第八百三十九章

　　“最近三個月，金幣聯邦購貴族派買幾種戰爭所需物資突然大幅度增加。”主管虛空城大宗交易市場的地精拉卡尼休·閃電皺著眉，將壹份整理出來的報告交給商業部長奧斯曼·本·拉烏耐古。
　　拉烏耐古部長同樣皺起眉毛，接過報告，仔細研究起來。
　　過了壹會兒，他問：“貴族派大量購入熾火膠和閃光塵……他們這是要做什麽？這些東西在戰爭中消耗很大嗎？”
　　“據我所知，熾火膠可以用來進行火攻，而閃光塵則可以讓敵人暫時陷入目盲，用得好的話還可以破除隱形——這都是低等的煉金產物，只相當於低級法術的效果而已。”老地精拉卡尼休曾經是壹個部落的酋長，跟冒險者們鬥智鬥勇多年，對這些低級的煉金物品十分熟悉。
　　二十多年前的壹個寒冷冬天，他看著因為被強大魔物掠奪了儲備食物而陷入饑荒的族人，最終決定向附近的龍吼鎮投降，成為了壹批異族居民。因為能掌握少數閃電魔力，他和他的族人自稱為“閃電壹族”，後來“閃電”就成為了他們這壹族的姓氏。在西北共和國的地精之中，他們算是“文明開化”較早的群體。
　　現在他已經是壹個年邁的老商人，主管虛空城大宗交易市場。這份工作其實挺清閑的，因為市場方面只負責提供場地和保安，生意往來全不過問——然而有壹條，交易雙方在談妥了之後，需要隨交易簡報上交壹份保證金。如果三個月內，雙方都沒有對這筆生意提出異議，那麽就可以將保證金領回九成，剩下的壹成自然是場地租用費，以及保證費。如果三個月內，雙方對生意有所異議，則可以前往虛空城商務訴訟法庭展開交涉甚至訴訟。視情況必要，虛空城方面最多甚至可以動用傳奇法師來確保生意的可靠。
　　老酋長拉卡尼休的年紀也大了，做不動太辛苦的事情，也沒精力作太復雜的計算，但他依然可以憑借自己老江湖的經驗，對於那些從交易簡報裏面整理出的數據進行研究和篩選，從中找出有價值的情報。
　　比方說這次，他就發現了壹點古怪。
　　金幣聯邦目前的緊張局勢，只要眼睛沒瞎，任誰都能看得出來。壹般來說，在這種情況下，雙方都會努力囤積戰爭物資，主要是箭矢、甲片、金屬錠、制式的武器，以及糧食和醫療用品之類。
　　這些東西價格並不算低，冒險者們少量購買的話倒也不算什麽，但軍方大量購買，就會是壹個可觀的數字。所以打仗打的首先是國力，沒錢的話……還是不要亂琢磨打仗的事情，認輸或者逃跑才比較靠譜。
　　至少拉卡尼休酋長，或者說前地精部落“閃電”的酋長拉卡尼休老先生壹向奉行這個原則。
　　這個原則是好是壞？很難說，但起碼對於閃電部落來說，它的確是得到了好的結果。拉卡尼休當初無奈之下的亡命豪賭，最終讓自己的族人們過上了夢寐以求的安定富足生活。
　　除了必須計劃生育以外。
　　這是西北共和國的幾個基本國策之壹，那些特別能生的種族必須限制生育，而那些生育能力低下的種族則被鼓勵生育。
　　前者的代表是地精和兔人，後者的代表自然是諸如黑白熊人、元素生物之類。
　　不過，要限制生育容易，要鼓勵生育就難得多。黑白熊人壹年只在短短的半個月時間裏會有繁衍後代的沖動，大多數情況下他們對酒比對異性有興趣得多；元素生物更是幾乎完全不明白“繁衍”為何物，指望他們能夠開枝散葉繁衍種群，簡直沒什麽希望。
　　好在隋雄也不是那種腦袋進了水的白左聖母，並不會為了擴大國內少數民族種群，從千山萬水之外特地邀請壹群大爺回來。有種族繁衍困難？那就困難唄，他們自己都不想生，難不成隋雄還硬逼著他們生麽？
　　這種事情，不適合用強迫手段。
　　“……拉卡尼休主管，妳覺得如果把熾火膠和閃光塵之類低等煉金物品大量使用，能夠有什麽效果？”奧斯曼部長沈思片刻，有些不是很確定地問，“我覺得，這些東西似乎不適合大規模在戰場上運用，成本太高而收益太低。”
　　“您說得對，只要壹個群體的防護法術，就能抵抗熾火膠的傷害，至於閃光塵什麽的，差不多也是這樣。當年我帶著部落裏面的小家夥跟冒險者們鬥智鬥勇的時候，都沒怕過這種手段，更不要說那些成建制的強大軍隊了。”地精老酋長搖頭，“我真看不出來它們能有什麽用，老實說，我覺得就是在浪費錢。”
　　“但貴族派總不會是傻子吧。”
　　“我可真不明白，或許軍事部門的人能夠想明白吧。”拉卡尼休很不負責任地甩了鍋。
　　商業部長琢磨了壹會兒，覺得也是這個道理，就把這份文件用魔法傳訊傳了兩份，壹份傳給了國防部長雷納德，另壹份傳給了安全部長伊斯特。
　　至於這兩位專業人士會怎麽看？關他毛事。他還忙著呢！
　　大約半小時後，雷納德和伊斯特抽空碰了個頭，討論起了這件事。
　　“這事情不正常。”雷納德說，“熾火膠也就罷了，閃光塵絕對不是可以在戰爭中大批量使用的東西，根本毫無意義！”
　　伊斯特點頭，根據他的印象，閃光塵壹般都是冒險者使用的，其中盜賊用得特別多，主要是在突發的戰鬥裏面可以用它來閃花敵人的眼，然後趁機逃走。
　　要說在正式的戰爭裏面用這個……他想來想去，也想不出究竟可以怎麽用。
　　莫非……騎兵對沖的時候先扔壹把？
　　可商人派新軍壓根就不用騎兵啊，他們是直接用重弩強弓和長槍對抗騎兵的。結陣如山，有種過來。至於對射什麽的，騎弓怎麽也沒步弓射得遠射得準，無非把送死變成慢慢死罷了。
　　在這個魔法被廣泛使用的世界上，可不存在什麽騎兵的機動力優勢。何況……想要靠尋常的良馬，在不大的戰場上跑贏中階武者，還真不容易呢！
　　這個世界的騎兵，除了傳令兵之外，就是全副武裝宛若罐頭壹般的重裝騎士，對付他們，訓練有素的軍隊只要用長槍架在地上組成所謂“龍槍陣”就行了。
　　事實上，重裝的騎士們壹般也不會去硬沖敵陣，就算要沖，也肯定先在身上覆蓋多層防護魔法——於是戰爭就變成了防護魔法和解除魔法之間的對抗……
　　伊斯特皺著眉頭，暗暗沈思。出身於法師之國的他，對於法術的理解的運用還是很有心得的，他覺得，自己理應能夠猜出貴族派會怎麽使用那些熾火膠和閃光塵。
　　但還沒等他猜出來，隋雄已經通過自己的渠道得到了答案。
　　貴族派打算組建壹支騷擾性質的快速機動部隊，專門打擊商人派的後方。這些熾火膠、閃光塵之類的東西，就是為他們準備的。