的往來數量。
　　曹靖公的遺言猶在耳旁：“陽，只要濟水有商賈的船只航行，曹國的府庫就不會空虛！”
　　雖然管夷吾曾主張：“關譏而不征，市廛而不稅。”但各國諸侯卿大夫很難忍住對過境的肥羊下手，在之後的百余年裏紛紛增加了關稅市稅，若不是礙於那些商賈個個都有攀附的背景，早就直接派兵劫掠了。
　　但曹國歷代國君雖然不堪，卻壹直死守著壹條規矩世代不變：關稅市稅壹定要比鄰國低，後世子孫不得妄自增加。
　　因為四瀆之間，能作為“天下之中”的地方可不止陶邑壹處，這裏之所以能讓全天下的商賈和貨物趨之若鶩，就是因為關稅商稅極低。
　　所以曹伯雖然為了斂財置辦更多的狩獵器具和養殖猛獸，剝奪了民眾對山澤林囿的使用權，他還將地稅加到了二分之壹。甚至削減了國中小吏們的俸祿，以至於皂吏們紛紛傳唱：“婉兮孌兮，季女斯饑。”
　　但曹伯卻知道，陶市是曹國的立國之本，壹直謹遵著曹靖公的遺命，沒有對占了都城人口三分之壹的商賈和販夫販婦開刀。
　　話雖如此，看著每年齊商鄭賈賺的黃金錢帛可以用車載走，自己作為陶市的擁有者，卻只能撿他們的殘羹冷炙勉強度日，曹伯心中也十分不甘。
　　可除了對祖訓的忌憚外，他也知道若是商賈們繞道他國，曹國必然衰敗，連那壹丁點商稅都收不到，民眾無衣無褐，也養不起兵卒，或許明日就會被宋國亡了！
　　曹伯陽結束了思索，心中又徒然惱怒起來，自己雖然對府庫的收入十分不滿，可這是妳壹個外臣，妳壹個衛國小商賈能問的麽？
　　他狠狠地轉過頭，正要作怒結束這場談話，卻見那衛商再次壹拜道：“賜有壹計，可以讓曹伯不加稅而國用足。”
　　“不加稅而國用足！？”曹伯的憤慨沒了，壹門心思只剩下如何從子貢嘴裏套出這計策。
　　他身子前傾，態度急切，“快說，請快快說來！”
　　子貢卻垂首為難地撫了撫腿，故作憂郁地說道：“外臣常年來往貨殖，風裏來雨裏去，年紀輕輕便有了風濕之癥，這才站了壹會，腿都麻了……”
　　曹伯哪裏還管子貢的身份，連忙高聲道：“賜坐！快快賜坐！”
　　寺人忙不叠地擺上蒲席，子貢則施施然行禮道謝，又緩緩跪坐，他還不慌不忙地整理了壹番冠帶儀容，等得曹伯焦慮不堪，卻又不好逼問。
　　子貢落坐後，和趙無恤對視壹眼，倆人微微點頭，暗道曹伯果然對府庫國用十分在意，如此壹來，今日之策便成了壹半。
　　他繼續說道：“凡海王之國，憑借商賈通輕重之權，僥山海之業，以至於通貨、收稅、積財，則可以富國。”
　　“按照曹國如今的情形，若是維持壹百年前設定的稅率，則不足以滿足曹伯在狩獵、宮室、美器上的花銷。可若是貿然加稅，則商賈繞道，貿易減小，曹國以陶市立國，無陶則無曹，陶市衰則府庫虛，無異於殺雞取卵。”
　　隨後，子貢又將這個趙無恤說與他聽的寓言講述了壹遍。
　　“所以外臣覺得，最好的方法不是直接宰割商賈，而是取之於無形，使民不怒，使雞不死。”
　　這席話聽得曹伯陽連連頷首，目光定定地看著他，只待子貢說出方法。
　　說到這裏，子貢又停了，面帶猶豫，欲言又止。
　　子貢的敘述已經騷到了曹伯陽的癢處，見他不說了，便急得直跳腳，這又怎麽了？
　　子貢嘆息道：“慚愧，賜幼時跟隨長輩在裏閭裏叫賣，傷了喉嚨，如今只是隔著十步之外說話，竟然覺得口幹舌燥，說不動了。”
　　曹伯陽拍案而起，招呼寺人道：“為子泰和子貢移席，到五步，不！三步之內，再速速擺上案幾筵席，端來瓊漿蔬果。”
　　片刻後，強忍著竊笑的趙無恤和子貢坐到了離曹伯三步的距離，享受到了大國上賓的待遇。
　　在這裏稍微昂首遠眺，便能看到濟水河了。
　　曹伯腆著笑臉，朝無恤和子貢分別壹拜道：“取之於無形，真有這樣的妙招麽？寡人愚鈍，還請子貢教我。”
　　在逗了曹伯兩次後，子貢被軟禁壹個月的火氣也算報復回去了，此時便用手指著臺榭下的河水，加快了語速道：“曹伯請看，這流經陶邑的濟水，正如同來此貿易的齊商和鄭賈，帶來的水量多，留下的水量卻少，敢問除了用溝渠引水灌田外，如何才能留住更多的水？”
　　曹伯陽撓著腦袋想了半天，這才猛然想起他春日裏讓人修建的水榭苑囿，猛然醒悟道：“莫不是在河邊開挖壹個池子，或者小湖？”
　　子貢拊掌道：“然也，溝渠好比征稅，所有人都看得出這水被取走了，而池子只是讓河水灌入其中，看似流淌不變，可實際上，卻留住了更多的水流。若能效仿之，因陶市之力以生曹國之財，則能不加稅而府庫盈。”
　　曹伯激動得連連捋須，他望著趙無恤和子貢，目光殷切：“道理雖然是這樣，可具體要如何實行呢？”
　　子貢壹字壹句地說道：“四個字，鼓勵侈糜！”
　　曹伯身形壹震，有些不可思議，他知道自己是個奢靡的國君，平日也沒少被壹些老臣勸諫，說是狩獵和美宮室只會讓府庫空虛，民眾羸弱，還是簡樸壹些為好，他雖然壹直敷衍厭煩，但眼前這衛商卻說鼓勵侈糜能增加收入？
　　這怎麽可能！
　　如此奇事，曹伯可聞所未聞，他便微微張嘴，望向了壹直沈默聽之的趙無恤。
　　“子泰，妳這商賈莫不是得了癔癥？專程來消遣寡人的？”
　　趙無恤卻哈哈大笑道：“好叫曹伯知曉，外臣被逐出國後還有錢帛養六七百兵卒，讓他們足衣足食，全靠了子貢幫我貨殖。他可是有無中生有之才的，曹伯勿急，且聽他說下去。”
　　見曹伯耐住了性子，子貢開始信心滿滿地講述他和趙無恤商量的“侈糜”理論。
　　“齊商和鄭商每年在陶邑賺取大量錢帛，多數是換成其余地方的特產帶走，或者歸國置辦田宅。齊、鄭商人帶著百鎰的貨物離曹，關隘只能收其兩鎰，何其少也。”
　　“對，太少了！”這也是曹伯最憤憤不平的地方。
　　子貢笑容可掬地說道：“可若是陶邑有許多侈靡的玩樂呢？飲食者，侈樂者，人之所願也。假設這行業稅率是百分之十，齊、鄭商人在陶邑消費百鎰，曹伯便可以收稅十鎰，如此壹來，非但商賈不減，甚至有許多外國卿大夫慕名專程來陶邑玩樂。這不就像是在河邊挖了壹個大池子麽，上侈而下靡，則財不私藏，故斂財富國之道，莫善於侈靡！”
　　曹伯陽徹底驚呆了，子貢這神奇的理論聽上去煞有其事，而且極具操作性，但他又犯愁了。
　　“要何等有趣的玩樂，才能誘使商賈和卿大夫們來此侈靡消費。”
　　這壹回，卻是趙無恤接過了話茬：“曹伯勿憂，外臣在商丘時已經讓子貢做過類似的事情，完全能足商賈所欲，贍卿大夫之所願。只要曹伯下令，讓司城、褚師不要為難吾等，再給予專程的優惠稅率和保護，子貢便能在陶邑開設酒肆和各類侈靡之業，為曹伯生財！”
　　PS：這理論是取自《管子·侈糜》的。