第四十八章

第四十八章 小人
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　　“傍晚隨宗方君等出席宴會，認識伯爵龜井茲明。其人雖為伯爵，卻好客熱情，尤敬重吾等先覺誌士，壹見吾等之短發即已辨識，且能直呼吾等名字。彼曾留學德國，精於攝影，聞將隨第二軍赴清國拍攝照片雲，與其作伴或未可知……席間眾人談笑風生，胸襟爽快。予雖亦談笑，然終有‘眾人皆有余，而我獨若遺’之感。”
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　　薛雲開覺得這個左寶貴實在很難纏，不耐煩地說：“總之，朝廷對咱們此行的命令是到平壤會辦軍務，何況至今尚未委任諸軍總統，那咱們就應該謹遵朝廷的意思在此候命，而非自作主張！”話畢盯著左寶貴，目光也變得挑釁。
　　“那咱們也應該審時度勢，向朝廷進言，而不是在這兒株守以待吧？”
　　薛雲開忍無可忍，動氣說：“要是左軍門妳覺得南下有利，就請妳先向朝廷進言，又或奉軍自己去也行！本軍門還是覺得先圖守局，穩打穩紮，而不是在人寡兵單下孟浪進兵，貪功好勝！”
　　靜默中左寶貴看著薛雲開，覺得大敵當前下實在不宜與他鬧得太僵，畢竟入朝的勇兵數目盛軍就占了差不多壹半，故最後只是輕輕點頭，退讓道：“既然薛軍門這麽說，我就只好獨自向朝廷進言了，不過……也不要說我沒提醒薛軍門，朝廷命咱到此會辦軍務，其背後的意思顯而易見，就是把倭人驅逐出朝鮮。若是壹味言聽計從，連出謀劃策也不敢，恐怕往後就難更上層樓了……”左寶貴知道他才是貪功好勝之人，故以此誘說。
　　薛雲開鼻子吭了口氣，白了壹眼，喝了口酒，沒再吭聲。
　　馬凱清始終沒發壹言。
　　左寶貴想起剛才提到葉誌超，便問馬凱清：“可有葉提督的消息？”畢竟這時關系好壹點的要數馬凱清了。
　　“幾天前來了他們的飛騎，說他們正在元山南邊的高城附近，咱們已經派人去接應了。”
　　薛雲開此時語帶不屑道：“繞這麽大個圈，哪兒像打勝仗？”
　　左寶貴和馬凱清都沈著臉，沒出壹聲。他們都知道，若葉誌超的是敗績，對於“貪功好勝”的薛雲開要當平壤總統，以至往後再往上爬，可是個絕好的機會。左寶貴也想說，成歡位處漢城南邊，敵眾我寡，往東繞過漢城北上也是無可口非，但為免再和薛雲開交鋒，始終沒有開口。
　　過了壹會，左寶貴再吃了點東西，再問了壹些軍務細節後，見沒什麽好談，又急著回營地處理軍務，便向兩位告辭。
　　薛雲開此次本想替左寶貴洗塵以示好意，誰知道熱臉貼著冷屁股，這時看著其背影沿著走廊遠去，再也憋不住，也不介意給身旁的馬凱清聽見，白眼罵了句：“臭回子！”
　　馬凱清沒有出聲，也放眼左寶貴的背影，眼神還是依舊的深邃。
　　這時馬凱清的親兵在房間門口向他打招呼，神色甚是不安。
　　“失陪壹下！”馬凱清跟薛雲開說了聲，然後走到門口：“什麽事了？”
　　那親兵看了看房間裏的薛雲開，見他只管喝酒吃菜，然後又把馬凱清引開了好幾步，才惴惴不安地低聲說：“剛收到中堂的電報，說有傳言，謂毅軍赴朝途中奸淫搶掠，中堂現在很是不悅呀！”然後提起手中那電報譯文。
　　馬凱清駭異非常，搶過譯文，讀了壹遍又壹遍，眼睛久久也沒眨壹下，臉色變成了鐵青，哪怕血戰沙場，四面楚歌，心裏也沒有過如此的悸顫。
　　此行他壹直戰戰兢兢，畢竟幾個月前才補受太原鎮總兵，和左寶貴和薛雲開屬同級，但比兩人都要年輕。而此次剛正式當上總兵李鴻章便對其委以重任，貴為壹軍之首，若不負所望，提督之位指日可待。但如今，何以就出了這樣的壹個岔子？還要壓根是胡說八道，無中生有？！他麾下的毅軍戰績彪炳，追隨左宗棠收復新疆他功不可沒，他治軍之嚴連左宗棠也承認，早年在旅順建港他不遺余力，此行赴朝他馳騁萬裏，馬不停蹄，他自問盡心盡力，何以目下中堂卻不相信自己？難道真如左寶貴所言，自己在新疆殺戮太甚，連中堂也覺得自己麾下的毅軍是驕兵悍將，是群殺人不眨眼的野獸？但這也罷了，明明那些事都是盛軍和練軍幹的，何以現在變成了毅軍幹的呢？！
　　馬凱清實在想不明白。
　　“會不會……得罪了小人了？”那親兵字旁噝噝地說著。
　　馬凱清心裏沒底的看著那親兵，久久說不出話來。
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　　左寶貴在平壤大街走著，眉宇間的憂色始終揮之不去，思緒始終停留在剛才和薛雲開的舌戰上。畢竟，他下了死令的催趕壹眾將士千辛萬苦地趕來，期間不少兵丁倒下，就是為了和日軍爭奪平壤和漢城間的要隘，但沒想到薛雲開卻是如此消極短視，只願龜縮平壤！
　　好不容易回到奉軍營地。時已是旁晚，營地裏已點起來營火。進了門沒幾步，多祿和馬占鰲便迎了上來，然而還未開口，左寶貴便東張西望，急著問：“德鳳在哪兒？”
　　馬占鰲應道：“在屋裏。”
　　左寶貴應了聲，急步往西北角的府邸走去，也沒看兩人。兩人見狀忙跟著上去。
　　“軍門，”馬占鰲臉帶喜色道：“中堂答應給毛瑟五百桿，子十萬了！”
　　“啥時候到？”左寶貴沒有停下步，也沒什麽喜色。
　　“已電旅順龔魯翁交解義州。”馬占鰲見狀，臉上的喜色也沈下來。
　　“電催！”
　　“是！”
　　“有說炮位之事嗎？”
　　“沒提……再問嗎？”
　　“還用說嗎？”
　　“是……”馬占鰲轉身欲走，卻被多祿喊住。
　　多祿跟左寶貴說：“洋槍問壹千試試看？”
　　左寶貴沒有停下，攤開五指說：“有五百已經不錯了，再要的話炮就要不成了！”
　　“槍不要，子可以多要！”
　　左寶貴終於停下，想了想，抖了抖豎起的兩根指頭：“跟盛觀察說，子十萬太少，看能不能有二十萬！”
　　“是！”馬占鰲正欲再動身，只聽得左寶貴又道：“還有……”略略壹停，臉色變得更為凝重：“妳馬上擬電盛觀察，說，屢有倭人北上平壤之信，而前敵各軍到平者已近萬人，故應先發制人，扼據形勝，若遷延不進，坐失事機，彼漢城之守亦固，往後剿辦就更為辣手……”說到這裏馬占鰲的額頭開始冒汗，不停地翻眼皮子，全神貫註的記住左寶貴的命令。
　　遲疑片刻，左寶貴繼續道：“還有……要剿辦得力，平壤亟需壹總統以飭令各軍……聞傅相盼將甚切，也深知薛京雄、馬達三、豐厚齋皆堪大任，但若我左冠亭敢力請，問他肯援引否！”
　　不單馬占鰲和多祿，其余眾人皆有點詫異地看著他們的左軍門。因為他們都知道，在薛雲開、馬凱清、豐升阿，以及尚在北上的葉誌超當中，以葉誌超的官階最高，論戰功的話，則葉、薛、馬、左都不相上下，而豐升阿則有著旗人得天獨厚的身份，左軍門的優勢，可能就是長年駐守邊關，加上年紀最大了。加上左軍門壹向都給人謙遜禮讓之感，故現在聽見他欲自薦當平壤總統，無不報以詫異的神色。
　　不過最讓人詫異的還是，李鴻章哪會讓自己的淮軍給非淮軍的左寶貴統率？故左寶貴也不過寄望他能念著自己好歹也是淮系出身，但求碰碰運氣而已。而大夥也知道，左寶貴如此明知不可為而為之，只不過為了大局著想。
　　“去吧！”左寶貴沒有理會眾人的反應。
　　“是！”馬占鰲也不敢怠慢，應了壹聲急步離去。