第五百零三章：剖魚教學

　　平民在冬季尾聲舉行的成年禮結束了。在初春的洗禮儀式來臨之前，有個行程我壹直翹首以盼，那就是處理亞倫斯伯罕的魚。至少我已經認定有這個行程。
　　「神官長，我們什麽時候要處理魚呢？地點要在哪裏？」
　　每天幫忙完公務以後，我都會這麽詢問斐迪南。到了第三天，他露出了厭煩至極的眼神冷冷看我。但是，我可不會因為他可怕的眼神就退縮。
　　「神官長，我們什麽時候要處理魚呢？地點要在哪裏？」
　　「……就後天下午吧，在妳的工坊裏進行。」
　　「但我希望可以在上午處理好魚，讓廚師們來得及做晚餐。剖魚日那天，就由我招待神官長吃晚餐吧。不如這樣，處理好的魚請廚師們煮成餐點以後，大家就壹起享用吧。考慮到還要分給孤兒院裏的人，得做很多才行呢。」
　　我滔滔不絕地說出自己想到的主意與安排，斐迪南壹臉疲憊，懶得反對地立刻妥協說：「那就上午吧。」
　　「那需要準備什麽東西嗎？」
　　「記得喚來所有護衛騎士，妳也要換上騎獸服，把頭發綁成壹束。別大意了。」
　　聽完斐迪南的提醒，實在很難想像這是準備煮魚料理的前置作業，因此我沒有特別放在心上，但還是向城堡送去奧多南茲，請侍從送來騎獸服。
　　在萊歐諾蕾與優蒂特的護送下，莉瑟蕾塔帶著騎獸服前來。
　　「莉瑟蕾塔，可以請妳教莫妮卡怎麽綁頭發嗎？莫妮卡說她想要學會怎麽綁出貴族該有的發型。」
　　「遵命……練習綁頭發可能會花不少時間，羅潔梅茵大人要不要看本書呢？」
　　莉瑟蕾塔咯咯笑著，提出了非常迷人的建議。她似乎打算在我專註看書的時候，教莫妮卡怎麽綁頭發。我馬上請法藍拿來書籍，開始看書。
　　「羅潔梅茵大人的頭發充滿光澤，摸起來非常柔順，但也很容易從指間滑開，所以想要綁好是件很困難的事情呢。」
　　莉瑟蕾塔梳著我的頭發，動作輕柔地掬起壹綹發絲。壹開始我還有聽到她在說什麽，但進入書裏的世界後馬上就聽不到了。
　　轉眼到了剖魚日當天。我興沖沖地起了大早，吃完早餐，便請莫妮卡幫我綁好頭發，由妮可拉幫我換上騎獸服。壹切準備圓滿就緒。
　　「萊歐諾蕾、安潔莉卡，護衛騎士都到了嗎？」
　　「是的，全都到了。我剛在窗外看見優蒂特壹閃而過。」
　　安潔莉卡得意洋洋地表示：「我現在也能強化視力了。」對比之下，萊歐諾蕾卻是看著我壹臉憂心，表情十分沈重。
　　「羅潔梅茵大人，您看來十分興奮，會不會又暈倒呢？」
　　「放心，我不會暈倒的。至少在吃到美味的魚之前！」
　　「……羅潔梅茵大人這麽有精神，那我就放心了。」
　　換好了衣服，我請薩姆去通知斐迪南，說我們已經做好了準備，也請安潔莉卡去叫來其他騎士。
　　「羅潔梅茵大人，神官長要我轉告，請您先將這些魔導具搬進工坊裏頭。還有，這個鍋子也要搬進工坊裏。」
　　聽到薩姆這麽說，我馬上打開工坊門扉，要侍從們把調合時使用的桌子與木箱移到角落，騰出中心的空間把魔導具搬進來。然後照著斐迪南的吩咐，讓雨果與艾拉把有蓋子的堅固鍋子搬進工坊內。
　　「剖魚這件事需要這麽謹慎小心嗎？」
　　「留下來的食材裏頭，還包括了連宮廷廚師都不知該如何處理的魚吧？如果是亞倫斯伯罕的可食用魔物，而且連平民也應付不來，我倒是可以想到幾個。」
　　萊歐諾蕾說出了幾個名字，但我根本不曉得是什麽魚。
　　「萊歐諾蕾，這當中有適合撒鹽燒烤的魚嗎？」
　　我說明調理方法，也就是先在魚皮劃十字，然後撒鹽燒烤，就這麽簡單。然而萊歐諾蕾聽完，卻露出非常為難的表情。
　　「在魚皮上劃十字嗎？也就是說，您打算不取內臟，直接烤來吃吧？……我想這不太可能喔。采用其他的烹煮方式不行嗎？」
　　聽到她說撒鹽燒烤是不可能的，換我困惑不已。因為撒鹽燒烤的要求竟然會被駁回，實在出乎我的預料。
　　「我壹直以為撒鹽燒烤是最簡單的調理方式呢。所以最好還是選擇其他種烹調方式，像是紅燒或油炸之類的比較好嗎？」
　　「若能將魚皮與內臟清理乾凈，那要燒烤也沒問題喔。」
　　原來不是不能撒鹽燒烤，而是不能整只拿去烤。看來我只能努力地切魚去骨了。
　　我正思索著鹽燒以外的烹煮方式時，斐迪南帶著尤修塔斯與艾克哈特走了進來。他們進入工坊後，與護衛騎士壹起站在魔導具前。
　　「先從棘手的魔物開始解決吧。羅潔梅茵，妳站在那裏參觀，免得礙手礙腳。」
　　本想展現三片切的刀工來幫大家的忙，但我畢竟不了解這裏的常識，就連提議想要撒鹽燒烤也被拒絕，現在還是乖乖在旁邊看著就好了。於是我走到被移至角落的桌子旁參觀，由見習騎士優蒂特擔任護衛。
　　「妳們變出風盾，圍成壹圈。待會要圍住陶納頓。」
　　「是！」
　　斐迪南下達指示後，護衛騎士們詠唱著「哥替特」變出盾牌，圍作壹圈。看起來就像是運動比賽開始前，選手們圍成壹個圓圈的那個畫面。接著斐迪南打開暫停時間魔導具的蓋子，抓出陶納頓粗魯地丟進圓圈當中後，馬上蓋回蓋子。
　　……好像長了尾巴的黃色海膽喔。還是刺魨那壹類的？
　　我歪著頭定睛細看，只見陶納頓被丟出來以後，身上的針開始變細變長。緊接著在針變成了紫色的那壹瞬間，全身的針突然往外飛射。
　　這魚也太有攻擊性了吧！我目瞪口呆，但由於陶納頓被困在風盾形成的圓圈裏，細細長長的針悉數彈回到它自己身上。騎士們就只是拿著盾牌站在原地，看起來壹點緊張感也沒有。但換作是平民，要壹邊抵擋飛針壹邊與之對抗，恐怕得受不少皮肉傷。
　　「要壹直等到它完全釋出毒針。這些針有毒，被刺到就麻煩了。不可大意。」
　　「是！」
　　斐迪南提醒後，護衛騎士們全都壹臉認真地回應。我的耳朵壹動，驚覺剛才那句話可不能聽聽就算。
　　「那個，神官長。我看那些毒針好像全都刺回到了陶納頓身上，那麽這之後它的肉還能吃嗎？」
　　「不知道。」
　　斐迪南答得簡潔有力，我不禁倒吸口氣。
　　「我明明是為了吃才請神官長教我怎麽處理魚，並不是請妳打倒它們喔！」
　　「我以前分解原料從不是為了食用，怎麽可能知道如何處理魚。如果只是要回收原料，那倒完全沒問題……妳要是真的想吃，再用藥水檢測肉有沒有毒就好吧。」
　　那種灑過藥水的魚，就算煮了我也不覺得吃起來會好吃。我並不是就算難吃也要吃，而是想要美味地品嘗魚料理。
　　……我太失望了！從以前到現在這是神官長最讓我失望的壹次！
　　等到陶納頓徹底放出毒針，騎士們便戴上手套，從它身上回收毒針。聽說這些將是很好的原料。
　　「妳想要的不是肉嗎？」
　　「……我才不要沾滿毒的肉。這下子根本不能吃了嘛。」
　　我沒好氣地瞪向斐迪南。「妳的任性要求還真多。」他壹邊嘮叨，壹邊幫忙把幾根毒針放進我調合用的原料盒裏。但不對，我想要的又不是這個！
　　……我想要的是食材，不是原料！我真的能吃到魚嗎？
　　正當我對魚料理的期待感急遽降低時，斐迪南朝我走來。
　　「來吧，雷根辛正好適合妳。妳想學會把魚分解吧？這種魚沒有毒，分解後應該可以食用。」
　　「真的嗎！？」
　　我忍不住往前傾身，斐迪南把兩條長約三十公分、身體呈虹色的魚放在桌上。可能是暫停時間的魔導具效力還未完全退去，兩條魚幾乎動也不動。
　　「艾克哈特、柯尼留斯，按住雷根辛的尾巴，別讓它們逃了。」
　　「是！」
　　「羅潔梅茵，妳負責壹口氣灌註魔力。」
　　聽說魚鱗很硬，用刀子割不下來，而且吸收了魔力後還會變得更硬。
　　「壹旦徹底盈滿魔力，魚鱗就會膨脹展開。等妳壹鼓作氣註入大量魔力，要立刻把隆起的鱗片拔下來。」
　　雷根辛很明顯是貴族才處理得來的魚。明明平民廚師絕對應付不來，當初到底是為什麽會把這種魚放進奧蕾麗亞的行李中呢？簡直讓人百思不解。我壹邊想著這件事情，壹邊傾註魔力。暫停時間的功效似乎已經徹底消除，雷根辛突然狂暴地掙紮起來。
　　「嗚哇哇！」
　　柯尼留斯慌得大叫，拚命按住尾巴。我則把平常壓縮在深處的魔力也釋放出來，毫不客氣地全部灌向雷根辛。
　　「乖乖別動！」
　　下壹秒，鱗片猛地膨脹展開，變成了帶有厚度的水滴狀，看起來就像魔石壹樣。而被我用魔力猛力壹灌的雷根辛正無力地顫抖著，柯尼留斯還按著它的尾巴。
　　「快拔。」
　　正往另壹條雷根辛也灌註魔力的斐迪南指示道，我馬上噗滋噗滋地拔起很像魔石的鱗片。吃魚之前要去鱗，這可是基本中的基本，所以我毫不猶豫。拔完了單面的魚鱗後，我翻到另壹面繼續拔。
　　……不過，這種看起來超過五公分的偌大水滴狀鱗片，我還是第壹次拔呢。
　　雷根辛的鱗片閃耀著虹色光輝，晶瑩剔透，美得令人贊嘆的同時，大小還非常壹致。我用拇指與食指拿起鱗片，舉到光線底下凝視。
　　「這些鱗片全都閃閃發亮，好漂亮喔。只要稍微加工，就能當作飾品使用吧。」
　　我正想著要不要畫好設計圖，再請薩克或約翰加以雕磨時，在場所有人卻都露出了不敢置信的表情看著我。
　　「……怎、怎麽了嗎？我說了什麽奇怪的話嗎？」
　　「笨蛋，這可是帶有虹色光澤的魔石。不僅全屬性，還是盈滿了自己魔力的貴重原料，怎能用在那種無謂的事情上。」
　　我知道有著虹色光輝的魔石是全屬性，只不過我並未想到這些鱗片也是魔石。但似乎是在我灌註了魔力以後，鱗片就變成魔石了。
　　「剛才討伐陶納頓時讓眾人消耗了不少魔力，妳給每個人壹顆魔石吧。」
　　我照著斐迪南的吩咐，把自己拔下來的鱗片魔石分給大家。我很自然地也分給了負責保護我的優蒂特，她反而壹臉困惑。
　　「……但我並沒有加入討伐，可以拿魔石嗎？」
　　「優蒂特剛才不是負責保護我嗎？就像討伐靼拿斯巴法隆那時候，不光是出力打倒魔獸的人而已，在旁邊提供協助或是盡到自己職責的人，也要給予表揚喔。要不然如果所有人都只想打倒敵人，沒人想擔任護衛的話，那就糟糕了。」
　　「前幾天波尼法狄斯大人才訓了我們壹頓，說我們討伐完靼拿斯巴法隆後，計算貢獻的判斷標準並不正確，原來也能套用在現在這種情況呢。」
　　優蒂特壹臉佩服地點點頭。看來之前就算遭到了訓斥，她也沒有真正明白。也許有必要向波尼法狄斯報告這件事。
　　各給了壹片魚鱗給在場所有人後，我看向被拔掉了鱗片後、正抽搐抖動著的雷根辛。雖說鱗片是非常珍貴的原料，但沒了魚鱗以後，看起來就只是壹尾尋常可見的白肉魚。若能做成香草或鹽燒烤魚，壹定很好吃。油炸的也不錯。
　　「神官長，雷根辛可以撒鹽燒烤嗎？」
　　「在妳光想著要怎麽烹煮前，應該盡快分切回收魚肉，否則雷根辛徹底斷氣後就會變成魔石。」
　　「對喔！」
　　魚的外形讓我徹底忽略了這件事，但魔物徹底死亡後就會變成魔石。也就是說，到時候就不能吃了。我終於明白，為什麽亞倫斯伯罕的魚無法整只烤來吃。
　　……那就照著我最壹開始的預定，用三片切法來切魚吧。
　　我變出思達普詠唱「密撒」，往手中的小刀灌註魔力，正打算切下魚頭──
　　「笨蛋！怎麽能從頭切起！？應該先切魚肉！」
　　「啊。」
　　要是我照著自己的常識先切下魚頭，雷根辛就會徹底壹命嗚呼。那該怎麽切才好呢？我拿著小刀僵直不動，不知所措地看著大家。
　　「羅潔梅茵大人，請交給我吧。我十分擅長分解。」
　　「主人的主人，放心交給我們吧。」
　　安潔莉卡提著斯汀略克，悠然往前壹站。緊接著，她伸手抓起柯尼留斯按著的雷根辛尾巴，將它輕輕拋到空中。斯汀略克劍身上的魔石閃過亮光。安潔莉卡壹臉凜然，「咻咻」地輕揮幾下魔劍後，才壹眨眼工夫，眼前就是完美地只取下魚肉的雷根辛。
　　「羅潔梅茵大人，請。」
　　……怎麽辦？太帥了。從以前到現在這是安潔莉卡最帥的壹次！
　　看著安潔莉卡凜然颯爽的英姿，我不禁心頭怦怦跳，艾克哈特似乎也深受感動。他臉上寫滿佩服，來回看著雷根辛與被切開來的魚肉。
　　「安潔莉卡，想不到妳在這種奇怪的事情上手這麽巧。」
　　「因為我與師父壹起做了很多練習。」
　　……祖父大人！妳太棒了！
　　我發自內心，希望下次開始能請波尼法狄斯與安潔莉卡來負責切魚。
　　之後斐迪南又拿出了好幾種奇怪的魚，像是魚身長達壹公尺以上、和靼拿斯巴法隆壹樣有很多眼睛，長得還很像海蛇的迷爾沙朗，以及形似比目魚但背上有很多眼睛的魔物。不過，這些魚都只是外觀有些奇特而已，分解方式倒是沒什麽不尋常。聽說平民廚師是沒有辦法處理這些眼睛。
　　不僅安潔莉卡，斐迪南處理迷爾沙朗時看起來也非常帥氣。雖然我至今已經多次看過他戰鬥時的英姿，但是我敢斷言，他切魚時那俐落的身手，簡直能與處理鰻魚的大廚媲美，是他看起來最帥的壹次。
　　……太讓人心動了！啊啊，魚啊。
　　
　　（011）
　　另外比較奇怪的，是壹種叫作索普勒什的魚。斐迪南把處理好的迷爾沙朗切成大塊以後，丟進堅固的鍋子裏；緊接著他把幾尾和小竹策魚差不多大的索普勒什用力扔進鍋內，然後火速蓋上蓋子，向在壹旁待命的騎士們下令：「所有人按住蓋子！」
　　騎士們立刻撲上前按住蓋子。這幅畫面實在詭異。我正目瞪口呆時，下壹秒鍋子內部突然傳來「砰！」的巨響，讓我整個人嚇得壹跳。緊接著「砰！砰！」的爆炸聲響依然持續不斷，鍋子也劇烈搖晃。
　　「那個，神官長，鍋子裏面傳來了爆炸聲耶……」
　　「不必理會，直到它平息即可。牢牢按緊了，別讓蓋子彈開。」
　　等到爆炸聲平息後，我們輕手輕腳地打開蓋子。探頭壹看，哎呀真神奇，鍋子裏頭竟然躺著已經完成的魚肉泥。
　　……嗚哇，好想喝迷爾沙朗與索普勒什的魚丸湯喔！啊，可是這裏沒有味噌！要是有醬油的話，做成清湯倒是也可以。
　　腦海中率先蹦出這個想法後，我發覺自己似乎已經相當融入這個奇幻的世界。
　　原本我還期待著，暫停時間的魔導具裏會有貝類或蝦子那類的海鮮，可惜並沒有。要是也有帶殼海鮮，就能請廚師制作麗乃那時候最常見的馬賽海鮮湯，但沒有的話也沒辦法。就做只有魚的馬賽魚湯吧。沒問題的。法國馬賽當地還訂定了「馬賽魚湯憲章」，裏頭有壹條就是「馬賽魚湯必須使用棲息於地中海巖礁的魚類，不能添加蝦類、貝類、章魚與烏賊」。就算只有魚，應該也完全沒問題。雖然從只能使用地中海魚產這點來看，我們就已經不符合憲章，但凡事不用太計較。總而言之，氣魄才是最重要的，要心想著「只用魚也煮得出來」！
　　於是，我請廚師也使用剩下的魚骨煮出濃郁湯頭，為了添加馬賽魚湯的風味，魚肉泥則做成魚丸子加進湯裏頭。
　　當天晚餐在雨果與艾拉的努力之下，滿滿壹桌都是魚肉料理。我也招待了幫忙切魚的騎士們壹起品嘗，只不過他們得輪流用餐。
　　主餐是使用雷根辛與其余看來比較正常的魚，做成香草烤魚或炸魚排等各種菜色，讓大家能依自己的喜好選擇。至於我呢，自然是點了心心念念的鹽燒烤魚。
　　「神官長，口味還可以嗎？雖然做法跟川貝爾茲沛差不多，但只要像這樣煮出濃郁湯頭，魚料理也可以很美味吧？」
　　「……既得到了珍貴的原料，現在餐點的口味也不錯。」
　　斐迪南哼了壹聲說，把食物送入口中的速度倒是挺快。
　　……嗯，總之神官長似乎很滿意味道，那真是太好了。
　　「呼，魚真是好吃呢。我忽然好想得到亞倫斯伯罕喔。」
　　「唔！？妳在胡說八道什麽！」
　　斐迪南猛地嗆到，在場的護衛騎士們也都瞪大眼睛，唯獨哈特姆特附和我說：「這真是好主意呢。」我才意識到自己說出了不得了的發言。
　　「哎呀？看來是我的表達方式不太正確呢。其實我想說的是，真羨慕亞倫斯伯罕隨時隨地都能吃到魚……」
　　「聽起來根本是不壹樣的意思吧。」
　　我「呵呵呵」地笑著敷衍帶過，等著自己的鹽燒烤魚上桌。法藍拿著盛有鹽燒烤魚的盤子，輕輕放在我面前。這道菜僅在白肉魚片上撒了鹽，我還要求「千萬別再多做其他事情」，終於完成了這道鹽燒烤魚。
　　「那就是妳壹直嚷著想吃的鹽燒烤魚嗎？味道真香。」
　　斐迪南看著我盤裏的烤魚說。「對吧？」我笑容滿面地回應後，把烤魚送進口中。這味道對我來說真是太懷念、太幸福了，同時也很想來碗白米飯。專心品嘗了壹會兒後，我忽然覺得哪裏不太對。總覺得以前好像也有過類似的情況，有人說過類似的話。
　　……是什麽時候呢？呃……對了，是養父大人！
　　記得齊爾維斯特假扮成青衣神官時，說了句貴族特有的迂回催促，要我把餐點遞給他。那句話好像就是「味道真香」。
　　……不不不，神官長又不是養父大人，會想搶走我盤子裏的食物嗎？
　　我瞄向壹臉若無其事、繼續用餐的斐迪南，再低頭看向自己盤子裏僅此壹份的鹽燒烤魚。這時的正確做法，應該是如對方所願遞出自己的盤子，等到對方滿足後再分給自己，但我壹點也不想交出自己的盤子。
　　「我沒辦法全部給妳，壹半的話倒是可以喔。」
　　我試著原樣不動地丟出當時的回答，斐迪南輕輕挑眉。
　　「既然妳還記得，應該知道正確的應對方式吧？」
　　「看來正確的應對方式，應該是假裝沒聽懂才對吧？這可是我的鹽燒烤魚喔。」
　　我哼了壹聲，繼續吃起烤魚，毫不理會斐迪南那欲言又止的眼神，壹直吃到了烤魚只剩大約壹半為止。
　　「好了，神官長。壹半的話倒是可以喔。」
　　我遞出盤子後，斐迪南輕笑了聲，老老實實地接過盤子。
　　「羅潔梅茵，這不叫給我壹半，而是神殿長把食物分給神官長。」
　　「咦？」
　　「嗯，也罷。在神殿妳的地位比我還高，那就多謝妳的款待了。」
　　……我根本不是想要高高在上地把食物分給神官長啊，快還給我！
　　我在心裏頭這麽吶喊，但沒有真的說出來，只是用欲言又止的眼神忿忿看著斐迪南享用鹽燒烤魚。
　　終於實現心願吃到了鹽燒烤魚，此刻的我心滿意足地喝著飯後的茶。斐迪南也喝著茶，看向我以及我的近侍們。
　　「羅潔梅茵，之後就是祈福儀式。萊瑟岡古想必會由衷歡迎妳的到來，但對於與薇羅妮卡有血緣關系、還因進過白塔而留下汙點的韋菲利特，未必會同樣歡迎吧。妳要仔細觀察周遭情況，協助韋菲利特。」
　　他說在我剛醒來時，那年冬季的社交界，是韋菲利特與夏綠蒂站在前面保護了我；到了萊瑟岡古，應該換我挺身擋下可能的攻擊。
　　「妳們也要保護將來會成為領主夫人的羅潔梅茵。」
　　千萬別被萊瑟岡古的花言巧語蒙蔽了──斐迪南以淩厲的目光註視近侍們。
　　「遵命。」