第二百五十四章：芙琉朵蕾妮之夜

　　由布麗姬娣載著我，我們再次前往女神的水浴場。穿過樹林形成的大弧度彎道，來到灑滿了明亮日光的泉水前方。領頭的斐迪南才騎著騎獸靠近泉水，水面就突然噗嚕嚕嚕地往上隆起。
　　「是妥庫羅什！羅潔梅茵，快給大家祝福！」
　　帶頭往前沖的斐迪南立即下達指示，我急忙往戒指註入魔力。由於已經向英勇之神祈求過祝福好幾次了，動作變得相當熟練。
　　「願火神萊登薛夫特的眷屬，英勇之神安格利夫給予眾人庇佑！」
　　從戒指飛出的藍光灑向四人。我的戰鬥力可以說是無限趨近於零，又沒有體力，只會扯大家後腿，所以這是我唯壹能幫上忙的事情了。
　　「達穆爾、布麗姬娣，妳們和羅潔梅茵壹起待命！艾克哈特，上！」
　　「是！」
　　泉水的中心附近竄出了三道黑影——不對，是四道黑影從泉水中高高彈起，往外飛出。原來妥庫羅什的真面目，是和成人張開雙臂壹樣大的蟾蜍。和采集秋季材料時戰鬥過的戈爾契還有冬之主司涅圖姆比起來，感覺相當迷妳，但是若論外觀令人反胃的程度，倒是讓其他魔獸無法望其項背。
　　「為什麽每次擋在我面前的敵人都是『蟾蜍』呢。」
　　我忍不住咳聲嘆氣，布麗姬娣和達穆爾壹臉不太明白地看著我：「蟾蜍是……？」
　　「是壹種長得和妥庫羅什非常相像的生物。達穆爾應該能明白吧？妳不覺得長得和賓德瓦德伯爵壹模壹樣嗎？連遭到神官長討伐這點也是……」
　　達穆爾噗哧噴笑。喀鏘壹聲，只見他用戴著護甲的手捂住嘴巴，雖然面向前方，但全身都在微微抖動，看來是戳中了他的笑點。布麗姬娣似乎沒有親眼見過賓德瓦德伯爵，只是低喃說著：「長得像是妥庫羅什的人嗎？那務必要和他保持距離呢。」
　　「要合體了！」
　　艾克哈特的大喊讓我回過頭，只見最大的那只妥庫羅什伸出了長長的舌頭，卷起自己身旁比較小只的妥庫羅什，咕嚕壹聲吞下肚子。在吞下的同時，妥庫羅什也隨之變大。變大到了壹定程度後，它又咻地伸出舌頭，接二連三地吞下其他小只的妥庫羅什。
　　「哇哇哇！」
　　「羅潔梅茵大人，請您冷靜。區區妥庫羅什不足為懼……只是會讓人感到不快。」
　　布麗姬娣似乎不喜歡妥庫羅什，覺得很惡心。我完全可以明白她的心情。她固定住我的左手臂比平常還要用力。
　　斐迪南和艾克哈特讓思達普變作劍形，壹邊瞪著妥庫羅什，壹邊註入魔力。緊接著兩人舉起長劍，朝著妥庫羅什在吞下同伴後不斷膨脹變大的肚子準備揮下。
　　但說時遲那時快，妥庫羅什以電光石火般的速度伸出了它長長的舌頭。快到我都還沒搞清楚發生了什麽事，就已經連同布麗姬娣的騎獸被它卷起來，下壹秒我和布麗姬娣飛進空中。
　　「什麽!?」
　　「呀啊!?」
　　布麗姬娣還來不及取出思達普並變化好形體，我們就這麽被拉進了妥庫羅什張開的大嘴裏頭。
　　舌頭縮回了口中後，妥庫羅什閉上嘴巴，四周旋即陷入伸手不見五指的黑暗，而且溫暖潮濕，帶有著腥臭味。在口中重獲自由的同時，布麗姬娣也消除騎獸，把思達普變成了長刀般比身高還高的武器。多半是魔力的關系，武器四周在淡淡發光。
　　「羅潔梅茵大人，您沒受傷吧？」
　　布麗姬娣先確保了若妥庫羅什想把我們吞下去時，武器會刺入它的口腔，接著立即開口確認我的安危。
　　被布麗姬娣抱在懷裏的我完全沒有受傷。但因為她並沒有更改鎧甲的軟硬度，被埋在她柔軟的胸脯裏頭，我只是有點快要窒息而已。
　　「只是到處都濕濕黏黏的，但我沒有受傷。」
　　「那能請您往采集用的小刀註入魔力，刺向這家夥的舌頭嗎？現在我的武器沒辦法移動。」
　　布麗姬娣使力握緊了右手上的武器，不讓我們被吞下去，左手把我抱在腋下，然後蹲下來。她把我放在了妥庫羅什的舌頭上，但左手繼續勾著我的肚子。兩人的腳底板和膝蓋都能感受到底下是壹片溫暖而有彈性的柔軟，臉頰雙雙壹陣抽搐。
　　「交給我吧。」
　　我拿出小刀，註入魔力，布麗姬娣在環住我腰部的左臂上更是使力。感受到了布麗姬娣無論如何都會保護我的堅定意誌，我舉起註入了大量魔力的采集用小刀，卯足全身的力氣刺向妥庫羅什的舌頭。
　　「……奇、奇怪了？」
　　然而，什麽事也沒有發生。妥庫羅什既沒有發出慘叫，也沒有張開嘴巴。沒想到居然會毫無反應到這種地步，我冷汗涔涔，註入魔力又用小刀刺了好幾次。
　　「嘿！嘿！嘿！」
　　這時忽然有道強光照進了壹片漆黑的視野裏，我忍不住閉上眼睛。腳下猛然晃動，我的身體跟著歪向壹邊，就這麽拿著小刀失去平衡。我和布麗姬娣因為腳下的傾斜而倒下來，翻滾了好幾圈。感覺得到布麗姬娣用力摟緊我的腰，然後她抱著我飛了出去。
　　在我察覺到視野之所以變得明亮，是因為妥庫羅什張開了嘴巴的時候，我已經由布麗姬娣抱在懷裏，再壹次被拋進了半空中。
　　腥臭味消失了，周遭的空氣變得清新。耳朵也可以聽見各式各樣的聲音。空氣幾乎是用拍打的不斷搧在肌膚上。
　　「直接跳進泉水裏面！」
　　然後我聽見了斐迪南的咆哮，布麗姬娣順著自由落體的速度往泉水落去。我作好了要撞上水面的心理準備，用力閉上眼睛，緊緊抱住布麗姬娣。
　　壹陣轟隆巨響，我們掉進了泉水裏頭。然而，我在落水時卻出乎意料地沒有感受到任何沖擊，既不覺得硬也不覺得痛，回過神時我們已經在泉水裏頭了。
　　那種感覺很不可思議。原本泉水應該才剛融化而已，我還以為會冷到有可能我壹落水就死於心臟病發。但是，泉水不冷也不熱，不知為何我也不覺得呼吸困難。張開雙眼，還能看見波光蕩漾的水面，從自己口中咕啵咕啵吐出的空氣變成了氣泡往上浮去。
　　灑下日光的藍天上有道巨大的黑影，然後是刺眼的亮光朝著黑影飛去，應該是斐迪南和艾克哈特對妥庫羅什使出了攻擊吧。妥庫羅什被兩人的攻擊打上空中，爆炸開來。
　　「噗哈……」
　　我和布麗姬娣浮出水面的時候，因兩人攻擊所造成的震波也差不多平息了。
　　「……結束了呢。」
　　我安心地大口吐氣，然而布麗姬娣卻望著上空，用充滿緊張的尖銳嗓音喊道：「不對，要過來了！」看見布麗姬娣再次舉起手中的思達普，我也跟著仰頭看向天空，有什麽東西掉下來了。是妥庫羅什爆炸後的內臟還是其他東西嗎？就在我皺眉的瞬間，正好與大量從天而降的其中壹只青蛙四目相接。
　　「嗚噫!?」
　　從小到跟指尖壹樣大，大則與成年人的拳頭相差無幾，大大小小的青蛙，不對，是妥庫羅什從天而降。它們接連掉到我頭上、臉上、肩膀上，而且還黏住不動。在感覺到有股黏滑的觸感在自己臉頰上蠕動時，我的背部竄起壹波波的冷顫。
　　「……噫呀啊啊啊啊啊！快幫我拿掉！快拿掉快拿掉！」
　　「羅潔梅茵，別大呼小叫了，快點拿開並消滅它們！用妳的小刀應該也消滅得了吧。要是置之不理，它們很快又會合體。」
　　斐迪南冷血地對我見死不救，來回殲滅四周的妥庫羅什。艾克哈特也壹樣。原來妥庫羅什就算遭到攻擊也只會分裂，必須壹直攻擊到變成最小的尺寸以後才能打倒，所以非常棘手。布麗姬娣也是分身乏術，忙著對付自己周遭的妥庫羅什。領悟到了沒有人會來救我後，我瘋狂搖頭、甩動四肢，想要甩掉它們，但根本不想離開的妥庫羅什還是牢牢地巴著我不放。感覺到了有黏滑的東西在臉上移動，我再也顧不得要保持貴族千金的形象，放聲哭喊：
　　「不行不行不行！至少幫我把鼻子上面的拿掉！拜托！」
　　「羅潔梅茵大人，請過來這裏！我幫您拿掉！」
　　「達穆爾現在是這世上最英勇帥氣的人！」
　　騎在騎獸上的達穆爾從布麗姬娣懷中接過在水面上亂踢亂踹的我，讓我坐上他的騎獸。等到達穆爾幫忙拿掉了妥庫羅什，我擦掉淚水和鼻水。
　　「我受夠了！我再也不要來這處泉水了！」
　　「妳這笨蛋，我們是為了在黎明時分前來采蜜才進行討伐，之後怎能不過來。」
　　斐迪南立刻斥責說道，並投來冷冷的目光。
　　「妥庫羅什已經消滅了，這下子明天應能安全地進行采集。」
　　「真的確定嗎？」
　　「夠了！今晚就是芙琉朵蕾妮之夜，早點就寢，準備在黎明時分前來。」
　　壹回到野營地，我立即把小熊貓巴士的車窗關到壹半以上，讓外面的人看不見裏面，才由莫妮卡和羅吉娜協助我更衣。
　　「居然在這個季節掉進泉水裏面，就連身體健康的人都有可能不小心喪命。羅潔梅茵大人又比壹般人還要虛弱，您的身體真的沒問題嗎？神官長有沒有說什麽？」
　　「明天要是發燒，就無法前往采集了。還請您千萬小心。」
　　莫妮卡和妮可拉壹邊對我說教，壹邊脫下我身上的濕衣服，用浸過熱水的毛巾為我擦拭全身。布麗姬娣也在巴士上壹起換衣服。
　　「羅潔梅茵大人的騎獸真是太優秀了，我從沒想過在距離據點這麽遠的地方執行任務時，還能這般悠閑地更衣。」
　　要是沒有我的小熊貓巴士，布麗姬娣本打算在樹林間拉起鬥篷，直接在雪地裏更衣。就算只是要解除魔石做成的鎧甲，這也不是貴族千金該面臨的處境。布麗姬娣說，由於未成年的女騎士都不會被指派需要離開貴族區的任務，成年以後多數又都早早結婚，所以女騎士從來不會參與沒有據點的討伐和采集。
　　吃完了侍從們準備的餐點，斐迪南教我怎麽采集花蜜。他說要把儲存在花朵中心的花蜜裝進瓶子裏，而且壹定要用自己帶去的金屬湯匙舀取。
　　「這個湯匙設計成了不會受到魔力的影響。妳壹定要用這個湯匙舀取花蜜，裝進瓶子裏。在舒翠莉婭之夜采到的琉耶露花朵及其果實，性質都與其他季節的截然不同，這次的萊靈嫩之蜜可能也有著不同於其他季節的性質。」
　　斐迪南的表情儼然像個瘋狂科學家。有時間可以沈浸在自己的興趣裏頭，真是太好了呢——但我沒有辦法由衷地說出這句話。這是因為我卻沒辦法確保自己的讀書時間。就算罵我小家子氣，我還是覺得斐迪南太奸詐了。
　　「花蜜要分別裝進幾個瓶子當中。我想研究看看帶有妳魔力的花蜜，和不帶有妳魔力的花蜜有什麽差別。」
　　斐迪南要研究材料是沒關系，但好像有點偏離了要采集我所需材料的這個原本目的，難道只有我這麽覺得嗎？
　　討論完了這些事以後，我們提早就寢。我馬上讓小熊貓巴士裏的座椅往後倒，就可以伸長雙腳躺在上面睡覺。看見侍從們正鋪著放在車上的好幾條毛毯，斐迪南壹臉無言以對。
　　「妳的騎獸簡直非常人能理解。」
　　「有什麽關系，很方便啊。光是沒有做成『露營車』，我就覺得自己很節制了。」
　　「真受不了妳……既然裏面空間這麽寬敞，就讓所有女性都在這裏就寢吧。法藍，妳過來。」
　　在斐迪南的壹聲令下，小熊貓巴士成了女孩子們的睡鋪。布麗姬娣走了進來，法藍則帶著有些如釋重負的表情，走出全是女性的小熊貓巴士。
　　入夜後，我有種小熊貓巴士好像在搖搖晃晃的奇妙感覺，不由得轉醒過來。慢吞吞地坐起來後，我發現窗外就是女神的水浴場。
　　……為什麽？我們不是在野營地嗎？
　　這是在作夢嗎？我壹邊心想著，壹邊註視窗外。夜晚的泉水展現出了與白天全然不同的面貌。是因為芙琉朵蕾妮之夜嗎？水面上倒映著也可說是深粉色的紅色月亮。
　　……泉水在發光。
　　不單是因為反射著月光，還有像泡泡壹樣，大小各自不同的圓形光點正慢慢地從泉水當中飛出來。圓形光點的亮度比螢火蟲還要明亮，閃爍著不可思議的光芒，接連從泉水中飄出，在四周來回飛舞，形成了如夢似幻的景色。
　　「哇，好漂亮喔。亮晶晶的呢。」
　　妮可拉的聲音突然傳來，我回過頭去，只見妮可拉不知道是還在睡夢中還是已經醒了，壹臉迷迷糊糊地看著窗外。布麗姬娣在聽見妮可拉的聲音後猛然坐起來。她立即拿好思達普，察看外頭的動靜。壹會兒過後，她神色為難地轉頭看我。
　　「……羅潔梅茵大人，這是怎麽回事呢？我只覺得這裏充滿了魔力。」
　　「我也不知道。可是，景色非常美麗，感覺也沒有敵意。」
　　光芒在飛出泉水的瞬間，還會發出「叮啷」的清脆聲響。無數的清脆聲響重疊串連起來，形成了不可思議的音樂。羅吉娜突然在睡夢中哼起音階，接著無預警地坐起來，壹臉睡眼惺忪地伸手想要拿琴：「飛蘇平琴在哪裏？」
　　「羅吉娜，妳清醒壹點。」
　　這時候連艾拉和莫妮卡也醒來了。所有人壹同看著窗外，疑惑眨眼。
　　「這究竟是怎麽壹回事呢？」
　　聽著光芒在浮出水面時所發出的樂音，羅吉娜的手指跟著蠢蠢欲動。我發現她的目光投向了巴士裏頭也被列為必備行李的飛蘇平琴。
　　「反正大家都醒了，現在這樣也睡不著覺。羅吉娜，妳可以彈壹會兒喔。」
　　「感謝羅潔梅茵大人。」
　　羅吉娜興沖沖地拿來了琴，配合泉水發出的清澈高音，彈著飛蘇平琴開始演奏。
　　「羅潔梅茵大人的樂師琴藝真是太出色了。」
　　我陶醉不已地聽著泉水與羅吉娜的爭相演奏，這時有越來越多的光芒聚集到了小熊貓巴士四周。光芒仿佛各自有著意識，想要從窗戶飛進來。
　　「說不定是這些光芒喜歡羅吉娜的琴聲呢。」
　　「難得都來了，不如到外面去，直接演奏給它們聽吧？」
　　莫妮卡與妮可拉咯咯笑著說道，光芒於是閃爍起來，好像在表示同意。
　　「那我們就獻上音樂吧，春天的眾女神都喜歡音樂嘛。若在芙琉朵蕾妮之夜獻上音樂，諸位女神應該會很高興。」
　　「羅潔梅茵大人，這處泉水的女神還喜歡甜食。我們也把剩下的餅幹帶出去，獻給女神吧。」
　　妮可拉提議後，艾拉笑著表示贊成。由艾拉和妮可拉搬出裝有甜食的木盒，羅吉娜帶著飛蘇平琴，布麗姬娣不動聲色地警戒著四周，莫妮卡則是壹臉無可奈何地走出小熊貓巴士。
　　我帶著好像夜間出來遠足的心情，壹個箭步往外沖。在這壹點也不感到寒冷的奇妙空間裏，閃耀的亮光依然不間斷地從泉水當中飄出。高亢悠揚的清脆聲響十分動聽，讓人聽得如癡如醉。
　　我低頭看向發光的泉水，不可思議的光芒仍持續從深處往水面飄來。我註意到有幾只妥庫羅什在吃那些光芒。
　　「布麗姬娣，有妥庫羅什……」
　　我指著泉水說，布麗姬娣立即取出思達普，消滅了妥庫羅什。從泉水中飛出的光芒親昵地圍繞住布麗姬娣，像在感謝她打倒了妥庫羅什。
　　我環視了周遭壹圈，發現剛才還在到處飄蕩的光芒，如今主要集中在三個地方。分別是羅吉娜的飛蘇平琴，艾拉、妮可拉與莫妮卡所在的點心四周，還有消滅了妥庫羅什的布麗姬娣，光芒壹明壹滅地來回飛舞著。這些光芒似乎喜歡音樂，配合著羅吉娜的琴聲不停閃閃爍爍。當中好像特別喜歡改編了麗乃那時候歌曲的樂曲，明滅閃爍的模樣簡直像在拍手壹樣。
　　「這些光芒似乎喜歡羅潔梅茵大人創作的樂曲呢。您要不要獻唱壹曲呢？」
　　「……那難得都過來了，我就獻上壹首新歌吧。」
　　我的飛蘇平琴並沒有帶來，但只是唱歌的話，應該不成問題。這些光芒好像喜歡沒有聽過的音樂，我決定表演壹首麗乃那時候的歌。這是我為了之後想拜托斐迪南事情時所預備的，把歌詞改成了這裏語言的春天之歌。
　　我站在泉水前，慢慢吸壹口氣。
　　「春季的流水～……」
　　在我開始唱歌的同時，戒指也徑自吸走了魔力，我的魔力隨著歌聲往四面八方擴散。泉水的光芒變得更是燦亮，四周也越來越明亮耀眼。同壹時間，水中萊靈嫩的花蕾也在不斷生長。無數花蕾往水面伸長，互相纏繞，在泉水中心如同壹株巨木般成長茁壯，接著開始開花。
　　「女神啊，請問我能帶走壹些萊靈嫩之蜜嗎？」
　　唱完了歌，我向女神征求許可，中心的壹片葉子於是變大變寬，伸來到我面前。
　　我在光芒的簇擁下踩上葉子，葉子又變得更大了。等到我完全站上去，葉子隨即慢慢地開始往上升高。
　　「哇啊！」
　　葉子直接把我帶到了盛開的萊靈嫩前，我趕緊從掛在腰上的采集工具中拿出湯匙，照著斐迪南的指示開始采集花蜜。
　　帶來的幾個瓶子全都裝好了花蜜後，我蓋上蓋子。
　　「好，真是太完美了。」
　　此刻我正站在往上高高聳起的葉子上，所以可以看見森林另外壹邊的天空開始泛起魚肚白，太陽即將升起。
　　隨著旭日東升，在泉水四周飛舞的光芒也漸漸變得稀薄，消失在空氣裏。
　　「嗯？」
　　往上高聳生長的花朵也在轉眼間不斷縮小，退回水面。同時我腳下站著的巨大葉子也跟著越變越小，最終葉子再也支撐不了我的體重，莖「啪」壹聲斷了。