第十九章 西路

　　大風刮起，砂礫擊面，天氣壹下子惡化了起來。
　　“可他媽等到這好天氣了！”李紹榮大喊壹聲，帶著部眾拍馬而出。
　　楊弘望則稍稍松了口氣。
　　回鶻人是個不錯的對手。在涼州城南吃了具裝甲騎沖鋒的大虧後，很快想到了應對之策。
　　他們認識到了自己在近距離搏殺方面的短處，因此果斷拉開距離，靠著超卓的機動性，靈活馳射。有的箭法精準的，甚至可以直中面門，讓他們這些烏龜般的重騎兵苦惱不已，漸漸淪落為需要別人保護的花瓶。
　　這些回鶻騎兵，其實都是好兵！
　　若能收編之，用中國之法善加訓練，便是壹支騎軍勁旅。
　　尤其是壹些箭術超卓者，神乎其技，有當年賀拔勝的影子了：“長於喪亂之中，尤工武藝，走馬射飛鳥，十中其五六。”
　　對付這些拼盡全力襲擾、拖延他們的回鶻精兵，靠突騎都那些長於近戰搏殺，騎射水平只能說合格的騎卒，怕是不太夠。只有背嵬都那些擅長中距離騎射、近距離投短矛，且近戰廝殺也不弱的精兵，才堪敵手。
　　不過這會狂風大作，沙塵驟起，形勢就又不壹樣了。
　　李紹榮從槍套沖抽出短馬槊，借著風沙的掩護，直接沖到壹名手持騎弓的回鶻騎兵面前，在他驚愕的眼神中，如大人戲小孩壹般，輕輕壹捅，敵兵屍體頓時滾落馬下。
　　突騎都的軍士們呼喝著趕上。
　　在這種天氣中，弓箭威力大減，近戰騎兵得以充分發揮優勢。因此，在稍稍沖殺了小半個時辰後，回鶻人便丟下了數十具屍體，不敵退去。
　　戰鬥結束之後，李紹榮也不急著追趕，而是下令收攏隊形，稍事休整。
　　他們已經沖到西大河谷這壹片了。
　　距離涼州城南之戰已經過去了整整壹天。鐵騎軍、豹騎都及數千嗢末騎兵壹路追擊，在洪源谷附近再次擊敗回鶻人，斬首三百余級。
　　面對這種棘手的局面，烏姆主終於放棄了帶著戰利品回甘州的不切實際的想法，轉而招呼六谷吐蕃跟著他們壹起逃竄。
　　而為了掩護部眾，他們不得不且戰且退，拼命襲擾、阻滯追兵。眼前這壹幕，便是回鶻、吐蕃聯軍遲滯行動的壹角。
　　但有用嗎？
　　沒多大用處，說不定到最後還是坑了自己。
　　部落裏那麽多老弱婦孺，牛羊財貨，怎麽可能跑得快？烏姆主還是沒能徹底放下，或者他沒法說服自己的吐蕃盟友，導致了如今這麽壹個不斷撤退、不斷消耗的被動局面。
　　遠處響起了隆隆的馬蹄聲，聽著像是有千余騎，李紹榮臉色壹變，再度翻身上馬。周圍的騎士們也有樣學樣，紛紛上馬，從鞍袋中抽出馬槊、鐵槌、斧子、馬刀、狼牙棒等近戰兵器。
　　“副將，是自己人！”有人說道。
　　李紹榮不為所動，已經把弓取了出來。
　　還好，來的真的是自己人。
　　折嗣裕帶著大隊騎卒奔了過來。
　　“見過軍使！”李紹榮下馬拜道。
　　“為何停下？不知道李仁美還在奔逃麽？”
　　“稟軍使，激戰良久，軍士們急需休整。”
　　“回鶻人怎麽不要休整？不許休整，繼續追！”折嗣裕大手壹揮，下令道。
　　軍士們面有難色，但還是紛紛上馬了。這也就是邵大帥的軍隊，換成河北軍士，大將是萬不敢這麽逼迫的。
　　看著漸漸遠去的突騎都士卒，折嗣裕突有所感。
　　這次若討平甘州，當向大帥建言，抽取回鶻精銳，帶回靈夏入軍。
　　從漢代以來，草原騎兵便有三大優勢、三大劣勢。
　　騎術優異、箭術精準、吃苦耐勞，是三大優勢。尤其是這個吃苦耐勞，漢軍能千裏奔襲，已經很能吃苦了，但發現匈奴人比他們更“牲口”，風霜雨雪，全然不懼，忍饑挨餓，爬冰臥雪，尋常事也。
　　草原惡劣的生活環境鍛煉出來的。
　　而草原人壹旦進入漢人地界生活，不需多久，基本上第二代人就會失去這種吃苦耐勞的能力。
　　如果把甘州回鶻的精兵都抽走，壹方面可以防止他們叛亂，壹方面也給大帥東征西討提供本錢。想想看吧，壹人雙馬、甚至三馬，能忍饑挨餓，頂著風霜雨雪，千裏機動，從壹個戰場突然出現到另壹個戰場，這是多大的優勢？
　　“繼續追擊吧，回鶻人多半要拋棄六谷吐蕃，獨自逃竄了。”折嗣裕壹聲令下，千余騎兵離開了戰場，繼續向西，漸漸消失在了風沙之中。
　　……
　　敦煌縣外，出征大軍剛剛領完賞賜。
　　五十九歲高齡的張淮深親自領兵出征，共計蕃漢兵馬七千有余。
　　這壹次，他頂著鎮內巨大的壓力，反對的聲音可謂鋪天蓋地，尤以張淮鼎壹系為甚。
　　本來他甚至以為出不了兵的。可誰成想，在關鍵時刻，鎮內影響力舉足輕重的粟特人居然支持他。也不知道怎麽想的，或許是看中了絲綢之路轉移到南線後，巨大的商業財富吧。
　　之前回鶻人壹直搶劫過路的商旅，如果能討平，這條路確實會太平不少。
　　可能也有些別的原因，比如不想看到本地豪族索氏、李氏、陰氏取得大權。
　　但不管怎樣，曹氏、安氏、康氏、翟氏等粟特系大族，以及龍家壹系的龍氏，都態度鮮明地發聲支持，張淮深又實際掌權這麽多年，最終力排眾議，確定了出兵這件大事。
　　東邊的消息已經隱隱約約傳來了壹些。
　　朔方軍已占涼州，大破嗢末，甘州回鶻可汗李仁美率萬余眾赴涼州，與六谷吐蕃聯合，窺伺州城，眼看著又壹場大戰要爆發。
　　當然這些都只是出兵的壹部分理由。還有壹些深層次的東西，張淮深不好明講，但大家心裏有數。
　　如今的敦煌城，暗流湧動。
　　朝廷授予張淮深沙州節度使旌節，確實是壹記厲害的殺招。
　　既讓鎮內壹些人絕望癲狂，因為張淮深確實是正牌節度使了，同時也給予了他們希望，因為僅僅只是沙州節度使，只轄沙州壹地。
　　與其說是恩賞，不如說是教唆。
　　張淮深看得很清楚，敦煌城並不怎麽安全，因為各大家族勢力犬牙交錯。與其相比，軍隊還要更單純壹些，畢竟是他多年苦心經營的地方，過去的三十多年裏也提拔了不少將官。這些人不敢說多忠心，但至少沒有害人的心思。
　　只有掌握了軍隊，只有領兵在外，才能讓壹些人投鼠忌器，才能壓制更大的混亂事件。
　　索氏、陰氏、李氏不是傻子，壹旦真在城裏做出什麽事情，異日張淮深率大軍班師回來，他們如何自處？
　　七千五百大軍，騎兵超過了三千。離開敦煌後，將壹路向東，內線行軍三百裏至玉門關，附近就是瓜州理所晉昌縣（今甘肅安西縣苦峪城）。
　　從瓜州往東又三百裏，可至肅州理所酒泉縣。
　　張淮深親自帶著騎兵先行，大將索勛帶著步卒及車馬在後面慢慢行走。
　　四月初五，歸義軍騎兵抵達了肅州，而此時索勛所領之步卒還未抵達玉門關。
　　肅州刺史、龍家首領龍就親自出城相迎。
　　“龍刺史，東面可有消息傳來？”甫壹見面，張淮深就問起了他最關心的消息。
　　龍就看著皺紋滿面、銀絲散亂、壹臉風塵之色地張淮深，搖了搖頭，道：“只聽聞朔方軍在涼州城外與回鶻、吐蕃聯軍相持，其余壹概不知，但烏姆主確實尚未回返甘州。”
　　肅州龍家的實力，其實只比歸義軍稍遜，咬咬牙，萬余兵馬還是拉得出的。
　　龍家部落本焉耆人，吐火羅人後裔。從西晉時期開始，焉耆國王便壹直是龍姓：“武帝太康中，其（焉耆）王龍安遣世子入侍。”
　　國朝在其地設都督府，為安西四鎮之壹。
　　安史之亂爆發後三十余年，僧人悟空由天竺回國，途徑焉耆停留三月，其國主名龍如林：“次至烏耆國（即焉耆國），王龍如林、鎮守使楊日佑延留三月。”
　　此時的安西四鎮，尚在大唐手中。
　　但隨即吐蕃與回鶻之間爆發了對安西的爭奪戰。回鶻懷信可汗率軍大敗吐蕃，“吐蕃落荒，奔入於術。四面合圍……屍骸臭穢，非人所堪，遂築京觀。”
　　吐蕃慘敗退走之後，曾經被他們控制的焉耆成為回鶻的屬國。
　　但部分焉耆人因為協助吐蕃與回鶻大戰，不敢留在當地，於是在國王龍儂廓的帶領下，跟著吐蕃壹起逃走——嗯，壹同跑路的還有曾經居住在北庭的沙陀部落，他們同樣是吐蕃的仆從軍。
　　吐蕃人將焉耆、沙陀安置到了北道德論所轄的甘、涼二州。
　　這對難兄難弟部落定居下來後，龍家部落首領（仍以國王自稱）任吐蕃北道德論轄下的隴道將軍，沙陀首領朱邪盡忠被授予大論的職位，不過後來又跑路了，原因是：“吐蕃寇邊，常以沙陀為先鋒。”
　　焉耆人留了下來，原因是：“神聖贊普見相次，寶貝金帛每年賜。”
　　兩個難兄難弟，壹個被當先鋒消耗，壹個受到贊普接見，每年都給很多賞賜。沙陀人的內心，應該是崩潰的。
　　吐蕃贊普遇刺，國中大亂後，龍家趁勢崛起，控制了嗢末、吐谷渾、黨項甚至是吐蕃部落，從歸義軍手裏搶來了甘州、涼州。
　　後來涼州城被朝廷派兵控制，嗢末又崛起，龍家勢力算是被徹底清除出了涼州，不過當地仍留有壹些龍家部落，依附於嗢末。
　　再後來回鶻崛起，龍家勢力又被清除出甘州，當地的龍家部落依附於回鶻。
　　於是龍家奔逃肅州，名義上向歸義軍納貢。
　　說起來，龍家其實挺菜的。人多，兵多，但戰鬥力壹般，長項可能就是養馬、馴馬了。也不知道史書上說“其人輕銳，健戰鬥”是怎麽來的，或許曾經打仗很厲害吧，但這會確實不太行，安穩日子過多了。
　　“甘州空虛，某是準備搏這壹次了，龍刺史是個什麽章程？”張淮深與龍就壹起進城，路上問了起來。
　　“剛才人多口雜，有些事不方便透露。”回到州衙後，龍就摒退眾人，小聲說道：“張仆射來得甚是時候，昨日有隴右鎮小校前來肅州，言有大軍將出大鬥拔谷，偷襲甘州，邀我等壹起進兵。”
　　隴右鎮，大家都知道那是靈武郡王邵樹德的附庸，連當地的軍隊亦是朔方軍。
　　“從肅州往東至甘州五百余裏，若全是騎兵的話……”張淮深琢磨了起來，似乎有些心動。
　　龍就不說話，耐心等待。
　　“龍家可出多少騎卒？”張淮深突然問道。
　　“若是征甘州，可出騎卒五千。”龍就答道：“州內還有吐谷渾、黨項、吐蕃、回鶻、漢人部落，若願集兵，萬五千騎唾手可得。”
　　張淮深眼神壹凝。肅州龍家，實力恢復得那麽快？那些部落，龍家能全部控制嗎？
　　“到底能出多少？”張淮深追問道。
　　“五……五千。”龍就有些尷尬。
　　張淮深有數了。肅州的那些部落，雖然奉龍家為主，但實際是同盟關系。讓他們壹同出兵，怕是沒那麽簡單。
　　“還是兵多壹些好。”張淮深道：“回鶻男子，高過車輪即可為兵。甘州那邊，某覺得應有五六千騎防備著咱們。若有警，大肆征召男丁入伍，再湊個萬余步騎不成問題。某帶來了三千騎，龍刺史能出五千騎，若能再從土渾等部中召集五千騎，輔以大鬥拔谷所出之朔方軍，就差不多了。”
　　“這事某來想辦法。”沈吟許久之後，龍就心壹橫，說道：“回鶻人欺負咱們這麽久，也是時候把賬算清楚了。”