第二百九十六章 親迎之期

　　商氏後園，紅梅白梅難辨，都是壹樹冰雪，冷砭肌骨的寒風裏沁著梅的清香，午後，商淡然與小婢雲錦在後園雪地上蹴鞠，商淡然沒有穿厚實的寒裘，只穿雲紋絲布單襖，下面是青花綢緞襕裙，戴著金絲髻，不施脂粉，清麗窈窕，兩手輕提裙裾，雙足拐、躡、搭、蹬，皮球忽起忽落，仿佛有線系在她腳上壹般操縱自如，忽然腳下壹滑，便順勢坐在雪地上，笑意不減，不待小婢雲錦來扶，她自己就起來了，不纏足可有多好——
　　小婢雲錦正為商淡然拂拭裙襖上沾著的雪末，仆婦周媽從後園門外走了進來，叫道：“大小姐，大小姐，又有壹條五明瓦白篷船過去了，沒停。”
　　自進入臘月，商淡然就在數歸舟呢，聞言莞爾壹笑，說道：“周媽別在那裏候著了，天冷。”
　　商氏的仆婦婢女卻是知道淡然大小姐的心思，個個殷勤打探消息，時時向大小姐匯報——
　　商淡然往花廳行去，小婢雲錦抱著球跟在她身後嘀咕道：“今日都十三了，張公子怎麽還不回來。”見淡然小姐後臀還沾有雪末，便伸手撫去，小姐卻回頭瞪了她壹眼——
　　商淡然立在花廳長窗下，窗外有壹架紫藤，現在當然是枝葉雕殘，只能網絡風雪，商淡然心有些亂，近來她聽到了壹些關於張原的傳言，說張原在金陵嫖妓喝花酒，還有，山陰還有傳言，說王思任幼女王嬰姿愛慕張原，非張原不嫁，與王嬰姿這事相比，金陵喝花酒之事真算不得什麽了——
　　商淡然前幾年三月三上巳節在鑒湖畔曾經見過王思任的兩個女兒，她與王氏姐妹還說了幾句話，那時王嬰姿還小，活潑靈動，坦率可喜，此後她們壹直未有交集，只聽說王思任曾誇他這個女兒八股文取秀才如探囊取物，商淡然是這次才聽說山陰縣令侯之翰曾為張原做媒，要為張原和王嬰姿作合，而當時張原剛好來這邊向她提親示好，相差只是半天——
　　商淡然心想：“若張郎那日來會稽卻被侯縣令半路叫去，王思任與他有師生之誼，王嬰姿又聰慧多才，張郎應該是會答應這門親事的，學生娶老師之女正是佳話，可是，那我又算什麽？”
　　這樣壹想，商淡然不禁有些心煩意亂，又想：“那時我與張郎只見過兩次面，壹次在觴濤園湖心島，壹次在山陰儒學大門外，那時我對張原傾心了嗎，應該只是心裏歡喜想見到他吧，而後來張郎來白馬山讀書消夏，耳鬢廝磨，相親相愛，才是刻骨銘心，至死靡它，王嬰姿即便對張郎有好感，也應沒有我的深情，我與張郎定親都已快兩年了，上回叔父去山陰拜訪張郎之父即我未來的翁舅，已議定親迎之期，就在明年四月十二，張郎應該還不知道這事吧——”
　　“大小姐——大小姐——”
　　壹個婢女急匆匆趕來花廳，歡喜道：“大小姐，張公子回來了，二老爺正與張公子在說話。”
　　商淡然“啊”的壹聲，從沈思中驚醒，從窗前轉過身來，霎時間容光煥發，心想：“張郎來了，應該就是方才那條白篷船——”急忙去書房，呵開凍硯，提筆書寫——
　　……
　　商周德聽張原說祁彪佳為等仆人備辦禮盒而站在門墻外，大笑，趕緊去把十三歲的祁彪佳請進來，壹番寒暄，祁彪佳因為年幼，只口頭與商景蘭有婚姻之約，並未真正定親，祁彪佳準備明年鄉試後不管中與不中，都要進京，他父親祁承爜現任正五品兵部郎中，祁彪佳進京省父，再與商景蘭正式定親——
　　往常，張原來會稽商府，商周德都會同意張原與小妹淡然見上壹面，今日卻遲不開這個口，張原便覥顏自己開口，商周德笑道：“介子，我與令尊十月間已議定妳與淡然的婚期，就是明年四月十二戊子日，良辰佳時啊，紹興人規矩，親迎之期定下後，男女之間就暫不能相見了，否則不吉。”
　　祁彪佳趕忙向張原道喜，張原愕然，他那個老爹倒是大包大攬，壹回來就把他的婚期給定下了，母親呂氏想必也是急著把淡然娶進門，現在父親回來了，有做主能出面的人了，於是就把親迎之期定下了——
　　張原想想這樣也好，明年四月成親正合適，明年八月鄉試，若得中，立即就要啟程進京，進京後他肯定沒有現在這麽悠閑，雖說有少年舉子高中後才告假衣錦還鄉風風光光完婚，但他顯然不能這樣，從北京回山陰完婚，然後再入京候選，差不多就大半年了，這還是考慮壹切順利，能鄉試、會試連捷，若某個環節出了意外，那他還得更要多方謀籌，少了壹個進士的身份，說話的分量就大打折扣了，時不我待啊，努爾哈赤可不會推遲其建國之期、七大恨咄咄逼人啊——
　　張原道：“那請二兄允我隔簾與淡然說幾句話可好？”
　　商周德這回卻謹守規矩，婉言相勸，不肯讓張原與淡然相見，隔簾說話那等於是掩耳盜鈴，商周德笑道：“介子莫急，今日已是臘月十三，年壹過，轉眼就是四月了，到時我小妹就妳張氏的人了，莫急莫急。”
　　商周德這麽說，張原只有作罷，商周德要留他和祁彪佳二人用晚飯，二人皆婉辭，商周德知道二人急著回家，也未深留，飲了壹杯茶，送二人出門，卻見小婢雲錦小跑著追出來，將壹個信封遞給張原道：“姑爺，這是小姐寫給妳的信。”雲錦以前稱呼張原為張公子，現在改口叫姑爺了——
　　張原大喜，接過信笑道：“雲錦，好好看看我，等下向妳家小姐描述我。”說著，顯出精神抖擻的樣子。
　　小婢雲錦嘻嘻地笑，果然上上下下打量張原，忽然看到張原身邊的武陵，武陵正對著她笑，雲錦詫異道：“咦，小武，妳怎麽變矮了！”
　　武陵對雲錦很有情意，壹直盼望著回來見雲錦，正滿面堆笑，卻聽到雲錦這麽壹句話，頓時愁眉苦臉起來，咕噥道：“再怎麽也不可能變矮啊。”
　　雲錦十四歲，武陵十六歲，去年夏天在白馬山，雲錦明顯比武陵矮壹些，現在雲錦竟比武陵高了，看著出落得身形苗條的雲錦，武陵快要哭了——
　　雲錦看看張原，又看看武陵，說道：“是姑爺長高了，小武沒長，所以顯得小武變矮了。”
　　自前年暑天張原眼疾初愈之後，兩年多時間了，武陵沒長高多少——
　　見武陵極是沮喪，張原安慰道：“有的人長在前，有的長在後，雲錦妳看著，哪壹天小武會突然躥高壹截，嚇妳壹跳。”
　　雲錦“噢”的壹聲，笑了起來。
　　武陵也快活起來，少爺說的話不會有錯——
　　商周德讓人操舟送張原、祁彪佳主仆六人回山陰，張原在船上看商淡然的信，字跡略顯潦草，顯然是倉促寫就，字裏行間流露對張原平安歸來的歡喜，但與很多信壹樣，往往是信末最後幾句話才是最重要的，商淡然對張原說了這幾個月山陰關於王嬰姿的傳言，希望張原能有良策處理好，莫傷害到嬰姿小姐——
　　張原收起信，眉峰微蹙，立在船頭望著白雪皚皚的東大池兩岸，壹個小碼頭緩緩退向船後，從這個碼頭上岸，百余步就到了王思任老師府前，王老師今年四月入京選官，不知得授何職？
　　又想：“淡然很聰明，她說要我處理好傳言之事，莫要讓嬰姿師妹受到傷害，這話何嘗不是在說她自己——嗯，明天就來王老師府上拜訪，於情於理都是應該來的，我不應避嫌畏難，與三十年後的浩劫相比，這世間其他事真算不得什麽了，別人沒有這個危機意識，我卻是知道的，這並不是說我在這種大背景下應該看淡情感沖突，而是更要珍惜，要勇於面對自己的真實情感……”
　　小船曲曲折折，從東大池轉山陰河道，在八士橋畔停泊，張原剛走上船頭，就聽岸上有人歡喜道：“介子賢弟——”
　　“少爺——少爺——”
　　“小武哥——”
　　張原擡頭看時，卻是宗翼善和大石頭、小石頭兄弟，當即壹躍上岸，執著宗翼善的手，問：“宗兄，令尊、令堂在山陰還住得慣否？”壹邊摸了摸石頭兄弟的腦袋——
　　宗翼善微笑道：“很好。”
　　祁彪佳帶了兩個仆人在橋頭與張原拱手而別，張原與宗翼善回到東張，見自家門庭自上回了中秀才後被打破重建後，氣派了不少，有仕宦人家的氣象了，黃尊素在張原家的正廳上與張原父親張瑞陽坐著說話，倪元璐跟著張岱、張萼去西張了，見張原回來，石雙、翠花夫婦都來見禮，雖然積雪壓檐，家裏的年節喜慶氣氛卻是濃郁，老爺回來了、少爺回來了，闔宅喜氣洋洋——