第424章 時至此節運勢高

　　葉暢看了壹眼縮在懷中睡著了的李騰空，心裏甚是憐惜。
　　他今年三十，正是壹個男人最年富力強的時候，按照這個時代的風俗，他也開始蓄須，兩撇修剪得甚好的八字須，讓他整個人顯得既沈穩又精明。這幾年雖然還是東奔西走，但他的風度氣質，卻顯得更佳了。
　　在得知李林甫去世消息之後，李騰空便痛哭了幾次，現在哭累了，所以才在葉暢的懷裏休息。
　　轍軌列車很快就要抵達東牟，葉暢在升郡公時，原本的清河改成了東牟，也就是說，名義上東牟郡乃是他的食邑封地。葉暢嘆了口氣，雖然壹路上都全力趕了，但是等到旅順，想來李林甫都已經下葬，最多能趕上二七了。
　　畢竟現在正值盛夏，天氣這麽熱，屍體不可能久放。
　　“郎君，郎君！”
　　李騰空突然驚慌失措地喊了起來，葉暢眉頭壹凝，也許是李林甫去世的緣故，最近李騰空就算睡了，也總是做噩夢，夢中拼命叫他。他緊了緊自己的手，將壹只手塞在李騰空的掌中。
　　“某在斯，某在斯。”葉暢輕聲說道。
　　也不知道李騰空是否聽到了他的聲音，緊緊抓著他的手，李騰空象是松了口氣，又沈沈睡去。
　　“郎君，到了東牟。”地字小半個時辰，車停了下去，外邊是水泥磚石砌成的車站，隨在身邊的衛士低聲道。
　　“先在這裏歇息會兒，等夫人醒來。”葉暢也輕聲回應。
　　沒有多久，壹個二十出頭的年輕人到了這邊，將壹張紙遞了過來：“郎君，這邊有些人求見。”
　　“他們倒是消息靈通……都不見。”葉暢擺了擺手，沒有接那紙。
　　那年輕人應了壹聲，轉身便去處理這些事情。年輕人姓栗，名援，是天寶十二年從旅順書院結業的，在旅順做了壹年半後，調到葉暢身邊，為葉暢文吏，實際上就是秘書。
　　自從天寶十壹載的那第壹次算學大試之後，旅順書院的名聲就傳了出去，有意研習算學的人，紛紛到此求學，甚至連日本、新羅，都派出了留學生。對這些留學生，葉暢並不拒絕——他壹點都不怕給日本、新羅培養人才，因為當這些留學生畢業之時，他們未必願意離開各方面條件和學術氛圍都寬松得多的遼東。
　　如今旅順書院在校學生的總數已經超過了壹千人，這是在刨去六年義務教育之後升入書院的學生數量，若將整個遼東的學生總數加起來，足有三萬余人。這還是限於師資不足，否則的話，葉暢要將所有的適齡人口，都納入義務教育中來。
　　休息了壹會兒，葉暢突然聽得外頭有喧鬧聲，似乎是誰在大聲呼喊他的名字。他皺起了眉，看了李騰空壹眼，那喊聲越來越近，到了十余丈外，終於被葉暢的護衛攔了下來。
　　不過這距離，足以把睡得很淺的李騰空驚醒了。
　　“郎君……這是到了哪兒了？”李騰空翻身起來，緊緊抓住葉暢的手問道。
　　“到東牟了，妳要不要再休息壹會兒？”
　　“不……不了，為了妾身家事，已經耽擱了郎君正事。”
　　“沒有什麽耽擱的，這壹次回遼東後，我有意辭官了。”葉暢說道：“我也該好生在家裏陪妳……”
　　“葉暢，是我，葉暢，還記得故人王元寶否！”
　　他正與李騰空情意綿綿地說話，卻聽得那驚擾了他的聲音又聲嘶力竭地喊了起來，葉暢目光轉冷：王元寶這個名字，他當然還記得，雖然當初球市的舊怨早已了結，可這並不意味著，葉暢就想見到這個老頭兒了。
　　“怎麽回事？”葉暢向外問道。
　　“這老賊就是求見者之壹，他倒是厲害，車站的護衛沒有攔住他，是我們的人把他攔在外邊。”栗援也有些佩服：“看他年紀，竟然還有這等本領！”
　　王元寶的年紀已經超過七十了吧，竟然還能靈活地突破車站護衛的阻攔，直到來到葉暢親衛面前才被攔住。葉暢不想理睬他，但是他身側已經坐正了的李騰空柔聲道：“當初王元寶的女兒，與妾身也略有交往，王元寶絕非不知輕重之輩，他如此急著求見，想來是有什麽重要的事情。”
　　這是葉暢最喜歡李騰空的壹點，她性子雖是不喜權勢，但為人卻聰明冷靜，有的時候，葉暢會受情緒左右，而李騰空則總能在旁用最合適的方法勸他。
　　“好吧，看在夫人的面子上，我就見他壹見，夫人在這休息壹會兒，我讓人備好車，咱們過會兒就直接去碼頭。栗援，今天時光不早，妳在碼頭處安排了我們住宿麽？”
　　“郎君放心，都有安排。”
　　葉暢出了車，遠遠看到王元寶的模樣，不禁楞了壹下。
　　有許多年沒有見過王元寶了，在葉暢的印象之中，王元寶身寬體胖，乃是最明顯的富家翁體態。但現在的王元寶，卻瘦得只有以前的壹半，整個人也顯得極為蒼老。
　　盡管他努力維持著體面，可是身上的衣裳、臉上的皺紋，都證明這些年他過得非常不好。
　　“王翁喚我，不知有何事？”葉暢徐徐問道。
　　哪怕王元寶再狼狽，葉暢也不會生出多少同情之心，這畢竟是曾經給自己找過極大麻煩的敵人，失敗了的敵人，仍然是敵人，除非對方心甘情願臣服。
　　王元寶吸了口氣，他知道自己已經走到了人生的終點，這最後幾年時間裏能給子孫留下什麽，就看今天了。
　　“我有壹些海外奇珍要獻與葉公。”他上前了兩步，卻被葉暢的衛士攔住，只能在十余丈外焦急地說道：“還請葉公撥冗召見！”
　　“海外奇珍？”葉暢楞了楞：“莫非妳尋著了傲來國了？”
　　“傲來國不過是葉公誑語罷了，玻璃器必是葉公改進琉璃工藝而成。”王元寶盯著葉暢道。
　　葉暢面不改色，只是淡淡笑道：“若沒有傲來國，那妳所說海外奇珍自何而來？”
　　“耶婆提國！”王元寶道。
　　這個國家，葉暢從來沒有聽說過，不過聽起來，有些象是東南亞壹帶的小國。對於東南亞壹帶的物產，葉暢並不太放在心上，如今大唐的航海業突飛猛進，海權與海洋財富的觀念開始為人所接受，這等情形之下，東南亞那邊納入華夏範圍，只是壹個時間問題。
　　“不知何等奇珍，讓王翁如此重視。”葉暢緩緩道：“不過，葉某如今冗務繁雜，對王翁的奇珍，實在是沒有興趣，王翁請自便。”
　　王元寶仰著臉，看著比自己要高出大半個頭的葉暢，失聲道：“這……這怎麽可能，葉公，葉公，妳不是說財富自海上而來麽，妳為何……”
　　“財富是自海上而來，王翁，妳既然得了海上財富，正可以東山再起。”葉暢道。
　　他說到這裏，就無意再與王元寶糾纏，王元寶心中絕望，情知自己沒有任何討價還價的余地，當下將藏在袖中的東西掏了出來：“葉公，妳看，妳看這海外奇珍！”
　　葉暢斜睨了壹眼，準備離開，但只看了這壹眼，他眼睛突然瞪得老大，就是這十余年風雨之後形成的強大自制力，也讓他無法自抑！
　　“這是……”
　　“耶婆提國奇珍！”王元寶舉著手中的幾樣東西，大聲喊道。
　　“耶婆提國……”葉暢喃喃說了壹聲，搖了搖頭，王元寶手裏的，哪裏是什麽耶婆提國奇珍啊。
　　那分明是玉米！
　　雖然個頭比較小，雖然米粒比較幹扁，但是，葉暢還是認出了這東西。
　　玉米本該是產自美洲，這個時代的大唐，怎麽也不可能有。故此，葉暢的第壹個想法，就是是不是誰和他壹樣，從另壹世中破空而來，而且比他還強，帶了玉米過來。
　　但旋即，他意識到，這並不是穿越而來的另壹世界之物，這應當就是從這個世界的美洲帶來的東西！
　　“讓王翁過來。”葉暢心中既是覺得荒誕，又是覺得驚訝，大唐的航海技術雖然這十年有了長足進步，特別是旅順的海船，已經可以將後世所謂的第壹島鏈當成自己的後花園打轉兒，但是，離遠洋航行，應當還是有壹些差距，怎麽可能會有人跑到美洲去，將玉米這樣的東西帶回來？
　　王元寶看出了葉暢對於自己手中物品的興趣，他微微松了口氣，知道，自己苦盼已久的轉機來了。
　　“葉郡公，老朽有禮了。”到了葉暢面前，他恭恭敬敬行禮，這麽壹個老人，能將腰彎得如此下去，讓葉暢也有些動容。
　　“王翁請坐。”葉暢指了指路邊的水泥凳，這是給在此等候轍軌列車的人坐的：“王翁給我說說這個吧。”
　　“葉郡公可識得此物？”王元寶只坐了半個屁股，然後又將手中的東西舉了起來：“老朽看出來了，葉郡公是認得此物的……不知此物何名？”
　　“這是玉米。”葉暢緩緩地道：“其植株……”
　　說到這，葉暢閉口不語，只是笑了笑。早年時他可以假稱仙人指點，但到了現在這個身份，再將仙人指點掛在口邊，就有些不宜了。
　　“玉米，玉米……果然，確實象是玉制……”王元寶顫聲說著，然後又從袖子裏拿出另外壹件物什：“此物呢，葉郡公，此物又是何物？”
　　葉暢看到這第二樣東西時，比起看到前壹樣還要激動：“這……馬鈴薯，連這個都帶過來了？”
　　“馬鈴薯，正是正是，可不像馬的脖鈴麽？”王元寶喃喃地道。
　　“王翁，與我說說這耶婆提國。”驚訝了好壹會兒，葉暢又道。
　　“天寶九載之時，借著葉公離開遼東之際，我自旅順船場買了兩艘海船，又在東牟買了三艘船，傾當時我家財壹半，招募四百余名水工，用於去尋傲來國。當時我手中有壹副海圖，據說乃是葉公妳那裏傳出來的，標有傲來國位置的海圖……”
　　這說起來是壹個悲劇，葉暢早就知道有人在打那個所謂的傲來國的主意，所以他有意放出了壹些似是而非的海圖，象王啟年發現流求的金山，便是得到了這樣壹副海圖才能那麽準確地找到。這些海圖中，有標著另壹世的大洋洲的，有標著火魯奴努的，也有標著密克羅尼西亞群島的，當然，也不會少了標著美洲的。
　　王元寶花重金“買”到的海圖，就是標著美洲墨西哥壹帶的壹張海圖。因為這張海圖的緣故，王元寶才會不惜代價，打造出了這支遠洋船隊。
　　在他看來，只要找到傲來國，那麽所有的代價就都值得。不過他還是很謹慎，雇請了波斯、大食的航海專家，又準備了足夠的糧食和水，也少不得豆芽菜之類漢人航海家防止海上敗血癥的秘方。那年九月，船隊正式離港出發，駛向茫茫大洋。
　　船先是到了日本南部，然後借著這邊的風與洋流向西，在海上足足飄了七十余日，這才抵達壹些小島。與島上的土著先是沖突，後來交易，換了些食物與水之後，繼續向東，又是三十余日，這才到了陸地。
　　前後壹百余日，這個時候誰都明白，海圖上標明的地方絕對不是什麽傲來國，而且五艘船也因為風暴、迷航，只剩余了三艘，人員減至兩百余人。此時嚴冬已至，他們無法回頭，只能順風向南，沿途補給，直到溫暖的墨西哥壹帶。
　　“在那邊他們呆了三年，數次準備返航，卻都失敗了，每失敗壹次，人員便要折損壹些，雖然補充了土人，卻也漸漸人手不夠，有些人甚至已經放棄，不欲再返回大唐，便在當地娶妻生子。不過我族中壹侄兒，為眾人之長，他終是心念故國，只想著當初既然是先向東再向南，那麽現在先向西再向北，亦可以回來。他帶著剩余的兩艘船，壹百余人，儲有百五十日之糧，耗時三月，終至壹大島，他估算距離，再折向西北，以為能至廣州，結果卻為風所引，到了新羅，再從新羅至旅順，此時船已只剩壹艘，人亦只余四十，在旅順稍事休整，這才回的東牟。”王元寶說到這，已經眼淚淋漓，從天寶九年，到現在的天寶十四年，這些人耗時足足五年，這才回到了大唐，當初四百余人出去，回來的人卻只有四十，而且其中還有數人乃是異地土著！
　　他再看葉暢，發覺葉暢已經呆住了。