第181章 虛席前問匪蒼生

　　獻俘的儀式葉暢沒有參與，據說皇甫惟明在這儀式上大出風頭，甚至在李林甫代替李隆基相迎時，只是行了壹個平禮。
　　“皇甫惟明是在找死。”葉暢對此只有壹句評價。
　　長安城因為這次獻俘變得非常熱鬧，而葉暢則很冷清，他去拜謁玉真長公主等，結果都不在。他也只能於西市附近租了屋子，暫時停在長安了。
　　足足被晾了十天，到十壹月初壹這壹日，才有人來通知他，蟲娘邀他在玉真觀相見。
　　玉真觀距離西市不算太遠，就在皇宮掖庭外，與皇宮只隔著壹道街。這原本是玉真公主府邸，在她出家為道姑之後，便改作道觀。葉暢此前也是來過，葉暢到得此處時，看到周圍情形，心中就有些數了。
　　果然，真正要見他的不是蟲娘，而是李隆基。
　　蟲娘壹本正經地坐在壹旁，看到葉暢行禮時，眉眼間便溢出壹絲笑意。
　　李隆基也打量著這個年輕人，看到他模樣，就忍不住贊了聲：好個翩翩少年郎。
　　與傳聞中他曾見過葉暢不同，實際上現在是他們的第壹次見面。
　　看著葉暢的模樣，又看了壹旁雖然強忍著卻仍不經意流露出歡喜神色的蟲娘壹眼，李隆基覺得頭有些疼。
　　“葉十壹，久仰妳的大名了。”頭疼歸頭疼，現在有更重要的事情要解決，李隆基笑著道。
　　這話裏話外都帶著嘲弄之意，葉暢不敢回應，便是壹笑。
　　“邊關轉了半年，感覺如何？”見葉暢不答，李隆基又笑吟吟問道。
　　“苦。”葉暢簡單地回應。
　　“既知邊事之苦，還敢妄語興邊事否？”
　　葉暢眼前頓時壹亮。
　　李隆基本質上是壹個好大喜功的人，葉暢壹直想當著他的面闡述自己對邊境問題的看法，此次他主動提起，正是壹個好機會。
　　“此次隴右之行，感覺到前線將士之苦，臣覺得……更有話說了。”
　　葉暢這話險些將李隆基的鼻子氣歪了。
　　他瞠目瞪視葉暢，葉暢卻夷然不懼，壹腹滿肚子話要說的模樣。李隆基盯了好壹會兒，森然說道：“看來妳此次隴右之行收獲匪淺啊，今日朕就給妳壹個當面說話的機會，免得妳背後跟著壹群輕浮無行的文人大放厥詞！”
　　這話說得很重，葉暢卻沒真害怕。李隆基如果真要收拾他，壹聲令下，外邊怎麽著也要闖進來幾十個武士吧。現在，只是要繼續嚇唬他罷了。
　　“陛下，邊關之苦，主要有四，其壹是戰事苦，每壹戰陣前生死各半，是人豈有不懼死者。二是戍守苦，冬寒夏暑，高原氣短，原非宜人之所，而將士壹戍守就是數載。三是思鄉苦，萬裏赴戎機，不聞爺娘聲，難祭祖先。四是病疫苦，軍中小疾，即易不治，只因郎中稀少，缺醫少藥……”
　　他壹連串苦說出來，倒沒有牽扯到具體的人的，李隆基聽得微微動容：“朕知前線將士之苦，故此不敢輕易言戰，妳如今也知道，當知朕懷柔和親，實非得已。”
　　“陛下，且聽臣說完。”葉暢道。
　　“哦？”
　　這二十年來，李隆基統治之下，大唐國勢極盛，特別是近十年來，幾乎已經沒有大臣敢如此和他說話了。葉暢這副口氣，讓李隆基非常不爽，但不爽之余，又覺得這廝倒是壹個真心之人。
　　且聽聽他說吧，至少這前面四個苦，倒都是實情。
　　“陛下以為，造成此四苦者為何？”葉暢這個時候反問了他壹句。
　　李隆基不好回答這個問題，原因是多方面的，壹時半會誰都說不清楚。
　　葉暢也不需要他回答，自顧自答道：“陛下與臣都知，邊軍多苦的原因極眾，非輕易可除之。苦不能除，那麽只有壹個辦法，讓戰事變得有利可圖！”
　　“有利可圖？”
　　“此前征戰，徒耗人力糧餉，將士苦之，百姓苦之，國家亦苦之。可若是將征戰之事變得有利可圖呢？陛下想想，那些犬戎夷狄之輩，為何會聞戰則喜，年年來犯，樂此之疲？他們就不苦於征戰麽？”
　　這個問題，李隆基還沒有仔細想過，但他是極聰明的，葉暢壹說，他便明白其意了。
　　周邊的夷狄之所以樂於征戰，無非是因為征戰能夠給他們帶來大量的利益。只不過他們侵入中原有東西可搶，而大唐攻打他們，卻沒有多少利益可方。
　　“夷狄之牲畜乃至人口，皆為財富也。”葉暢眼中帶著陰冷之氣：“陛下，如今我大唐有兩項產業，都需人手，其壹為水泥，僅僅長安街道所需水泥，便以百萬石記，其二為石炭，燒水泥需要石炭，百姓取暖升火用蜂窩煤亦需要石炭……”
　　李隆基對這兩個產業都不陌生，事實上，有什麽新先的東西，他都樂於體驗。他也知道這兩個產業給大唐帶來的利益——不知多少地方官都嗷嗷叫著要求開辦這兩大產業。
　　這兩產業都需要大量的工人，最好是苦力。
　　“犬戎屢屢犯邊，多時能征四十萬大軍，加上仆從之吐谷渾等諸部——若陛下允許百姓富室私人開辦礦山，允許前線將士將這些夷戎之屬出售與富室，則前線將士，有利可圖，戰之則不苦了。”
　　“這個不可，非王者仁道也。”李隆基只是略壹猶豫，他幾乎能想得到，這樣朝廷鼓勵邊軍販賣奴隸的結果，必是邊將為了利益擅起烽火：“而且這樣壹來，邊將擅興邊事，只怕利尚未見，國家先承受不住。”
　　“陛下莫急。”葉暢笑了起來：“臣是如此想的，朝廷先準許富室開辦礦山、窯場，但凡開辦者，就必須收購邊關勞力方為合法，朝廷頒以礦牒、窯牒，按牒譜征發礦稅、窯稅，由此朝廷能多壹份收益……”
　　葉暢說到這裏，李隆基眼前便覺得似乎有金晃晃銀閃閃的東西在飄飛，他定了定神，啞然失笑：這廝說以利動人，果然是滿嘴都是利啊。
　　不過這時，他收起了最初的輕視之心，開始凝神聽取葉暢的建議。
　　“比如說，如今西部犬戎不遜，朝廷有意征討，先做壹份預算，準備打多大規模的壹次仗，大約要調動多少兵力，耗費多少錢糧。然後便可發售礦牒、窯牒，開始時只對高畿幾處發售，各富戶納兩筆錢，壹筆乃是統壹的入門費，另壹筆則是預估需要用多少苦力，繳付訂金。這兩筆錢總額相加，約能充抵戰事耗費，得了這錢財，朝廷將之壹部分補為軍資，另壹部分則為將士功賞之錢——何為功何為賞，這個朝廷自有人才，無需臣多嘴。總之，先由富室籌足開戰之錢，然後再興師討虜……”
　　葉暢的計劃，就是將邊境上的剿討戰變成壹場雇用軍的劫掠戰，讓每壹場邊戰，都變得各方有利可圖：將士們賣苦力、繳獲，富室們得開辦礦山、窯場，朝廷收取稅收、減輕戰事負擔。
　　當然這只是表面利益，更深層次的利益，是大唐開放了礦禁，興起大辦礦山窯場的風潮，這其中，便蘊含著新的工業化的種子。
　　雖然葉暢自己也壹直在努力，想方設法提高工業作坊，為此不惜將壹些技術幾乎是無代價地轉讓出去，比如說水泥，再比如說蜂窩煤。但他個人力量畢竟有限，三年以來，除了覃勤壽、賈貓兒、王啟年等寥寥六七位外，他並沒有形成太大的利益共同體。
　　李隆基失聲笑了兩下。
　　葉暢提出來的建議，當真是……嗅起來很香，但吃到嘴裏不小心就會硌牙的啊。
　　“終究是年輕，不懂老成謀國之道。”
　　李隆基心中暗暗說，若是放在他二十余歲之時，倒是有興趣陪葉暢去瘋壹把，至於現在麽，人老了，就不願意變了。
　　“妳說得都是很好，就像墻上的餅，再如何像，也終究只是畫在墻上的餅。”李隆基覺得葉暢的意思自己已經很清楚，說到底，還是年少氣盛急於出頭，便拿著邊事來說。
　　葉暢有些發楞，他自己覺得自己這套理論，應該能夠說得服人才對，為何李隆基會以為是畫餅充饑？他心中有些不服氣，當下便道：“臣有十足把握，陛下若是覺得不著實，何不擇壹處試行，如此成則大有益於國家朝廷，不成亦不傷筋動骨！”
　　“行了，妳的意思朕已經很明白，葉十壹，朕今日借著蟲娘的名頭密召妳來，卻不是聽妳胡說八道的。”李隆基壹擺手：“邊令誠之事，妳實實在在告訴我，究竟是怎麽回事！”
　　他的語氣極為嚴厲，葉暢楞了壹下，然後灰心地嘆了口氣。
　　在自己看來，是關系到華夏未來的大策略，在李隆基心裏只不過是年輕人的胡說八道，而自己覺得不是很重要的邊令誠的死，才是李隆基心中最值得重視的事情。
　　既然這樣……皇甫大夫，對不住了，這口惡氣，就只能出在妳身上了。
　　葉暢沈吟了好壹會兒，那邊李隆基看他低頭思索，不耐煩地道：“妳所聞所見，從實說來就是，朕在這邊已經耽擱得夠久了，不要聽妳的長篇大論，只須依實而奏，朕自會判斷！”
　　“是……事實原是如此。”
　　葉暢聽他說耽擱得夠久，心裏便更是不快，李隆基到了晚年，倦於政務，想來今日密召之事，影響到他在後宮中享樂了。葉暢心裏不快，皇甫惟明就成了倒黴鬼，不過葉暢並沒有蠢得去直接告皇甫惟明的狀，而是將事情從頭到尾說出來。
　　說到自己初至軍中，有人送了書信去，甚至有玉真長公主托他關照的書信，但皇甫惟明對他反而更為苛刻。李隆基不為所覺地挑了下眉，皇甫惟明這樣做讓他很滿面意。
　　但到葉暢與高適獻計誘犬戎出擊伏殺之後，李隆基神情就變得冷峻了，皇甫惟明以葉暢為餌沒有錯，可不與葉暢說明，讓他做好準備，便有故意坑死葉暢之嫌了。
　　待得知他甚至只給葉暢五百兵力時，李隆基開始不掩飾自己的不滿。坑葉暢並不放在他心上，甚至以公權報私怨都不在他心上，讓他不滿的是，這太過冒險，若是犬戎攻下了化成城，戰局只怕會發生變化。
　　“休說那麽多了，邊令誠究竟是怎麽死的，他是棄城而逃，還是離城突圍求援！”
　　李隆基終於不耐地道。
　　這就是最關鍵之時了，葉暢前邊嘮嘮叨叨半天，等的就是他此刻壹問。
　　“邊大使並未曾與臣說此事，但是……當時化成城中，箭術最佳者乃南霽雲，戰時最猛者乃善直，此二人乃勇士，雖非軍籍，所立戰功不小。若是臣欲逃遁，必引此二人護衛。”
　　“可突圍為何不用這二人？”
　　李隆基問得出這句話，證明他還沒有真糊塗，葉暢抿著嘴，欲言又止。
　　“說。”
　　“臣也擔憂城守不住，故留他們在身邊，若……若城出現差池，他們要護臣逃走。”
　　葉暢這話說得李隆基楞住了。
　　李隆基想過很多，卻不曾想，葉暢竟然自承那二人是他給自己留的後路！
　　連這種話都說出來了，此前所說，必然也是坦誠的。李隆基再回頭思索，原本就有些傾向的心便堅定了。
　　皇甫惟明這廝……不能留在隴西了。
　　“另有壹事，臣須得稟報陛下。”葉暢又開口道。
　　“何事？”
　　“皇甫大夫在得知邊大使陣歿消息之後，曾令臣在他的奏折上署名，認同邊大使為棄離職守臨陣脫逃。”葉暢道。
　　他曾經對皇甫惟明說過，不會將此事說出來——但若他真不說出來，那才是真正的傻瓜。
　　他憑什麽要幫皇甫惟明隱瞞此事！
　　葉暢是知道底牌的人，邊令誠死前的那封密奏裏，可沒有半句直接說皇甫惟明的壞話，只是誇大了邊令誠自己的功勞和所處的險境，隱晦地表露出邊令誠的委屈。從那封信來看，邊令誠是壹個忠勇為國之人，而皇甫惟明在他死後，卻想將全部責任推到他這個死者頭上！
　　無論皇甫惟明立下多大功勞，無論此前與李隆基是如何君臣相得，只此壹項，便足以讓他所有的信任全部完蛋。
　　壹個不負責任務推過攬功之人，而且又手掌兵權——李隆基只要還有半分年輕時的氣概在，就要將皇甫惟明罷免。
　　而失了權柄的皇甫惟明……還能怎麽樣？