第三十五章 重巒千障望余雪（九）

　　雖說韓岡在給王韶、張載等人的信件中，沒少提到他在格物學的新奇見解。但這些論述，都是他閑暇時的調劑，以及對未來的鋪墊。他現在所真正關註的，是即將到來的科舉，和近在眼前的決戰。
　　“妳這草料場最是要當心，幾十萬束草都堆在這裏，明年大戰的消耗全都靠著此處支持。若是出了半點差錯，不是簡簡單單能了事的。”
　　韓岡囑咐著，雖然語氣也算平和，也不屑用威脅的口氣去嚇人，但管勾草料場事的小官卻還是心驚膽顫地點頭哈腰，連聲應諾。壹眾在草料場中聽命的士卒，也都是恭恭敬敬地跟在後面聽著教訓。
　　尋常守著草料場的基本上都是配軍的罪囚，但為了防備意外，經略司調來了壹隊軍中精銳來看守。明年上萬匹軍馬要靠著這裏的草料，的確是半點差錯都出不得。
　　巡視過草料場，韓岡又去了囤積軍糧的常平倉。這兩處是城中防火的重中之重，不親自走壹趟，看過兩處的防火準備，他怎麽都不能放心回家過年。
　　不過不論是草料場還是常平倉，裏面劃分了片區，片區之間都有著足夠寬闊的隔火帶，除非有人故意縱火，或是刮著能掀開屋頂的狂風，否則即便起火，也不會燒光。
　　繞了壹圈後，韓岡安下心來。離開了常平倉，管轄巡城甲騎的王惟新正好帶隊從門前經過，曾經是王韶身邊的親信元隨，現在也是經略司中有名有姓的將校了。
　　看到韓岡，王惟新連忙下馬行禮，兩年前的韓秀才，如今身份早已不同。就算有著王韶做靠山，他也不敢有任何怠慢。
　　扶著王惟新起來，韓岡盯著他的雙眼，鄭重地說道：“今夜城中安危，可就要靠惟新妳來擔著了。”
　　隴西小城，不似東京、秦州將事情分得那麽清楚，潛火鋪的鋪兵和巡城都是壹撥人馬，王惟新就兼管著城中煙火事。
　　去年隴西縣還是古渭寨時，年節的那段時間，城中有過十幾次大大小小的火災。今年雪大，屋上、地面積雪未消，火勢難起。可入冬以來，還是燒過了兩三次，韓岡不想在除夕時聽到火警的消息。是以他早定下了巡邏的班次，以防除夕夜中走水。
　　聽著韓岡說著鄭重，王惟新忙不叠連連點頭：“機宜放心，惟新敢不用命？！”
　　韓岡把手放開，“妳用心就好。”
　　王惟新在熙河眾將佐中，能力、武藝都算不上出色，但勝在勤謹，這也是為什麽他能帶著巡城甲騎的緣故。可也就是因為能者多勞，勤者也壹樣多勞，攤到身上的職司讓他連過年都過不好。
　　但勤快又肯做事的人，總是能比別人升得快。據韓岡所知，轉過年來，王韶就要把王惟新換個更容易立功的地方了。
　　別過王惟新，韓岡又去了衙門中，即便是除夕，他還有壹攤子事要處置，還有明天的正旦大禮，也要再看壹看準備的情況。
　　等他將手上的事批閱完畢，又到大堂檢查了各項禮器，離衙返家時，天色早已黑了下來。前面家裏等著著急，派來詢問何時回家的仆人來了壹撥又壹撥。兩個仆人站在韓府門前，踮著腳向州衙過來的方向張望著。壹看到韓岡帶著他的壹眾親兵元隨回來，十幾騎組成的壹隊人馬蹄聲清脆，便飛奔進院，去通知韓家的老官人和老太君。
　　韓千六和韓阿李都換了身新衣，就在堂屋中正坐著。壹個穿著官服；壹個靠著丈夫、兒子得了封誥、壹身官人家主婦的品妝，看著就官宦人家的氣派。
　　終於見著兒子回家，韓阿李火燒火燎地站了起來，急聲道：“怎麽忙到現在？！就等三哥妳回來了。這身皮穿著就不舒服，快點去祭了祖宗，讓娘把衣服給換了。”
　　“娘這話說的，多少人求都求不來呢……”韓岡笑著跨門進屋，順手解開鬥篷的繩扣，韓雲娘忙上來把他脫下的鬥篷給收拾起來。
　　“還有多少人不喜歡做官，不是說有個跟素心壹個姓的學究嗎，官家親自找去，都不待搭理的。也難怪，這份罪受的……”
　　韓岡哭笑不得，嚴子陵的名頭倒也真是響亮。只是韓阿李雖然著急，但韓岡要打的招呼，卻還是要盡到禮節。
　　在正廳中，除了他的父母之外，親戚中就只有馮從義在這裏——李信和韓岡的舅舅現下都在秦州。
　　“今年還是壹個人，等明年可就要兩人壹起來了。”韓岡跟起身來見禮的表弟開著玩笑，“到了後年可就要三個人了。”
　　“從義要多謝表哥主持。不然也娶不到太後家的女兒。”
　　馮從義今年年中定的親，聘妻是高家旁系的庶出女兒。論起身份比馮從義要高上不少，但以馮從義如今的身家，找個縣主結親都是沒問題的。就是如果與宗室聯姻，必定會連累到韓岡。所以無論韓岡還是馮從義，都不會往這個方向去尋找。
　　“倒不關愚兄的事，是高公綽主動提起的。”韓岡轉頭對父母道，“表弟經商的手段，高副總管是贊不絕口，說他是白圭、漪頓之才。”
　　“義哥兒做買賣的本事，不比三哥做官的能耐差。順豐行的名字，現在哪家蕃人不知道？”韓千六沒口子地贊著馮從義，“他今天帶來的煙花，可都是京城裏專做藥發傀儡的李家出產，官家都贊過的。”
　　馮從義立刻謙虛道：“藥發傀儡實在買不到，只能用煙花頂數了。”
　　他所主持的順豐行，在韓岡的支持下，今年壹年就帶來了上萬貫的凈利潤。所以今天來的時候，不僅僅帶了各色禮物，還順便帶了壹箱子從東京城中買來的上品煙花。
　　韓千六看著用金銀彩紙包裝起來的煙花，臉上直帶著笑。若在往年，花上三五個大錢買兩三個單響、雙響的爆竹，聽個響，也算是過年了，何曾敢奢望過用上開封李家的特制煙火——聽都沒聽說過。可現如今，他韓家也成了富貴長享的官宦人家了。
　　韓阿李也壹樣心情愉快。周南、素心就坐在她後面，身上的衣物都是寬松的款式，如今兩位孕婦被無微不至地保養著，到明年就能給韓家添個後代了。
　　韓千六放下了煙花，對韓岡道：“三哥，也別耽擱了，先去祠堂吧。”
　　韓岡先祖的靈位就放在後院西角的小祠堂中。韓家在關西的這壹支，現在能上族譜的也就三人。而祠堂中的靈位，就只有少少的幾個。韓家夫婦帶著韓岡在祠堂中上香行禮，而其他人都站在外面候著。
　　對於自己的祖父，韓岡壹點印象都沒有，但能在這個時代遠行千裏，來關西開枝散葉，不管是什麽原因，都是讓人佩服的。而且若不是他的祖父離開了家鄉密州膠西，如何能有他的出場機會。韓岡此時突然驚覺，自己在選人的階段，幾任本官都是在密州附近。難道是官誥院或是流內銓特意的不成？
　　把這樁巧合放在壹邊，韓岡叩拜起身。隨著父母出了祠堂來。
　　正事結束，韓岡壹家在正廳中坐下，壹攤宴席都已經擺好了，接下來就是等著年節鐘聲。
　　壓歲錢如今也有，只是韓家還沒有孫子輩，也就當女兒養大的雲娘拿到了壹份。韓岡私下裏也讓嚴素心和周南給了招兒、墨文壹份，三個小女孩子拿著壓歲錢，都是小心地收了起來。
　　給家中仆婢的紅包也發了下去，韓家如今收入豐厚，給仆婢的賞賜在隴西城中，算是很豐厚了。韓家的幾十名下人，壹個個上來叩謝，拿到沈甸甸的紅包，各自喜笑顏開。
　　家中的宴席熱熱鬧鬧地進行著，韓父韓母聽著周南、素心唱著小曲助興，雲娘帶著墨文在後面服侍。韓岡則端著酒杯，拉著身邊的馮從義又聊起了棉花的事。
　　“明年的棉花將會擴種。當初秦州有好些家商行都在等著成功的消息，妳要好生地去聯絡他們。那些商行有的能從把黎人親手織造的吉貝布運來秦鳳，讓他們的腳摻進來，至少可以把黎人所用的紡機給弄到手。”韓岡說得不厭其煩。
　　棉花要織成布料，織機可以借鑒絲綢織機的形制，但前壹步的紡紗工序，卻是還沒有壹個妥當的著落。韓岡聽說過飛梭、珍妮紡紗機，也在某個紀念館見識過“自己動手豐衣足食”時代的土制紡車，可要讓他無中生有，還是很有點難度。
　　“就怕他們太貪了。”馮從義猶疑著。
　　“讓利是必然的。餅做大了，大家才好分；根系紮得越深，就越難讓人撼動。”見著馮從義欲言又止，韓岡心知這兩年順豐行跟王韶、高遵裕兩家的商行，壹起壟斷了隴西榷場，讓他這個表弟變得有點貪心了。“妳放心，只要我還在官場中，就沒人敢吞掉順豐行的這壹份。”
　　韓岡都如此說了，馮從義哪還能再說什麽，點著頭記下了。
　　酒宴上的時間漸漸地過去，韓岡特意安排人手的新年鐘聲，當當當地開始敲響。悅耳悠揚的鐘聲響遍了城內城外，在夜風中傳得很遠。
　　門外劈裏啪啦的鞭炮聲壹下猛烈起來。
　　韓岡和家人壹起走到院中，來自京城李家的煙花在空中爆開，五彩的圖案照亮了夜空。
　　硫磺味撲鼻而來，並不算嗆人。煙霧彌漫中，第壹百零八下鐘聲敲過，熙寧五年終於到了。