第五百五十六章：特典，士兵與騎士的情報收集

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　　主視角：昆特
　　“餵，昆特。”
　　聽見歐裏斯的叫喚，我回過頭。歐裏斯是能力相當優秀的副士長，在我去哈塞執行護衛任務的時候，願意以五枚小銀幣為條件留下來駐守。沒有他，我可能就沒辦法去哈塞見梅茵，所以從這方面來看算是我重要的恩人。
　　“怎麽了？難不成又有貴族大人的馬車來北門了嗎？”
　　“沒錯。”
　　“前壹輛馬車都還沒放行吧？饒了我吧。”
　　我不禁感到渾身無力，和歐裏斯壹起上樓。站在北門的城樓上，可以清楚看見城市全貌。神殿正門與北門間的馬車大道距離極近，更是看得壹清二楚。
　　“第壹位要過北門的貴族大人曾說，神殿那裏沒有守門神官，但這個時期神殿居然沒人負責開門，這怎麽搞的啊。”
　　我完全可以理解歐裏斯的牢騷。因為正是在這個時期，貴族們會為了參加冬季的社交界陸續進入貴族區。經過長途跋涉，很多貴族都因為疲憊而脾氣暴躁，所以守門士兵們也格外小心。
　　而這個時期本會放貴族通行的神殿，現在居然連正門也沒開，怎麽想都很奇怪。如果只有壹輛的話，我們頂多以為可能是某位貴族有什麽原因，無法使用貴族專用的大門，但這都已經第六輛了。
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　　“妳們怎麽還在這裏……”
　　“因為我們不想靠近貴族大人和騎士大人。”
　　平常城樓上都只有兩個人守著，今天跑上來的人卻特別多。大家都在找地方避難。
　　我倚著城墻稍微往外傾身，註視著馬車工坊林立的馬車大道。大道上有兩輛馬車，工匠們正在清洗汙垢、汰換零件。如果馬車已經損壞到了需要大幅修整，就可以直接在這裏換購新馬車，或者也可以用租的。壹般貴族的馬車在進城以後，會先在馬車大道上洗去壹路風沙，再穿過神殿正門，經由內側的貴族專用門進入貴族區。因此，有許多貴族進出城市的盛夏與秋末時分，就是馬車大道最熱鬧的時候。除此之外的季節，通常都是富豪在租借馬車。
　　“……確實有貴族大人的馬車往北門這邊來了。歐裏斯，是不是該向騎士大人報告又來了壹輛？”
　　“嗯。騎士大人應該也開始懶得查問了，到時候就會把氣出在我們頭上。”
　　我在北門擔任士長，而平常通過此處的馬車，多是有事前往貴族區的平民。然而，今天在馬車大道上清理、保養過的馬車，卻沒往神殿的正門移動，開始往北門駛來。這種情況從中午就開始了。
　　“神殿那裏到底發生什麽事了？”
　　最先來到北門的第壹輛馬車表示：“因為神殿外頭沒有守門神官。”所以想從北門進入貴族區。當時，我們士兵本想去神殿探個究竟，卻遭到騎士制止。他說：“他們壹定是隱瞞了虧心事在說謊，別輕舉妄動。”
　　和其他大門不同，北門這裏還有騎士駐守，因此貴族都是交由騎士應對。騎士既下了令，我們士兵因為身份的關系，也就無法擅自行動。壹邊是長途遠行後卻進不了神殿大門，想從北門進入貴族區卻還要遭受質疑，因為心情極差的貴族；壹邊是認定其中必有隱情，更嚴格進行盤查才放人通行的騎士。為了不受波及，我們只好離得遠遠的。
　　……為了知道是不是梅茵在神殿出了什麽事，我可是最恨不得趕過去！
　　“士長，是不是該去神殿看看情況了？”
　　“列克爾，妳也這麽覺得嗎？”
　　“現在這樣還覺得神殿那裏沒異常的話，未免也太蠢了吧。”
　　列克爾這些話讓我心生勇氣，轉身下樓。我準備向騎士報告又有馬車過來北門，並請他準許自己前往神殿察看情況。找到騎士時，想通過北門卻不願接受檢查的貴族正對著騎士大發雷霆。
　　“我是因為神殿那裏沒有守門的人，無法使用貴族門，才只好來這裏。妳與其問這麽多問題，還不如去打開神殿的大門！”
　　“想要通過北門，就壹定要接受檢查。先前通過的四輛馬車也無壹例外。即便您是基貝，也請多加配合。”
　　依我這平民來看，只要從以下三種做法中選擇壹樣，根本不必吵成這樣。壹是“從平民區那邊進入神殿，找人詢問守門神官的下落並了解情況”，二是“在守門神官回來之前，先老老實實地待在平民區等候”，三是“若想通過北門，那就欣然接受騎士大人的檢查。”
　　但是，貴族絕對不可能主動從平民用的門進入神殿，也不覺得自己需要去找平民或灰衣神官問話，應該是他們來向自己說明；更不可能乖乖待在臟兮兮的平民區裏等候，也真心認為騎士竟敢盤問身份高貴的自己，簡直無禮至極。
　　……因為本來的路線不能走，現在只能使用平民在用的北門，我也知道貴族大人會覺得是奇恥大辱，但實在有夠麻煩。
　　“騎士大人。”
　　“何事？”
　　大概是因為檢查無法順利進行，騎士顯得十分暴躁，目光兇狠地往我瞪來。但我並不打算就此退縮。
　　“稍後又有壹輛馬車即將前來。事情發展至此，能請您允許我前往神殿查明原因嗎？”
　　我壹開口詢問，騎士與貴族同時吼道：“妳別多管閑事！”“別浪費時間了，還不快去！”
　　現場靜默了壹瞬後，貴族怒目瞪向騎士。看樣子，這位貴族的身份比騎士要高。“抱歉失禮了。”騎士這麽說完就不再作聲。
　　“若能使用貴族門，我才不走這種側門。妳，快去神殿把守門的灰衣神官找出來。我馬上準備前往神殿。”
　　“遵命。我這就前往神殿，告知守門神官不在崗位壹事，並請他們另外派人。”
　　有了正當理由，終於能去神殿後，我馬上從壹臉兇惡的騎士與貴族身邊退開，接著拔腿狂奔。
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　　跑過馬車大道，我先是確認神殿正門是否開著，接著跑向與平民區相連的後門。
　　“……明明有人在嘛。”
　　我在神殿的後門外看見灰衣神官的蹤影。大概只是遇到什麽麻煩，讓他們暫時離開了工作崗位吧。反正會離開，肯定也是因為貴族提出的無理要求。畢竟我很清楚壹般貴族都是怎麽對待平民與神官。
　　“餵——直到剛才為止這裏好像都沒人守門，發生什麽事了？”
　　我曾擔任保證人帶著灰衣神官去森林，也曾指導他們如何準備過冬，每次去哈塞我也壹定會負責護送，所以在孤兒院裏生活的人我大都認識。由於他們不習慣別人大聲說話，也接受不了粗魯的言行，所以我盡量不讓他們感到緊張地出聲喊道。
　　“啊，昆特先生。其實我們是來交接的，卻沒有看到半個人，我們也覺得奇怪……”
　　看來這幾個神官為了交接才剛剛出來，並不了解情況。就算再問下去，大概也問不出所以然來吧。我決定馬上往回走。
　　“我雖然沒有生氣，但剛才這裏因為沒有守門士兵，有些貴族大人進不了神殿，又在北門被攔下來，全都氣得七竅生煙。等壹下會有兩輛馬車陸續過來，妳們最好做好心理準備。”
　　“……給您添麻煩了。”
　　我轉身背對致歉的灰衣神官們，跑回北門，將神殿已有守門神官壹事告知坐在貴族馬車上的車夫。壹直在北門聽著貴族與騎士的爭吵，大概精神上也感到相當疲憊吧。車夫壹派如釋重負的模樣，立刻駕著馬車往神殿移動。
　　……呼，這下終於恢復平靜了。
　　回到北門士兵的房間，我緩緩吐了口氣，心想幸好沒出什麽大事。因為神殿是梅茵住的地方，我不希望發生任何問題。
　　但是，明明已經發生了異常情況，事情當然不可能就此落幕。
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　　“昆特，有騎士大人騎著騎獸在城樓上降落，指名找妳過去！”
　　貴族大人的馬車離開後，我們士兵重新做起平常的工作，沒過多久，副士長歐裏斯壹個箭步沖進來。居然指名找不過是平民士長的我，而不是在北門駐守的騎士，肯定發生了什麽緊急情況。我急忙沖向樓梯，跑上城樓。
　　“這不是達穆爾大人與安潔莉卡大人嗎？”
　　出現在城樓上的，是梅茵的兩名護衛騎士。達穆爾大人從梅茵還是青衣見習巫女開始，便跟在她身邊擔任護衛。以前還會從神殿護送她回平民區的住家，在神殿與他領貴族起了沖突時也曾保護梅茵。雖然梅茵現在成了羅潔梅茵大人，但他似乎仍負責保護女兒，偶爾去哈塞也會碰見他。
　　另壹名女性騎士是安潔莉卡大人，我在哈塞的小神殿裏也曾見過她走在梅茵身後。由於梅茵叫過她的名字，我只是記了下來，但與達穆爾大人不同，我從未與她交談過。
　　看到喚我前來的騎士是認識的人，我有些放松下來。因為我知道這兩位並不是會提出無理要求的貴族。但是與此同時，我也意識到了羅潔梅茵大人的護衛騎士跑來北門所代表的意義，立刻挺直身子站好。
　　“是羅潔梅茵大人出了什麽事嗎？”
　　“沒錯，那我們就直說了。安潔莉卡，準備好斯汀略克！”
　　“是！”
　　安潔莉卡大人忽然將手伸向自己的劍。她要做什麽嗎？我瞬間感到緊張。騎士要是拿著武器突然砍來，區區平民士兵眨眼間小命就沒了。我反射性地伸手想拿武器，但立刻自己按住自己的手。
　　不過，安潔莉卡大人只是伸手觸碰劍柄，並未拔劍，然後維持著那個姿勢說：“達穆爾，我準備好了。”雖然不知道究竟準備好了什麽，但達穆爾大人點壹點頭開始說明。
　　“就在剛才，羅潔梅茵大人與斐迪南大人都不在神殿的時候，四名守門神官被人擄走了。種種跡象顯示，犯人的目的似乎是闖入神殿長室。而且斐迪南大人推測，犯人應該是認為灰衣神官就算少了幾名也沒人會在意的貴族。”
　　我倏地往腹部使力，強忍下想要大喊“妳說什麽？！”的沖動。又有貴族盯上梅茵，讓她身陷險境嗎？大概是看到我臉色丕變，達穆爾大人帶著笑意微微瞇起灰色眼睛。
　　“別擔心，羅潔梅茵大人平安無事。”
　　聽到梅茵並沒有受傷，我暗暗松了口氣。
　　“為了救回四名灰衣神官、找到擅闖神殿長室的犯人，我們需要妳們的協助。請動員平民區的士兵收集證言，針對擄走四人的可疑馬車打聽消息。”
　　說到這裏達穆爾大人暫時打住，輕擡起手。安潔莉卡大人壹看，便把放在劍柄上的手拿開。他們到底在做什麽？我正感到納悶，達穆爾大人又將灰色雙眼轉向我。
　　“昆特，是羅潔梅茵大人說只要通知妳，妳就會立即展開行動。拜托妳了。”
　　明明身邊有那麽多厲害的貴族，比如眼前這兩名護衛騎士，梅茵似乎還是決定把事情交給我。聽說她還說若要打聽有關馬車的消息，士兵會比騎士更迅速確實。
　　……這時候要是不完成女兒的要求，怎麽算是好爸爸呢！
　　“第四鐘響後，有幾輛貴族大人的馬車因為神殿沒有守門神官，相繼來到北門。目前已知從北門進入貴族區的馬車共有四輛，接班的守門神官出來後，有兩輛馬車去了神殿。這幾輛馬車都沒什麽可疑的地方。”
　　“那麽進城的馬車……”
　　“其他馬車都是從北門以外的大門入城，需要另外收集情報。”
　　絕不能再犯下之前那種讓他領貴族入城的失誤。我身為父親，壹定要排除掉會對梅茵帶來危險的人。至少壹定要回應女兒的期待。我從達穆爾大人身上別開目光，轉向副士長歐裏斯。
　　“歐裏斯！現在開始收集情報。分成幾組人，去打聽有沒有人目擊到那輛載了四名灰衣神官的可疑馬車。列克爾！我要知道守門神官消失不見的確切時間。記得先問值早班的士兵，然後再去馬車大道打聽，有沒有人看到過最後壹輛進入神殿正門的馬車。壹有結果，就來中央的會議室稟報！”
　　“是！”
　　士兵們接到指令後立即散開，我再看向達穆爾大人。
　　“接下來我會去每個大門，以士長的權限請眾人幫忙收集情報。”
　　“不，這件事我們來吧。我們有騎獸，可以比妳更快前往每個大門。安潔莉卡，斯汀略克沒問題嗎？”
　　“我試試看。”
　　安潔莉卡大人再度觸摸劍柄，我也反射性地想拿起武器。就在這時候，安潔莉卡大人的劍竟然發出神官長的聲音，復述起達穆爾大人剛才的說明。
　　……這是怎麽回事？
　　好奇妙的劍，居然用我記憶中神官長的聲音在說話。“這下其他士兵聽了，應該都能清楚了吧。”達穆爾大人顯得十分滿意，安潔莉卡大人也點頭說：“說明就交給斯汀略克了。”但是，就連比其他士兵更常見到魔導具的我，在看到安潔莉卡大人把手伸向武器的那壹刻，都很難只是靜靜站著不動。
　　……這怎麽可能放心讓他們自己過去？！其他大門的士兵會嚇得暈倒吧！
　　“安潔莉卡，那妳去西門，我去東門。最後在南門會合。”
　　“請等壹下！倘若允許我同乘騎獸，還請帶我壹同前往。要是看到不認識的騎士大人突然出現，手還伸向武器，士兵們絕不可能冷靜聽兩位說明。”
　　我提出同行的請求後，達穆爾大人想了壹會兒。
　　“但是祈福儀式與收獲祭時我們都會同行，士兵應該多少認得我們吧……”
　　“士兵當中會前往哈塞擔任羅潔梅茵大人護衛的，只有少部分人而已。況且，也不是所有大門的士長都認得達穆爾大人與安潔莉卡大人。”
　　其實並沒有多少士兵認得兩人，能在他們突然出現時就想起：“啊，兩位是羅潔梅茵大人的護衛騎士。”我會認得，是因為達穆爾大人在梅茵還是青衣見習巫女時就擔任她的護衛，有段時間還負責接送；他也曾當面告訴過我們他領貴族有多危險，遇到危險時還壹同並肩作戰過。
　　“那麽為了以後著想，先讓士兵認得我和安潔莉卡的長相吧。昆特，麻煩妳了。”
　　“遵命。”
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　　達穆爾大人讓我與他共乘騎獸，在離北門最近的東門城樓上降落。這搞不好是我人生中看來最像騎士的壹次。真想讓伊娃也看看、如果梅茵也和達穆爾大人壹起來的話……這些想法雖然在腦海裏打轉，但我當然沒有表現出來，板起臉孔向在城樓上看守的士兵下達指示。
　　“我是北門的士長昆特。神殿長有令，要請士兵提供協助，快去把東門士長及班長叫來。”
　　“是！”
　　正吃驚地看著騎獸的看守士兵立刻飛奔下樓。想必會和剛才來叫我的歐裏斯壹樣，急忙去找來士長他們吧。不出多久，東門士長及班長神色倉皇地跑上城樓。
　　“這兩位是神殿長羅潔梅茵大人的護衛騎士，達穆爾大人與安潔莉卡大人。今後神殿長需要向士兵尋求協助的時候，兩位便會直接到來。”
　　“昆特，感謝妳的介紹。”
　　東門士長似乎察覺到了我是為了介紹兩人才跟過來。他松了口氣地點點頭後，跪在達穆爾大人與安潔莉卡大人身前。達穆爾大人先把情況說明了壹遍，再傳達羅潔梅茵大人的指令。我也在旁邊補充，要他們別忘了問問值早班的士兵。
　　……東門這裏目前有六輛帶著貴族徽章的馬車通過，並無可疑之處啊……
　　“等收集完情報，士長請到中央的會議室集合。”
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　　在東門說明完，我們隨即趕往南門。重復了壹遍介紹和說明後，南門的士長立刻表示他們發現有輛馬車十分可疑。
　　“我剛才正好接到報告，聽說有輛馬車從放置行李的地方傳出了奇怪聲響。守門士兵要求查看後，對方卻出示貴族的戒指，讓他無法繼續追問。”
　　士長接著看向壹名班長。他用力點頭贊同，接著說道：
　　“當時是由我負責應對。馬車上並未看見任何家徽，戒指又很小，無法清楚看見上頭的徽章。不過，戒指本身確實是真品。因為並不是玻璃珠，而是那種帶著神秘搖曳光澤的石頭……士兵中還有人認為也許是偷來的。”
　　我與達穆爾大人對看壹眼。這也太可疑了。
　　“妳們知道那輛馬車是從哪裏來的嗎？”
　　“這我們不清楚，但馬車是壹路從工匠大道行駛過來。”
　　“妳們說的剛才是什麽時候？”
　　“大概是見習士兵在練習文字的時候。”
　　達穆爾大人壹臉不明所以地皺起眉。士兵之間很常用這種方式來表達某段時間，但騎士大人肯定聽不懂吧。
　　“看來孩子們才剛剛開始學習，都還沒到他們坐不住的時候。那就表示馬車幾乎是前腳剛離開……”
　　“什麽？！”
　　“達穆爾，要追上去看看嗎？”
　　至今壹直安靜不動的安潔莉卡大人，壹眨眼便把手搭在騎獸上，隨時準備起飛出發。達穆爾大人立刻制止。
　　“安潔莉卡，不行！我們只奉命收集情報，追蹤與否要先問過羅潔梅茵大人。”
　　“是！”
　　被厲聲制止後，安潔莉卡大人壹臉遺憾地把手放下。不過，那雙藍色眼睛仍緊盯著南門外，像在註視敵人離去的方向。貴族女性竟然會散發出戰士的氣息。這讓我嚇了壹跳，但聽到他們奉梅茵之命，是認真想要解救灰衣神官他們，我由衷感到高興。
　　……因為壹般的貴族大人根本不會想救神殿的人啊。
　　我無法在空中飛行，迅速前往解救被擄走的灰衣神官。而達穆爾大人與安潔莉卡大人雖是奉梅茵之命，但他們從來不曾對平民或灰衣神官表現出絲毫厭惡。既然如此，我也應該傾力相助。要讓他們盡快把這項消息帶回去給梅茵。
　　“嗯。南門這裏並沒有貴族用的馬車進城。那請妳們繼續調查，還有沒有人看到過貴族大人的馬車或是形跡可疑的馬車。收集完情報後，請到中央的會議室集合……接下來就交給士兵他們收集情報，我們前往西門吧。”
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　　到了西門，我們再壹次重復同樣的介紹與說明。壹名班長立即舉起手來。
　　“值早班的士兵曾告訴我，有輛馬車十分可疑。”
　　“早上嗎？”
　　“聽說在第三鐘響起前，有輛進了城的馬車車身上雖然沒有家徽，外觀也很樸素，看起來就像是平民富豪在乘坐的，但車夫的態度卻傲慢到明顯平常是在服侍貴族。”
　　很顯然坐在這輛馬車裏的，是假裝成平民的貴族大人。畢竟再怎麽偽裝，壹些細節還是會露出破綻。
　　“肯定是同壹輛馬車。外觀也和南門士兵描述的壹致。”
　　“把那名值早班的士兵帶到中央的會議室來。還有，也麻煩妳們再去打聽，有沒有人在其他地方看到過這輛馬車。順便問壹下，今天還有幾輛貴族的馬車進了城？”
　　“今天共有四輛。但這四輛馬車都沒有可疑之處。”
　　我下達完指示，也了解需要知道的基本資訊後，轉向兩名護衛騎士。
　　“達穆爾大人、安潔莉卡大人，接下來就交給我們收集情報，請兩位先回神殿吧。現在應該請羅潔梅茵大人盡快做出判斷，然後追上從南門離開的馬車。”
　　“但我們現在只是每個大門都去了壹遍，就已經收集到不少消息。如果再等壹點時間，也許能得到更有用的情報。”
　　達穆爾大人大概是個性謹慎、力求準確無誤的人吧。我想起第壹次見到他時，他臉上還留有少年的稚氣。身為騎士，他壹直忠誠老實地保護梅茵。由於知道他的為人，我才敢向騎士提出自己的意見。
　　“但就在我們談話的這個當下，那輛可疑的馬車正不斷遠離城市。來不及把人救回來的可能性只會越來越高。之後壹旦收集完城裏的情報，我會負責前往神殿稟報，請給位盡快去救灰衣神官。如果救不回他們，羅潔梅茵大人壹定會非常傷心吧。”
　　“知道了。”達穆爾大人立即跨上騎獸。他還是和以前壹樣，即便是平民提出的意見，也願意認真傾聽。只是樣貌變成熟了，但心性和思考方式還是沒什麽變。
　　“昆特，那接下來就交給妳了。安潔莉卡，我們走吧。”
　　“是！”
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　　之後，我在城裏東奔西跑，也與同樣在收集情報的商人們合作，打聽到了許多有關可疑馬車的消息。加以整理歸納後，我作為士兵代表前往神殿。遺憾的是，我沒能見到梅茵，無法當面向她報告，但吉魯告訴我，他們已經平安救出灰衣神官了。
　　“對於平民居然能收集到這麽多情報，神官長好像也很吃驚哦。”
　　吉魯與我分享了壹些他在神殿長室與貴族近侍們的對話。這次不僅成功救出灰衣神官，我們的通力合作似乎也讓貴族大人們大吃壹驚。
　　“我聽說都是因為有大門提供的情報，才能及時找到我們。而且還是多虧了昆特先生，才能取得士兵們的協助。我們能夠得救，都得感謝妳。”
　　“我們不過是灰衣神官，做夢也沒想到會有這麽多人願意來救我們。”
　　獲救的灰衣神官們走出來，臉上滿是安心與喜悅。看著他們的笑容，我不禁感到自豪，很高興能夠保護他們。
　　……嗯，梅茵真的做到了呢。她好好地在保護著他們。
　　忽然間，梅茵的聲音與重要的約定掠過腦海。
　　“因為我是爸爸的女兒，所以，我也會連同城市壹起保護大家。”
　　我完全可以感受到，梅茵很努力地遵守著與我的約定，當著稱職的神殿長與孤兒院長。從前那個害怕要在神殿過冬的年幼孩子，如今已經長大了，能夠率領自己的近侍，前去解救灰衣神官。
　　……真不愧是梅茵。我的好女兒。
　　看著非常高興能獲救的灰衣神官們，反倒是我的眼眶開始發熱。