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简

第243章泡沫之夢

2021-11-6 18:54

　　於羅馬帝國而言，賽裏斯絲綢，不可替代。於是乎，羅馬帝國必做二事：其壹，尋求絲綢的定價權；其二，確保穩定供應鏈。
　　縱觀歷史，羅馬與安息，不可調節的矛盾，激化成世仇。多半是因絲綢。
　　正如大航海時代。偏安壹隅的大不列顛，為奪海上利益，不惜頒發私掠證。公開掠奪，遂成國際慣例。換言之，神廟私販，於羅馬而言，並無不可。且自百余年前，神廟損毀於羅馬大火。歷代護火貞女，皆為重築神廟，而竭盡所能。
　　正如大貞女所言：乃為神奉獻，非私欲作祟。
　　律法並神權，為貞女私販，共築道義豁免。
　　路線極其簡單。
　　出七丘之城，車入帝國門戶，波圖斯港。車駕登希俄斯地中海姐妹船，七日後抵達皮裏亞之塞琉西亞。過貝羅埃亞、自杜拉·歐羅普斯，順下新圖拉真大道，過費拉德爾菲亞、佩特拉，直抵艾拉港。換乘希俄斯紅海姐妹船，繞行阿拉比亞半島，轉入波斯灣，直驅條支城，甘英港。
　　憑椒風美人億錢門俸，足販十壹車薊錦、蜀錦。如此舟車並濟，原路返回。來去壹月。販回上等絲綢千匹。風靡羅馬。花樣繁多，似曾相識之蜀錦，更令羅馬大開眼界。先前，上等蜀錦，多被裁成條幅，用於拼接。羅馬貴族，可謂“盲人摸象”，以偏概全，得出啼笑皆非，種種謬論。今終窺得全貌，這才幡然醒悟。被帕提亞，奸商所欺。惱羞成怒，亦不在少數。
　　如前所言。護火貞女，六歲服役，十年壹屆。上代資深貞女，服役期滿。當代貞女，將將入職。另有下代小貞女，正勤學苦練。上上代元老貞女，年近半百，仍皆建在。神廟苦修，心無旁騖，無所牽絆，亦助長壽。
　　如此算來。除留守貞女院，教授小貞女，守護聖火。神廟足可遣兩代貞女，販運絲綢。因死亡女神·阿奇麗婭，遠赴東陸。故打造十壹輛神廟馬車，用於私販。所得金幣，皆用於維斯塔神廟開支。重建女神廟，重築貞女宮。招募扈從，祭祀及布施，亦時常發生。
　　稍後，在兩歧商會執事茱莉婭·瑪依莎，建議下。於貞女院，立神廟貲庫。以絲綢為擔保，等價兌換神廟鑄幣，並“條支券鈔”。引入薊國幣制。
　　如此，經由七城之地，遠赴羅馬之東西遊商，無需攜帶巨資，便可於神廟貲庫，等價兌換神廟鑄幣。回程時，再將交易所得，悉數兌換成薊鈔，帶回條支。
　　本是便利之舉。卻助推薊鈔通行西陸。無它，神廟擔保，絲綢比價。只需賽裏斯人，將絲綢源源不斷，運抵七城之地。神廟私販，絡繹不絕，經久不息。薊鈔風行，無可阻擋。
　　希俄斯島。西女國，王宮大殿。
　　女王之手，高等女祭司艾蕾蒂婭，疾步入殿。
　　“何事？”西女王·蘇瑞婭，正與希俄斯姐妹，試穿薊國宮裝。西女王·蘇瑞婭所披，王後冕服。乃出秦後所贈。輔以宮裝配飾，雍容華貴，驚為天人。雖因幼年神諭，不得已真面目示人。然卻無損分毫。饒是高等女祭司，自幼相伴，亦不由暗自驚嘆。所謂“人靠衣裝馬靠鞍”，又說“三分長相，七分打扮”。如女王這般，十二分人才，再披雲錦天衣，宛如女神化身。光彩奪目，不敢直視。
　　“阿特米西婭……”艾蕾蒂婭，欲言又止。
　　四目相對，西女王這便醒悟：“速去。”
　　希格斯島，東南海岬，安玻留斯（Emborios）港。
　　自波圖斯港返回。地中海姐妹船，便入此港補給。因販百船神之淚，西女國資產暴增。更加島上存淚，秦後另有他用。地中海姐妹，遂專運神廟車駕。賺取不菲僦費。
　　西女王攜高等女祭司，並亞馬遜禁衛，快馬加鞭，趕到安玻留斯。登船探視。
　　不出女王所料。只見，阿特米西婭，橫陳榻上，渾身火燙，大汗淋漓。口中喃喃低語，半夢半醒。
　　“泡沫之夢。”高等女祭司，道破天機。
　　聞此言。壹眾亞馬遜禁衛，如臨大敵。泡沫之夢，便是“阿弗洛狄忒之魘”。多發生於，亞馬遜女戰士成年禮後，數年之間。按西女國習俗。所有身染“阿弗洛狄忒之魘”之女戰士，皆要海鹽沐浴，塗抹橄欖油。捆住四肢，與餵食催情藥之戰爭奴隸交配。直到女戰士掙脫束縛，親手扼殺奴隸，熄滅炙熱情欲。
　　如若不然。便要舉行“生命禮贊”，壹場狩獵女神阿爾忒彌斯神性之下的慶典。儀式終章，主祭需與女王，進行最後的‘禮贊’。並延續王族血脈。
　　“迅風·阿特米西婭、朝雲·洛狄婭、光輝·阿格萊婭、水沫·塔麗婭、疾帆·伊芙根尼婭、寒汐·艾瓦歌莉婭、聖歌·波林海妮婭。”高等女祭司，又道危機：“皆已入（泡沫之）夢。”
　　“群獅之主。”西女王·蘇瑞婭，壹語道破。雖未失貞，然不知不覺，早已情竇初開，芳心暗許。更加恰逢初春，正是萬物復蘇，生命萌發時節。更是亞馬遜壹族，情欲集中爆發之期。於是，雖未舉行古老儀式，然阿特米西婭等人，卻已提前發作。
　　壹場別開生面的典禮，是自古相傳，破除夢魘之法。若只為宣泄，便是『炙熱情欲』，乃為歡慶愛與美之女神，阿弗洛狄忒的慶典。若為延續血脈，便是『生命禮贊』，隸屬於狩獵女神阿爾忒彌斯，神性之下。
　　然而，生命禮贊，需女王參與。然西女王·蘇瑞婭，恪守神諭，不可違背。唯壹可行，似乎只剩，愛與美之女神，阿弗洛狄忒的炙熱慶典。
　　“女主人。”阿特米西婭，強睜美眸，艱難發聲：“送我去條支。”
　　是了。
　　西女王·蘇瑞婭，幡然醒悟。地中海姐妹，悉數入夢，無壹幸免。可想而知。紅海姐妹，霧潮·哈利婭、渡鴉·蓬托波瑞婭、礁石·阿克泰婭、洋流·拉俄墨狄婭、遠望·普洛諾婭、鉛幕·帕特萊婭、天際·尤雷尼婭，亦無有例外。此時，許已入群獅之主，金烏船宮。
　　“賽拉婭！”西女王，又心憂孿生姐妹。

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