第二百六十壹章：測試新印刷機

　　「那要寫什麽故事好呢？」
　　奇爾博塔商會壹行人回去後，我回到神殿長室坐在桌前。為了測試新的印刷機，也為了試印字量較多的書籍，我得十萬火急寫好原稿。
　　冬季期間孩子們告訴我的，由我記錄下來的故事當中，有幾則都與騎士有關。只要以那些故事為基礎，要完成原稿應該不難。
　　「要不要先從短篇開始印，之後就可以集結成騎士故事集呢？」
　　「既然是測試，先從篇幅較短的文章開始比較好吧？」
　　我壹邊和吉魯商量，壹邊挑選可以印刷哪些故事。然後，我開始寫起有關騎士消滅魔物後，將取得的魔石贈予心愛女性，最終迎來快樂結局的短篇。
　　幾天之後，篇幅不長的短篇故事完成了。第七鐘壹響，就是侍從們向我報告每日工作總結的時間。我向前來報告的吉魯和弗利茲，表示騎士故事已經寫好了。
　　「吉魯、弗利茲，騎士故事的原稿已經寫好了。因為到時得禁止孩子們出入工坊，所以我預計在天氣放晴的某日下午進行排版。請轉告路茲這件事情。還有，我在工坊作業時有誰可以留下來，也請妳們和法藍討論後再決定吧。」
　　「遵命。」吉魯精神抖擻地回答。弗利茲思考了壹會兒後，穩重的深茶色雙眼柔和瞇起。
　　「吉魯，妳應該很想壹起排版，那由我帶領孤兒院的孩子們前往森林吧。請妳連同我的份，仔細聆聽羅潔梅茵大人的說明，學會使用方式。」
　　「交給我吧！……請問已經畫好了嗎？」
　　「這次只印文字而已，所以不需要等到完成。我打算和以前壹樣，繼續使用謄寫版印刷。啊，可是，我正好也想麻煩葳瑪繪制，請先幫我通知她壹聲。」
　　隔天下午，我帶著已經寫好的原稿，興沖沖地前往孤兒院，要拜托葳瑪畫。
　　「葳瑪，我想麻煩妳為這篇騎士故事畫，人物外形請參考神官長。」
　　「……羅潔梅茵大人，您這樣做，又會挨神官長的罵了唷。」
　　葳瑪壹臉擔心地看著我。但是，我有媲美免死金牌的絕招。
　　「放心吧。因為歸根究底就只是參考而已，故事裏的騎士和神官長並不是同壹個人。名字也不壹樣，我也會在書裏面清楚註明，這篇故事純屬虛構，登場團體與人物皆非實際存在。」
　　「哎呀……您腦海中的主意真是源源不絕呢。」
　　葳瑪驚訝得瞪大眼睛後，稍微擡眼望著上空，「嗯……」地沈思。
　　「那麽，我也會試著改變發型，努力別與神官長太過相似。」
　　「葳瑪，謝謝妳！」
　　「因為畫神官長的畫像十分開心，遭到禁止我也壹樣感到難過。」
　　葳瑪「呵呵」地露出共犯的笑容後，接下了繪制的工作。
　　「預計等到內容都印好了，再用謄寫版印刷。而且因為會用到壹整頁的空間，不需要再考慮字的擺放位置與大小。也不是馬上就要加進來，所以不必急著完成喔。」
　　「遵命。」
　　與葳瑪談完事情，我才剛起身，在食堂角落玩耍以免打擾到我們的孩子們立刻蜂擁而來。
　　「羅潔梅茵大人，您要做新的繪本嗎？這次要做什麽樣的繪本呢？」
　　我外出舉行祈福儀式期間，秋季眷屬神的繪本已經做好了，現在工坊正在制作冬季眷屬神的繪本。在這種情況下，大家都很好奇新繪本的內容。看來我推動的「栽培孤兒院的孩子們成為愛書人士計劃」，進展得相當順利。
　　「呵呵，等冬季眷屬神的繪本做完，預計要印制有關騎士的故事。這次的書會有很多字，大家都能看懂嗎？」
　　「我們壹定會努力看懂的，因為學習新的單字也很開心。」
　　「準備要印的騎士故事，都是我向貴族孩子們搜集來的故事。我很期待大家以後也會自己寫出新書喔。」
　　「我們會好好練習，寫出壹手漂亮的字！」
　　許多雙望著我的眼睛都充滿了幹勁，我真是太高興了。希望可以就此培育出更多愛書人士，等他們長大了，再做出各式各樣的書籍。會教孤兒院的孩子們寫字，讓他們領略到讀書的樂趣，可是壹種讓我將來能讀到更多書的先行投資。
　　終於，到了我翹首期盼的排版日。生平第壹次要自己動手排版，我在興奮的心情下結束了上午的工作。真想趕快吃完午餐，火速前往工坊。我加快速度吃著午餐，對在旁邊服侍我的法藍說了：
　　「法藍，我下午要去工坊，想換壹件不怕弄臟的衣服……」
　　聽了我的要求，法藍為難地垂下眉梢。
　　「羅潔梅茵大人，實在非常抱歉，因為領主的女兒本不會自己動手做事，所以並未準備其他不怕弄臟的衣物。」
　　「咦？可是萬壹沾到墨水，我想大概洗不掉，這樣好嗎？」
　　我捏起平常在穿的雪白神殿長服。白色衣服壹旦沾到黑色墨水，恐怕很難洗掉，而且神殿長要是穿著臟兮兮的衣服，我想這樣給人的觀感更不好。法藍盯著我身上的神殿長服，思索了半晌後，開口說道：
　　「孤兒院長室裏還有幾件見習巫女時期的衣服，那邊的衣服如何呢？但是，請您壹定要在孤兒院長室更衣，在神殿內還是要盡量穿著神殿長服。」
　　神殿長室的衣櫥裏，只有神殿長服和符合領主養女身份的服裝。雖然我進出過孤兒院長室好幾次，但因為沒有自己碰過家具，所以從不知道以前的衣服還留著。還以為為了隱瞞我平民的出身，早就全被處理掉了。
　　「……是法藍為我留下來的吧。法藍，謝謝妳。」
　　我帶著莫妮卡和達穆爾壹同前往孤兒院長室，準備換上保管在這裏的梅茵時期的衣服。留在衣櫥裏的幾件衣服當中，有壹件是奇爾博塔商會的學徒制服。我頓時感到懷念，胸口緊緊揪了起來。
　　「那我換上這件衣服吧，因為只有它沒有輕飄飄的袖子。」
　　莫妮卡的目光掃過所有衣服，點點頭說：「這件最適合做事呢。」
　　我抱著懷念的心情穿上學徒制服。雖然變得有點緊，但還是穿得下。而且會覺得緊，想必是我多少也長大了吧。這壹點仿佛突顯出了我與梅茵時期的不同，也讓人有些落寞。
　　我換好衣服時，吃完午餐的吉魯過來了。
　　「那我和吉魯壹起去工坊，莫妮卡去幫葳瑪的忙吧。我最近拜托了她畫，現在應該很忙碌吧。」
　　「遵命，請交給我吧。」
　　催促了莫妮卡前往孤兒院後，我和吉魯還有達穆爾壹起走向工坊。
　　「現在大家都出去了，羅潔梅茵大人就算在排版的時候稍微失控也沒關系。」
　　這天弗利茲帶大家去了森林，好讓我能在工坊裏動手做事。進入春天以後，聽說今天是頭壹次去森林做紙，所以孩子們都興高采烈地往外飛奔。吉魯挺起胸膛表示，所有準備皆已就緒，不得不從頭奉陪到尾的達穆爾則是露出苦笑。
　　「真希望妳們能讓羅潔梅茵大人不要失控，而不是任由她稍微失控也沒關系。」
　　「與書有關的事情若想阻止羅潔梅茵大人的失控，需要睿智女神梅斯緹歐若拉的鼎力相助。達穆爾大人辦得到嗎？」
　　吉魯迂回地表示「我也不知道還有什麽方法」，擡頭看向達穆爾。面對做好的新印刷機，我絕不可能冷靜自制，聽說這已經是吉魯和路茲達成的共識。
　　「那麽，我也先向睿智女神梅斯緹歐若拉獻上祈禱吧。」
　　看來達穆爾也放棄阻止我的失控，決定仰賴神明保佑。
　　……既然要向梅斯緹歐若拉祈禱，真希望他們能祈禱印刷技術更加進步呢。
　　我想著這些事情時，抵達了工坊。看見路茲已經在工坊裏頭排列工具、作著準備，我出聲叫他。
　　「路茲，讓妳久等了。」
　　「梅茵!?……啊，我叫錯了。不對。」
　　路茲聽見我的聲音轉過頭來，吃驚得瞪大眼睛後，馬上用力搖頭。看得出來他是對學徒制服感到吃驚，我在原地轉了壹圈，擺出姿勢。
　　「路茲，怎麽樣？是不是很懷念啊？」
　　「比起懷念，更容易讓人混淆。這樣會害我叫錯，妳以後改穿其他衣服啦。」
　　「但袖子不會妨礙到做事的衣服只有這件而已，妳死心吧。」
　　我對壹臉沒好氣的路茲說道，走向排版臺。我拉開排版臺最底下的活字架，看見並排放在裏頭的金屬活字正閃爍著耀眼光芒，忍不住咧開嘴角。
　　「路茲、吉魯，排字盤和行條在哪裏？」
　　「英格和約翰做的零件都集中放在這壹層，妳需要哪壹種？」
　　看著排得密密麻麻的行條與排字盤，我不由得心蕩神馳，發出贊嘆的吐息。太美了。壹想到這下子真的可以印刷了，內心就感動萬分。正打算接著打開排版臺上的所有抽屜進行確認時，我卻發現壹項殘酷的事實。
　　……我碰不到排版臺。
　　「吉魯，請妳拿踏腳凳過來。」
　　「不，我想應該把活字架移到作業臺上比較好吧？因為沒辦法所有人都擠在排版臺前面動手做事。」
　　聽路茲這麽說，我點點頭，請兩人把活字架移動到作業臺上。虧我很想帥氣地在排版臺前作業，真是教人遺憾。
　　「那我們開始排版吧。呃……之前在印刷繪本文章的時候，大家也排版過吧？方法幾乎差不多，但因為以後要印的書字量更多，所以壹定要統壹每壹行的字數與行距，閱讀起來才不會感到吃力。」
　　我把要試印的原稿交給路茲和吉魯。
　　「路茲，那妳負責這壹頁，吉魯負責這壹頁吧。」
　　我把原稿放在作業臺上，拿起排字盤，也遞給兩個人。排字盤是壹只手可以握住的細長形木盒，可以在裏面排出好幾行字。
　　「先把行條放在排字盤裏面。對，就是這個細細長長的木板。活字要照著木板的長度排放。因為這會決定壹行的字數，所以不可以超過喔。放好行條以後，再放隔板。」
　　「欸，這個隔板是做什麽用的？」
　　路茲捏起薄薄的金屬制隔板，壹臉納悶地來回翻看背面和表面。我緊貼著行條放下隔板，找起第壹顆活字。
　　「隔板是用來讓金屬活字順暢滑動。比起貼著木板，活字貼著隔板會更好滑動，排起來也比較方便喔。啊，我找到第壹個字了。」
　　我在活字架中找到了目標的金屬活字，確認上下沒有顛倒以後，喀當壹聲放進排字盤。
　　「壹定要從這邊按照順序開始找喔。」
　　「知道了。」
　　接下來好壹段時間，都只聽得到喀當喀當的金屬碰撞聲。第壹行活字排好以後，要再放壹片行條，然後抽起隔板貼在第二片行條上，接著繼續組排金屬活字。排版作業就是這幾個動作反復循環。
　　「嗯……在哪啊？啊，找到了。」
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　　因為是第壹次實際作業，所以檢字花了不少時間。路茲和吉魯也都聚精會神地尋找活字。等排好了幾行活字，要小心別讓活字散開，放到旁邊排成樣版，然後繼續在空了的排字盤上組排活字。如此周而復始。
　　「這項作業也太花時間了吧。」
　　「習慣以後就會變快了。」
　　我反駁說道，繼續辛勤排版。然而，我的活力也只維持了最壹開始的那段時間而已。才排到壹半，我就已經耗盡體力。因為得盯著那些小小的活字看，還要加以排列，所以會排到頭昏眼花，眼睛非常疲勞。雖然開頭很順利，但到了最後，三個人中卻是我最慢才排好壹頁的活字。
　　排好壹頁的活字以後，要用棉線小心地捆住活字版，以免活字散開。我因為沒有力氣，沒辦法綁好，只好把這項作業交給路茲。
　　「這下子樣版就算完成，排版也結束了。接下來是打樣。打樣會使用印刷機，所以最好也把英格、薩克和約翰他們叫過來。總之，我先說明要怎麽裝在印刷機上吧。」
　　我拿著完成的樣版，走向印刷機。因為是約翰做的，成品完全按照設計圖。我小心地把樣版放在該放的位置上。因為是左右跨頁壹起印刷，旁邊的頁面放了路茲排好的樣版。我再擺上填補空白用的大空鉛，在樣版四周做出壹圈留白，最後用木框固定住。這樣壹來準備就完成了。
　　「接下來要往這裏塗上墨水，試印樣本。紙張這裏有個印記吧？要配合這個印記放置紙張，然後用這邊的木板壓住。」
　　我蓋上用來壓住紙張的木板，再折疊起來，紙張便移動到了樣版的正上方。我壹邊比對著實際成品與印刷機的設計圖，壹邊說明使用方式。
　　「我記得只要轉動這個把手，底盤就會移動……」
　　「哪裏？讓我來吧。」
　　我的力氣轉不動把手，但路茲與吉魯沒有問題。看見底盤真的照著我的要求移動到壓盤底下，我大為感動。現在連印刷作業上最需要力氣的壓盤也使用了杠桿原理，操作起來應該變得相當輕松。
　　「接下來只要再操作那個把手，就可以印刷了。雖然現在沒有塗上墨水，還沒辦法印刷，但妳們操作看看吧。比起之前的印刷機，應該很輕松就拉得動。」
　　不同於之前得兩個成年人合力轉動的印刷機，新的印刷機光靠路茲與吉魯就能夠輕松操作。
　　「好輕喔，好厲害！只要檢字的速度變快，印刷作業將會變得很輕松！」
　　路茲看著新做好的印刷機，綠色雙眼燦亮生輝，壹旁的吉魯開始往寫字板記錄印刷步驟。等兩人確認完印刷的步驟，今天的作業就結束了。
　　「……我大概明白了。明天再叫英格他們來工坊，試印樣本吧。」
　　在寫字板上寫著順序的吉魯擡起頭來。路茲探頭看向寫字板後，輕輕點頭。
　　「明天妳要有神殿長的樣子，不能動手，只能參觀喔。今天做完這些，妳多少也心滿意足了吧？」
　　「還好啦，我明天會乖乖不動。」
　　……其實正確地說，並不是我會乖乖不動，而是因為今天的作業太累了，我明天大概無法動彈吧。
　　隔天，英格、薩克和約翰也來了。今天因為要動手做事，所有人都穿著工作服。只有我壹個人格格不入，穿著潔白如新的神殿長服在旁邊參觀。
　　「吉魯、路茲，那開始用新的印刷機試印吧。」
　　兩人點了點頭，照著事前討論好的開始打樣。先是塗上墨水，放好紙張，蓋上木板後折疊起來。路茲負責轉動把手，吉魯推著底盤，把底盤推到壓印盤底下。所有人都壹臉緊張但也興致勃勃，註視著兩人的行動。尤其是工匠們都眉頭深鎖，表情非常認真，緊盯著兩人的作業。
　　接著大力拉動使用了杠桿原理的把手，壓印盤便發出「磅」的巨響往下壓去。兩人再把底盤拉出來，打開夾著紙張的木板，拿出紙張。和之前只能印單頁的小張孔版印刷不壹樣，現在可以壹次印好對開雙頁了。
　　「噢噢，真的可以印耶。」
　　「哦……這個就是印刷嗎？雖然不知道上面寫了什麽，但真了不起。」
　　工匠們看著試印好的樣本，壹致安心地大口吐氣。眼見客人訂做的物品順利完成，他們的表情都如釋重負，我輕笑起來。
　　「多虧了妳們三人同心協力，才能做出這麽出色的印刷機喔。我會拜托奇爾博塔商會支付剩下的報酬，並且向協會提出報告。冬季期間壹定很辛苦吧。妳們覺得哪些地方特別辛苦呢？」
　　工匠們放松下來以後，各自訴說起自己的辛勞。
　　「自從被羅潔梅茵大人認定是古騰堡以後，冬天就變得非常忙碌。」
　　約翰夾帶著嘆息低聲說道。我以手托腮，歪過頭說：
　　「約翰非常忙碌嗎……意思是除了我之外，找到了新的資助者嗎？那我真是替妳高興，但妳若是退出古騰堡的行列還有其他工作嗎？」
　　「唔唔……」
　　看樣子是還沒有找到新的資助者，約翰尷尬地別開視線。