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简

第188章事出意外

2021-11-6 18:53

　　茱莉婭·瑪依莎（Julia Maesa），生於羅馬帝國，敘利亞行省，艾梅薩（霍姆斯）城。
　　父親是太陽神大祭司，家族發跡於塞琉古王國時期。多年前，嫁給壹位名叫蓋烏斯·尤利烏斯·阿維圖斯·亞歷克西亞努斯（Gaius Julius Avitus Alexianus）的軍事貴族，並育有兩女。各自家族，在敘利亞行省，皆是名門望族。與阿拉比亞行省，總督、執政官等羅馬權貴，皆有往來。
　　不出意外。茱莉婭·瑪依莎此來。乃為向第三軍團求救。
　　只因，親妹朱麗婭·多姆娜（Julia Domna），被沙漠馬賊所掠。
　　朱麗婭·多姆娜，與高盧總督，塞普蒂米烏斯·塞維魯（Septimius Severus），於四年前（187年）訂婚。傳聞，他們締結婚約時，素未謀面。
　　羅馬亦有傳言，高盧總督塞維魯。在第壹任妻子去世後，獲得神諭。言，他將從東方迎娶壹位美麗的妻子。誠然，傳說不過是無稽之談。究其原因，已是高盧總督的塞維魯，希望迎娶壹位貴族千金，來鞏固自己的地位，並為晉升之路，提供助力。壹言蔽之，強強聯合，門當戶對。
　　訂立婚約，三年後。多姆娜帶著豐厚嫁妝、眾多護衛、侍從，由敘利亞行省，艾梅薩老家出發。趕往高盧行省，與塞維魯完婚。這是壹段四千余裏的漫長旅途。對於朱麗婭·多姆娜而言，意義非凡。
　　如無意外。壹行人，幾將跨越羅馬帝國全境。少女多姆娜，將見識帝國各地，不同文化，不同族群。受多元文化沖擊，並接觸基督教。
　　如無意外。二人成婚後不久，羅馬皇帝康茂德被殺，帝位空懸。塞維魯在“五帝之年”中，戰敗諸多皇位爭奪者，成為塞維魯王朝開國之君。
　　如無意外。朱麗婭·多姆娜，將成為羅馬時代最具影響力的三位皇後之壹。她集美貌、才學於壹身，幾乎獲得古羅馬時期授予女性的所有榮譽，傳奇經歷被西方學者反復發掘、整理，她也將成為十八世紀歐洲貴族女性榜樣，古典女權代表人物之壹。
　　然而，意外如期而至。
　　這支龐大的送親隊伍，還未及走出敘利亞行省，便遇突襲。種種跡象表明，乃是沙漠馬賊所為。而血沙蠍母，無疑是背後主謀之最大嫌疑。
　　又因敘利亞行省總督，蓋烏斯·佩斯切尼烏斯·奈哲爾（Gaius Pescennius Niger Augustus），對朱麗婭·多姆娜與塞普蒂米烏斯·塞維魯的婚姻，持反對立場。故駐紮於敘利亞行省，澤格瑪（Zeugma）的羅馬第四西徐亞軍團，遲遲未見行動。
　　不得已。茱莉婭·瑪依莎，唯求救於佩特拉，羅馬第三軍團，執政官。
　　傳聞。第三軍團，與沙漠馬賊，多有勾結。若果真是血沙蠍母所為。悉知詳情，朱麗婭·多姆娜，可保安然無恙。除此之外，至於錢財、仆從損失，皆無足痛癢。
　　第三軍團執政官，並不在城中。接見茱莉婭·瑪依莎的副執政官，當機立斷。遂命人聯絡血沙蠍母，打探朱麗婭·多姆娜，壹行下落。
　　這場忽如其來的意外。令所有人猝不及防。
　　此事，雖非血沙蠍母所為。卻與其莫大相幹。
　　始作俑者，正風餐露宿。於荒野，遠眺玫瑰峽谷，巖壁萬家洞窟。
　　此時此刻，佩特拉旅館，駐車廣場。
　　穿過篷車營地。長長的臥蠶車，橫亙身前。擋板落地，廂壁高升。宛如壹道楯墻，嚴絲合縫。前禦艙被帳篷遮蔽，不見清鋼琉璃車窗。望座之上，亦設有崗哨。與霧潮·哈利婭，四目相對。便有折梯徐徐落地。
　　前禦艙門無聲開啟，放二人入內。
　　入薊王中帳前，需沐浴更衣，謹防陰懷不軌。
　　便入中帳，與薊王相見。亦有清鋼琉璃壁，隔絕內外。千金之子，坐不垂堂。即便親身涉險，亦不可不防。
　　二人隨雲霞衛，沿外環走道，入中圈壹輛遠行車駕。推門視之，內中浴室，霧氣氤氳。富麗堂皇，光可鑒人。木質廂體鑲四面琉璃。赤金鑲邊，蝶戀花紋。居中青瓷浴盆，潔凈素雅，瑩潤光澤。四角枝燈，纖毫必現。照亮盆中溫湯，雲煙繚繞，芬芳四溢。
　　潔凈如斯，二人竟生不敢染指之心。
　　倒是血沙蠍母，落落大方。散發除衣，入湯沐浴。身無片縷，唯有銀色假面未除。
　　見霧潮·哈利婭，四處查看，唯恐暗算。
　　星昴·賽拉婭笑道：“還有何人相窺？”
　　霧潮·哈利婭這便醒悟。營中皆女子。唯群獅之主是男人。重入獅群，不過或早或晚而已。再者說來，亞馬遜身兼鎖體技。己所不欲，無可強為。
　　稍後，另有女侍醫入內，為二人梳洗打理。待薰幹長發，再入尚衣車，自內而外，更薊宮裝。時如流水，繞指綿柔。待裝扮壹新，入中帳覲見。
　　已近日中。
　　“拜見，群獅之主。”細致流程，無不彰顯王家宮儀。二人感同身受，心悅誠服。
　　尤其“當窗理雲鬢，對鏡帖花黃”。對視鏡中美人，霧潮·哈利婭，忽生陌生之感。不敢輕信，鏡中竟是她自己。
　　“士為知己者死，女為悅己者容。”古今中外，莫不如是。
　　比起霧潮·哈利婭。星昴·賽拉婭，不願揭面，儀軌稍許復雜。此，亦難不倒薊宮人。先自行藥膏塗面，再取下假面。自不會露相。厚厚壹層藥膏，輔以薰爐，烘烤結痂。而後自行揭除。壹閃艷光，盡覆於假面。
　　壹旁女侍醫，竊竊私語，必是絕色。
　　只需是亞馬遜。必然流線型體，勁爆身材。甚至為投擲標槍，需割壹乳。碩果累累，可想而知。
　　“女士，免禮。”薊王難得身披王服：“請上座。”
　　王帳之內，宮妃齊聚。
　　六宮粉黛，爭奇鬥艷。
　　薊王依次介紹。君王身側，各顯風華。
　　聞椒風美人，阿奇麗婭。
　　星昴·賽拉婭，終是動容：“維斯塔貞女。”
　　“正是。”阿奇麗婭，完美薊宮儀。
　　維斯塔貞女（Vestales Virgins）。是侍奉聖火維斯塔女神（Vesta）的女祭司。因奉聖職的三十年內，須守貞而得名。又稱“護火貞女（正式全銜：Sacerdos Vestalis）”，職位由六位女祭司（上古晚期為七位）組成，其年齡介於六至十歲間，必須守貞、侍奉神祇至少三十年。
　　主要司職為，守護維斯塔神廟爐竈，不讓聖火澆熄。並以寧芙女神埃格裏婭（Egeria）的聖春之水，滌洗神廟（並事先烤制“mola salsa”（意為“鹽粉”，粗艾麥粉混鹽水制成）和“suffimen”（未出生小牛的骨灰），以供特定儀式使用）。
　　羅馬帝國，給予維斯塔貞女，很大特權。例如：外出時，有手執權棒的隨從在前開道；公眾聚會和宴請時，坐在榮耀的首席；死後葬於羅馬市內，這是罕見的特權；路遇行刑，只需維斯塔貞女開口，罪犯便可無罪獲釋。維斯塔貞女，被熱愛、崇敬。在婦女中，是忠貞純潔的象征。
　　嫁入薊王家時。阿奇麗婭，已完成守貞誓約。

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