第五十三章

第五十三章 凱旋
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　　“真是不論販夫走卒抑或溫文雅士，每天都爭相讀報，或看《日清戰爭實記》等刊物，以悉戰爭之最新消息。今日說，葉誌超自成歡敗後，沿朝鮮東岸繞漢城北上，欲與平壤之清軍會合。期間擾民太甚，遭朝民抵制，猶如喪家之犬，實是可笑！又，平壤為清軍小隊先占，殊為可惜。然大本營正研究北上計劃，欲在其大隊未至前火速攻占平壤……”
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　　“是葉提督回來吧？”
　　近半個月來的烈日終於暫時告壹段落，奉軍勇兵們終於迎來入朝後第壹個雨天。
　　陰霾籠罩著大地，雖是正午，但卻似快將入夜。雲團像喝飽了水的河豚魚，欲馬上要把肚子裏的水瀉下。然而落下的，卻始終是微微細雨。
　　這時嶽冬等人也埋完了地雷，這幾天加在牡丹臺上築壘。
　　像其他勇兵壹樣，嶽冬也赤著膊的擔著石塊上山，露出了滿身的繃帶。不認識嶽冬的都奇怪為何這小子沒開仗就滿身是傷，認識他的則大多聽說過這繃帶背後的故事，故目光都是奇奇怪怪的。
　　嶽冬也沒工夫理會這些，壹副精神全用來挑起那沈重的擔子。但當放下擔子，叉著腰仰著頭，稍微休息壹會，看著天上雲卷雲舒，呼吸著清新的空氣，享受著和風細雨洗滌著自己的身體，嶽冬還是能稍為放下心中的牽掛，也替自己不用在烈日下幹這活兒而感到壹絲舒坦。
　　然而不知誰偏偏在這時候喊了這句話：“是葉提督回來吧？”
　　所有人霎時停了手，面面相覷，然後就是東張西望地遠眺，終於發現西北面遠處山坡下有壹條長長的隊伍正往南邊七星門的方向走去，還可以看到勝旗招展。
　　“蘆榆軍？”“應該是吧！”“好像是！”“肯定是！”……所有人都楞著，想去看又不敢，而哨官哨長也是和自己壹樣楞著。正當眾人都凝住的時候，嶽冬卻獨自邁出了腳步，往南邊下山走去。
　　“嗨！嶽冬！”親軍哨官伍偉賢喝住嶽冬。
　　然而嶽冬像是聽不見似的，還是撥開四周靜止了的人群，不時看著遠方，又不時低下眼睛看路，繼續遠去。
　　黑子三兒見狀也跟了上去，畢竟伍偉賢對他們這些新兵蛋子從來都很好的，即便犯錯責罰也不嚴厲，既然嶽冬去了，大不了就壹起受罰吧？然而更多的人也蠢蠢欲動，不用半晌，“嗶啷嗶啷”丟下鏟子、鋤頭、石頭的聲音就開始此起彼落，越來越多人跟著嶽冬等下去，最後竟然連哨官哨長們也不得不留下若幹哨兵，自己跑到前頭，領著隊伍壹起下山了。
　　勇兵們這些日子都聽說過，葉誌超葉提督在成歡以傷百余的代價殺敵三千。雖然大多數人也不相信三千這個數，但他們也想，即便是壹半，也否定不了這是個大捷的事實吧？如果這真是壹場大捷，那左軍門就真的是杞人憂天了，倭人在他們心目中的地位就會馬上恢復到原先那和朝鮮差不多的水平，而壹直困擾他們的恐懼，疑惑就會頃刻煙消雲散，這也意味著他們此次戰役並不是想象中的艱苦，自己也快可以離開這個鬼地方，和親人共聚天倫了……而要求證以上壹切，就只能往遠處那隊伍中去。
　　大家都心照不宣，在沈默中疾走著，越走越快。
　　嶽冬等壹行兩百多人沿著平壤城西北城墻往南走，和遠處那隊伍平衡地走著，沿途正在構建工事或駐守的勇兵也像是知道了玄機，陸陸續續無聲無色地加入到隊伍中去，這樣走到七星門的時候這隊伍已經接近壹千人了。
　　城裏的人像是更早就知道消息。此時七星門附近已經聚集了數千人，城內外和城墻上都堆滿了人，通往城門的道路兩側也形成了兩排長長的人龍，像筷子般從門口伸了出去。人群不單是勇兵，也有朝鮮兵，但更多的是從城內外趕來看熱鬧的朝鮮百姓。
　　人聲沸騰，連自己說話也聽不清楚了。
　　嶽冬等人壓根就看不見七星門外的道路，只好往外跑，繼續延長那雙“筷子”。幾經辛苦，嶽冬、三兒、黑子等人終於找到個看得見中間道路的位置，而這時候遠處的隊伍也早就拐了彎，走到了人群的眼前了。
　　雨，繼續悄悄地落下。
　　喧鬧聲，隨著那萬眾期待的隊伍進入人們的眼簾而漸漸平息。
　　像，壹群乞丐。
　　蓬頭垢面，衣衫襤褸，氣息懨然。仿佛只有壹種顏色────灰黑色，連繃帶、血跡都是灰黑的。豎的是人和勝旗，橫的是畜牲、板車、擔架。東歪西倒的勝旗下，人們在泥濘的路上拖著腳步，恍如行屍走肉。有缺手的、缺腳的、缺胳膊的、缺眼的，就是差卻頭的，有比嶽冬誇張多的────全身都是繃帶的……無壹完物，即便是壹只碗也是崩口的。
　　隊頭已經進入了平壤城。這時整個七星門幾千人竟然可以鴉雀無聲，留下絲絲細雨灑落大地的聲音，仿佛在譏笑眾人抱著壹個美麗的期許趕來這兒。
　　所有人都看在眼裏。先是瞠目結舌，然後心裏就開始打鼓，開始犯愁，再後來就是憂心仿徨，擔心眼前的他們就是不久後的自己。
　　還未說，那些沒有回來的。
　　“嚇？”“為什麽成這樣？”“怎麽了？”“敗了吧？”……壹些壹直看輕倭人的勇兵們，此刻受的打擊就更大，心裏就像沈入了大海壹樣，霎時間面如土色，踮起的腳尖也放下了，胸膛也提不起來，頭也擡不起來了。
　　雨點掛在嶽冬那雙茫然的眼睛上，久久沒有滴下。他來到這兒，就意味著他心裏始終是抱著壹絲希望的，然而此刻心裏唯壹的希望也泯滅了。雖然早就想過這壓根兒就不是什麽大勝，早就覺得左叔叔不會無端地長他人誌氣滅自己威風，但嶽冬等人此刻還是接受不了，接受不了這更像是壹場大敗！
　　這時壹個在擔架上沒了半截腿，壹只眼包著繃帶的年輕勇兵有意無意地往這邊看來，目光和嶽冬接觸上了。
　　那勇兵被同伴搬動著，可能留意到嶽冬正盯著自己，目光始終留在嶽冬那茫然的臉上，而嶽冬的目光也始終跟著那雙移動中的眼睛。
　　短短片刻，平淡的目光裏，不知藏著多少說話。
　　那勇兵沒有扭頭看著嶽冬，然而，嶽冬卻始終看著他的腦袋遠去，直至雙目放空……**************************************雨聲持續到夜晚。
　　平壤舊皇宮旁的壹間大宅裏，此刻已成了蘆榆防軍統領的行轅和清軍各軍統帥面商的地方。
　　大堂兩旁分別坐著盛軍統領薛雲開、奉軍統領左寶貴、毅軍統領馬凱清、練軍統領豐升阿，還有平安道兵馬節度使樸永昌。
　　大堂前方坐著兩個人────左邊坐著壹個佝僂瘦小的老頭，是平安道監司閔丙奭。右邊則坐著壹個膀大腰圓的，正是直隸提督葉誌超。
　　所有人的目光都落在葉誌超身上。
　　此刻的他疲態畢露，雖然他還想撐著，還勉強挺直腰骨，以維持作為直隸提督應有的威嚴。眼皮子眨個不停，目光不時瞥向兩旁的統領們，見他們都盯著自己，又只好把目光放回桌面。
　　他年初才到過旅順探左寶貴，與那時候相比，左寶貴只覺得他真的消瘦了許多，臉容也憔悴了許多，之前看不見的脖子現在也看見了，雖然他還是眾統領中最橫最胖的壹個。
　　今晚這個會議是左寶貴提議開的。葉誌超還未安頓好，連住房裏的茅廁在哪兒他還不知道，左寶貴就已經登門逼著他交代此次和日軍交手的情況，當然，還有質問他這究竟是大勝還是大敗。葉誌超不想說，何況他也實在累得很，但他也知道，自己的人這麽壹副模樣回來已經動搖了平壤的軍心民心，自己無論如何也要給各統領和朝鮮官員壹個交代的。故在左寶貴的追逼下，葉誌超最後答應了晚上就和各人會面。
　　看久了也尷尬，各人選擇看著沒人的地方。左寶貴自然是憂心忡忡，因為這可是關乎自己壹直以來對倭人的判斷，也關乎平壤所有清軍的命運。閔丙奭和樸永昌雖然也是憂心忡忡，但表面上卻在裝笑，畢竟若是表露出來的話，仿佛是表示對“天朝”能力的懷疑。武人相輕的薛雲開在看見蘆榆防軍的摸樣後固然在竊喜，但深藏不露的他始終不形於色，面無表情的提起茶杯喝了口茶。馬凱清雖然也是面無表情，但他可是死人般的程度，腰骨筆直，正襟危坐，雙手擱膝，如石刻般久久沒動，但背後也似乎藏著隱隱的憂色。至於穿著正白旗戎裝的豐升阿則打了個呵欠，抽了抽鼻子，像是有些煙癮發作，身子則靠在椅背上，東張西望，終於在屋角找到壹個鳥巢，可以暫時將目光擱下。
　　“諸位，我知道，妳們都很詫異……或許……都在懷疑這是壹場敗仗……”沈默良久，葉誌超終於開腔。
　　眾人聽見都將目光放回葉誌超身上。
　　葉誌超的聲音還算是沈實有勁的，雖然也聽得出他很累，但仍不失堂堂直隸提督的身份：“妳們的懷疑很自然，但，諸位有否想過，咱們……可是走了兩千多裏的路呢？”
　　“不至於這樣吧？”口沒遮攔的豐升阿率先發難，其極北的腔調說起話來的確如薛雲開所言很難聽懂。薛雲開聽見臉上閃過了壹絲冷笑，不知是笑他的腔調，還是在笑葉誌超。
　　整個大堂滿布尷尬的空氣。