第五十五章

第五十五章 余悸
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　　“依据鄙见，我日本人多数对中国过于重视，徒然在兵器、财力、兵数等之统计比较上断定胜败，殊不知精神上早已制其全胜矣。”
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　　“看来……”沉默一会，叶志超怅怅地说：“咱们目下能做的，就是加紧平壤的布置，还有就是再催国内的援兵和辎重粮食……”接着抬头看了看众人，语气让人感觉很不踏实。
　　接下来便是“嗯嗯”几声，都是薛云开、丰升阿，还有闵丙奭和朴永昌的点头赞同之声，马凯清和左宝贵则相互一看，两人都没有答话。
　　看着马凯清的眼神，左宝贵隐隐觉得，他好像不单知道自己在想什么，其想法更是和自己的不谋而合，像是等待自己开口，但左宝贵此刻也没工夫去思索，毕竟他对马凯清一点好感也没有，扭头对叶志超说：“情况虽然艰难，但倭人比咱们也好不到哪去。我建议，咱们宜立刻出行，带上干粮，派兵把守平壤四周要隘，使倭人不能长驱直进，而我后路转运就有更多的时间。”
　　薛云开马上冷哼道：“还南下？现在连咱们的叶军门也说倭人不可小觑，而后路转运又如此困难，你还孟浪南下？”
　　叶志超知道这也是对自己的揶揄，但也没办法，只好讪讪地笑了笑。
　　“我早就说过，这绝不是孟浪！咱们可以轻装出行……咳咳……”左宝贵正欲反驳，却又来一轮呛咳。
　　叶志超趁机说：“冠亭呀！我军这模样回来，好歹也给我喘息之机吧？”叶志超千辛万苦才逃出倭人的魔掌，现在听见左宝贵说要南下，差点儿眼前一白晕了过去，见左宝贵呼吸不畅顺，还未能反驳，叶志超忙岔开话题，向着各统领拱手道：“对！叶某多谢诸位给我芦榆军安排好了帐棚营房和两天的粮食，但我全军上下四千人的辎重、被锅、药料等还是全无着落，粮草还是有点儿紧，还望闵大人、朴大人和各位同僚能慷慨接济啊！”
　　安排营房尚算容易，毕竟城外的空地多的是，同时地方让了出去自己防守的范围就能减少一点，但至于粮草、辎重、被锅、帐棚等军需品，他多要一点就对于你就是少一点了。在物资本身缺乏下，谁也不愿牺牲自己的部下，但丝毫不给也说不过去，毕竟大伙都知道中堂大人对叶志超还是很关照的，故各统领都是稍微嗯了一下，点了点头，打算搪塞过去，更不愿意立刻答应给多少，只有刚呛咳完的左宝贵答话：“诸位都是为朝廷办事……我等自然要同舟共济……”然而，人们也不难听出其背后的为难。略略一停，呼吸稍微畅顺，面向叶志超又道：“叶军门……”
　　“冠亭呀，”叶志超知道他始终要提他的南下之议，身子靠前，手一提，决定先发制人：“你的南下之议，是有你的道理的！但事关重大，你知道我是做不了主的，必须请示中堂……”
　　薛云开亦趁机插话道：“左军门不是自行向中堂进言了吗？不知中堂有何回答？”语气甚是挑衅。
　　“暂时没有……”左宝贵也只好如实说明。
　　叶志超瞥了薛云开一眼，继续道：“现时平壤四大军，加上我芦榆防军五大军，还有朴统领的人马，互不统属，难以调度。故不论战守，都先要朝廷委派一总统。而我芦榆军的确需要时日休养，而各军军需又实在短缺……这样，我明早就马上向中堂大人禀明一切，陈明利害，求中堂尽快定夺，也求中堂加快后路转运，添人添炮！”
　　左宝贵指头轻敲着台面，呼吸时缓时急，仔细思量，感觉叶志超说的也不无道理，其所承诺的也大概是他力所能及了，况且他更表明愿代各军向中堂要人要炮，这可是奉军最需要的，故左宝贵也不再强求，说：“既然如此，就拜托叶军门了！但兵贵神速，这可是关乎咱五大军的生死存亡，祈叶军门慎之！”
　　叶志超见左宝贵终于退让，绷紧的脸皮稍微松弛下来，浅笑道：“冠亭你放心，我可是领教过倭人的厉害，我比你更忧心哪！”
　　会议至此，各人再无说话，叶志超便建议各人回去休息，而各人除了左宝贵外都纷纷向叶志超告辞。
　　在外久候的马占鳌见会议终于结束，便进来向左宝贵禀告，然脸色并不好看：“傅相和裕帅皆有回电！”
　　“快说！”听见是李鸿章和裕康的回电，左宝贵立刻全神贯注。
　　“傅相谕，饷窘，械更缺，勉强可添两营，唯炮位之事须再议，正和裕帅电商，稍后再覆。”
　　左宝贵点了点头，问：“裕帅的呢？”
　　马占鳌换了张电报，继续说：“裕帅谕，奉省前添五营，饷项已形竭蹶。惟尊处兵单，亦属实情。如拟再添，由本省筹饷，现只有应解海军衙门前收土药捐银六万余两，尚可截请留充约添五营半年之饷。然军事非旦夕可了，过此五月恐难照发，以后能否有协款接济，所需军械能有何处拨领，应由尊处从长筹酌示复。”
　　见左宝贵额冒虚汗，脸色发白，叶志超此刻才觉得，和半年前相比，左宝贵又老了许多，两鬓浮现出更多的青丝来，毕竟他还未知道，这半年内已经发生了许多事。
　　“他就是不出面……”左宝贵沉吟片刻，然后说：“回中堂，奉省可截留海军衙门土药捐六万余两，可作五营五个月之饷，然军械无着，五个月以后更无饷可指……贵现带八营三千多人，即便再添两千五百，兵力不多稍厚。今倭势猖獗，军务正兴，唯恳求中堂赏炮队两营，另加四五千人，合现在三千余人，共八九千人，庶可以资战守。”
　　“是！”马占鳌见左宝贵示意自己退下，便转身离去。
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　　大堂里只余下左宝贵和叶志超两人。两人都疲惫地坐下，毕竟，现在已经快三更了。
　　夜雨像是暂时停下。没有了雨声，室内落针可听。灯火则越见暗淡，幽灵似的闪烁不定，映在两人打皱的脸上。空虚、冷清笼罩着整个房间。
　　“的确不容易啊……你推我让的……”叶志超决定率先打破这难熬的寂静，脸皮上勉强浮现出丁点的笑劲来。
　　然而左宝贵没有理睬他，只冷冷地问：“是胜，是败，你自己说。”也没有看叶志超。
　　沉默良久，寂静中传来了一声────“败。”
　　叶志超说得毫不犹豫。他知道左宝贵必有此一问，他也想到，面对着左宝贵，一个这么熟悉自己，而自己又这么熟悉的朋友，这事实，压根就瞒不了。
　　“你这是谎报战功！”左宝贵陡然变得言疾色厉，扭头盯着叶志超。
　　叶志超也不怕左宝贵的疾视，反驳道：“我能不谎报战功吗？！你替我想想，我还有不过两年就告老归田了，你也知道我的孙子才刚出生……但偏偏就出了这么一个岔子！还要在老佛爷六十大寿的时候！……我能跟朝廷说我吃了败仗吗？！”
　　见贵为直隶提督的叶志超竟然以身试法，还要在事关重大的首战里，左宝贵万分痛心道：“你就不怕别人揭发吗？这可是掉脑袋的事情！”
　　“但认了可是马上死！”叶志超说得没有一丝愧疚，呆了片刻又说：“……目下我起码能安然回到平壤，起码能保住钨砂，若最后能够稳守，让倭人退兵，那到时候就自然没人说了……”
　　左宝贵愣着的看着他，深深地呼吸着，仿佛是在感叹，命运不单给叶志超开了个玩笑，也给整个国家和民族开了个玩笑，半晌道：“你可知道？朝廷可能就是因为你在牙山的捷音，才决意对倭人宣战……”
　　叶志超则嘟嚷说：“不是说倭人击沉了我兵船咱们才宣战吗？怎么扯上我来呢？”
　　左宝贵目光如炬地盯着他：“若不是你的牙山大胜，你猜朝中能如此上下一心的对外宣战吗？太后大寿，谁想开仗？还不是盼着洋人来逼迫倭人退兵？但目下谁都盼着咱们的大胜来为太后贺寿哪！”
　　叶志超也不知再说什么好，萎靡的目光再也支撑不住，掉到地上去。
　　“你想不想当总统？”左宝贵问。
　　“当然不想！我恨不得立刻回国呢！”
　　“可是龙颜大悦，恩出自上，赏你的两万两和你的粮米军需都在路上了，我看这总统，你必当无疑！”
　　叶志超听后更是懊恼：“我宁愿给他两万两，换一个安享晚年哪……”
　　“你目下能做的，就是将功赎罪，赶紧出击，别跟着薛云开龟缩于此，除此一途，别无他法！”
　　叶志超也没有回话，就是面如土色，久久不语，见左宝贵站起欲走，才道：“冠亭……”
　　见叶志超很少如此凝重，左宝贵停了下来，猜他是要自己对他谎报军情的事情保密，便说：“你放心，谁也看出这是场败仗，我可不会多此一举跟朝廷说些什么。”
　　“听我说……”然而只见叶志超一脸阴沉，也没有看左宝贵，低下头目光在地的道：“倭人，真是不好对付……”数次欲抬头往左宝贵看去，但怎么也抬不起来。
　　方寸大乱，彷徨无助。
　　左宝贵默然地看着叶志超。认识他近四十年了，左宝贵从来也没有看过他如此的一副表情，即便当年江南大营被太平军冲破，他和左宝贵一路杀出重围，几次差点就命丧黄泉，他也毫无惧色，伤口见骨他也不哼一声，即便到近年奉命剿灭金丹教，他也调度有方，不负直隶提督之名。然而，此刻对着日本人，他为什么就成这模样呢？
　　左宝贵看着，看着不久就要成为诸军统帅的叶志超，不祥之感如风拂面。呆了半晌，没有回话，转身而去。