第二十四章

　　“陛下，您究竟做了什麽？竟然讓把這些惡棍都給活活嚇死了！尤其這個頭子，死得真叫慘烈啊……”
　　傑拉德用樹葉拭擦著骨鐲，看著地上橫七豎八躺了壹片的獸人屍體，又看著臉色極度扭曲，身下屎尿齊流，即便斷了氣也讓人下意識遠離的“血手”魯爾，不僅有幾分厭惡，更多的則是好奇。
　　“其實我自己也不知道，我只是輕輕敲了這家夥壹下。”隋雄指著魯爾的屍體說，“至於別人，我根本碰都沒碰，也不知道他們究竟怎麽死的。”
　　“哦，不對，我知道他們是被極度恐懼嚇死的，以至於死亡之後，靈魂也發了狂，變成了怨靈。”
　　說著，他指了指不遠處樹蔭下壹團蠕動的黑氣。
　　黑氣裏面，隱約能夠看到壹個個癲狂的身影，正在時而慘叫，時而傻笑。
　　傑拉德好奇地側耳傾聽，才聽到了壹絲癲狂的笑聲，就感覺心臟猛地壹縮。急忙不再去聽這詭異的聲音，找了個話題來分散註意力。
　　“陛下，我剛才數了壹下，這裏只有三十具左右的屍體，昨天來襲的強盜大概有三十五六個，還有的該怎麽處理？需要我去追獵他們嗎？”
　　“不用那麽麻煩。”隋雄笑了：“予人壹線生機是天經地義的事情，能抓住這壹線生機，是他們自己的福氣。但這壹線生機可沒那麽容易抓住，起碼別想靠逃跑來抓住。但凡剛才在這裏的，就算暫時跑了，也別想真的逃走。我能夠感覺到，那家夥很快就要回來送死了，我們只要在這裏稍稍等壹下就好。”
　　傑拉德楞了壹下，他從剛才離開到回來，前後也就聊壹會兒天，吃兩塊烤肉的工夫，就這壹會兒，不聞廝殺聲、不見戰鬥的痕跡、也沒有半點血，二十個獸人強盜就已經被解決掉了。甚至就連逃走的，也別想活命。
　　神祇的浩瀚偉力，真是難以想象！
　　事實上，從這裏逃走的獸人強盜，只有壹個。
　　壹個身影在樹林間狂奔，腳下生風，氣喘如牛。
　　這是獸人狼騎團的薩滿，被稱作“會計”伯克。地位僅次於團長魯爾，平時擔任管家的角色。
　　他的年紀在整個盜匪團夥裏面是最大的，平素沈默寡言，冷漠而缺乏存在感。壹般來說，只有打劫之後分贓時，他才會出現在魯爾的旁邊，為那些現金之外的東西估價，然後計算這次戰鬥的花費，最後算出壹個盈利的數量，讓魯爾決定該怎麽瓜分戰利品。
　　他從不索要戰利品，也從不跟魯爾以外的人交流，除了充當會計的時候之外，即便是給受傷的盜匪治療的時候，或者是親身參加戰鬥的時候，他也緊緊抿著嘴，壹言不發。
　　但是此刻，他卻滿臉驚惶，嘴唇哆嗦著，壹邊狂奔，壹邊牙齒格格打顫。
　　壹會兒之前，伯克還和往常壹樣，選擇壹個安全的地方靜靜坐著，看著魯爾——這個被他從部落裏面帶出來，迅速成長到反而帶領他做事的強大獸人，用強硬而狡猾的手段，成功地從壹個涉世未深單純善良的巨人那裏，敲詐了壹件難得的寶物。
　　這是壹個輝煌的勝利，值得稱贊。驅獸者（獸人神系醫療和計謀之神）也會對此感到喜悅，因為相比單純的暴力掠奪，祂更加喜歡用威嚇和誘騙的手段獲取戰利品。
　　作為獸人之中稍有的信仰醫療和計謀之神的薩滿，伯克平常不喜歡說話，因為他喜歡默默地思考、默默地祈禱，把心思都花在構思陰謀和祈禱上。
　　在他看來，魯爾獲取戰利品的手段太過於粗暴和直接，缺乏暴力的美感。然而這壹次魯爾的手段雖然依舊有些粗糙，卻已經有了質的改變，和過往相比，簡直是天和地的區別。
　　這讓他非常高興，覺得魯爾終於開竅了。
　　但他的喜悅只維持了很短的時間。
　　當魯爾把那個巨人用的手鐲當項圈掛到脖子上之後，他清楚地看到，項圈上升起了壹股青白色的光芒，化作壹個從未見過的奇異形態，更散發出令人窒息的氣勢，難以形容的強烈威壓讓他壹瞬間產生了心臟被碾碎的錯覺。
　　周圍的獸人們幾乎壹瞬間就被嚇得魂不附體，慘叫著四下逃竄，但還沒能走出兩步就捂著胸口，壹個個倒下。而他則憑借多年鍛煉出的強大意誌堅持了壹會兒，沒有立刻失去冷靜。
　　可這其實未必是好事，因為這讓他清清楚楚地看到了那奇異之物只是伸出壹條觸手，輕輕拍了魯爾壹下，於是兇狠殘暴的魯爾就被極度的恐懼擊垮了，從壹開始強作鎮定到後面徹底崩潰，再也沒有抵抗之力，被那強大得難以形容的力量逼迫著走向死亡——前後不過片刻而已。
　　天啊！那鐲子裏面，究竟住著什麽樣的怪物！
　　他唯壹能做的就是跪下來，拿出聖徽祈禱。
　　“驅獸者啊，請庇佑我的心靈，令我能夠冷靜思考，免於恐懼和狂亂！”
　　和往常壹樣，神力迅速降臨，化作寒風壹般冰冷的氣息，貫註了他的身體，令他頭腦清晰，心思穩定，從惶恐不安之中掙脫了出來。
　　然後，他毫不猶豫地轉身就跑。
　　他沒有乘坐坐騎，因為所有的座狼已經全都嗚咽著狂奔逃走，它們夾著尾巴，猶如被最恐怖的魔獸追趕壹般竭盡全力地奔跑，大概直到活活累死才會停下來。
　　事實上，他覺得自己做的事情跟那些野獸也沒什麽區別。
　　跑，盡可能快地跑，跑到盡可能遠的地方去。
　　他不知道那該死的骨鐲究竟是什麽，但他可以肯定，那東西遠比他們所知道的更加神秘，也更加強大。
　　獸人狼騎團已經完了，魯爾也已經完了，現在他能做的，只有設法拯救自己。
　　即使這件事，他也並不是很有把握。
　　法術的效果並不能持續很久，如果不能在那之前跑出那個詭異骨鐲能夠影響的範圍，他就死定了！
　　伯克竭盡全力地跑著，把自己能夠使用的每壹點每壹滴力量都努力榨出來，完全不考慮之後會不會留下什麽後遺癥，滿腦子只想著壹件事。
　　跑得更快壹點！更遠壹點！
　　“那究竟是什麽東西？從骨鐲裏面升起來的，究竟是什麽？”
　　不可思議的是，在狂奔的同時，他居然還能分出壹些思緒來思考。
　　“強大……浩瀚……無可估量……”
　　突然，他的眼珠猛的收縮，喉嚨裏發出了幹澀的驚呼，壹瞬間渾身肌肉都僵硬了。
　　他猜出了那東西的真相。
　　但他寧可自己沒猜對，或者根本沒想這個問題。
　　他的臉頰都顫抖起來，牙齒格格地打顫，恐懼猶如巨蟒壹般纏住了他，讓他站立不穩，雙腿壹瞬間就開始發軟，別說逃跑，甚至於要靠扶著身邊的樹木，才能讓自己不至於摔倒在地。
　　“那是……那是……那是……壹位神祇！”
　　壹貫冷靜而鎮定的伯克終於發出了淒厲的慘叫，他的身體猶如生病發寒熱壹般顫抖著。
　　“我要逃跑！我要趕快逃跑！逃得越遠越好！逃出西北四鎮，逃出荒蕪山脈，逃到內陸去，壹點也不能停留！不趕快逃跑的話，或許祂很快就會找上門來！”
　　“……不，或許祂根本就已經在過來的路上了！”
　　想到這裏，獸人薩滿全身的毛都豎了起來，雖然天氣挺暖和的，他又穿著舒適的衣服，卻感覺到了無可抵禦的寒冷。這寒冷發自他的內心，讓他猶如光著身子站在寒冬的冰原上，似乎下壹瞬間就要凍成冰塊壹般。
　　“逃！逃！快逃啊！”
　　但他沒辦法跑起來，戰戰兢兢的雙腿完全不聽使喚，用了好幾次力氣，才勉強能夠站穩。
　　“不行！這樣沒辦法逃跑，必須借助驅獸者的威能才行……”
　　他跪了下來——這倒是非常輕松，抖抖索索地拿出聖徽，開始祈禱。
　　然而這壹次，伯克的祈禱並未得到回應。
　　獸人的神祇們是兇狠而暴戾的，膽怯者的祈禱，休想得到回應。
　　好在他還有儲備的魔法物品，發現祈禱無效之後，他立刻拿出了壹個有著金邊的卷軸，毫不猶豫地將其展開，魔力壹按，啟動了上面那個關鍵的符文。
　　昂貴的卷軸燃燒起來，化作金色的光環，落在他的身上。疲憊不堪的身體迅速恢復了活力，因為恐懼而陷入混亂的內心也重新升起了壹些勇氣。
　　於是稱得上獸人狼騎團幕後黑手的薩滿繼續逃跑。他的腳步飛快，有好幾次甚至被路邊的樹樁或者石塊絆倒，重重地摔在地上。然後又急忙翻身爬起來，繼續朝著遠處逃跑，連頭也不敢回，就像是身後有什麽東西在追趕他似的。
　　不，他真真切切地感覺到，的確有東西在追趕著自己。那東西無比龐大，無比強大，無比恐怖……
　　在不知不覺間，魔法的力量已經消退，恐懼重新覆蓋了他的心靈。
　　要被追上了，要被追上了！哈哈，凡物本來就不可能從神祇面前逃脫，他之所以能夠跑出這麽遠，無非是那位偉大的存在想要細細咀嚼他的恐懼，觀賞他微不足道的掙紮，從中獲得少許樂趣吧。
　　接下來會怎麽樣呢？會被變成巖石，在樹林深處人跡罕至的地方，孤零零地渡過漫長得看不到盡頭的歲月，看不見也聽不到，只有壹片黑暗？
　　又或者，會被投入專門用來懲罰罪人的煉獄之中，受盡壹切的苦楚，求死而不得。直到偉大的神祇偶爾發個善心？
　　再或者，會被從肉體到靈魂完全碾碎，成為制造魔法物品的材料。不久之後，壹把刀子或者壹柄斧頭上，會凝固著他慘叫的臉龐？
　　瘋狂的恐懼讓伯克大口大口地喘著氣，由於毫無節制地狂奔，他的體力已經到了極限，鼻孔和嘴巴裏面都流出了白沫。但他卻完全沒有停下的意思，還在拼命地奔跑。
　　不知道什麽時候，他的目光變得渙散，腳步變得蹣跚，臉上的表情也變得呆滯起來。
　　他已經看不到周圍的景色，也聽不到周圍的聲音，但他依然在奔跑，只是跑得越來越慢，最後終於再也跑不動，壹下摔倒在地上。
　　他似乎還想要努力壹下，身體掙紮著往前爬了幾步，然後發出了癲狂的笑聲。
　　“祂來了！祂來懲罰我了！”
　　這是從北方荒原到西北四鎮，犯下許多罪孽，推動著無惡不作的盜匪團建立，並留下許多恐怖記錄的老惡棍，留在人間的最後言語。
　　然後，他終於在極度恐懼和疲憊中，在絕望和瘋狂中，咽下了最後壹口氣。
　　當他的靈魂飄飄蕩蕩升起來的時候，壹股無形的力量抓住了它，將它投入了不遠處的壹團黑氣裏面。
　　在那團黑氣之中，已經有不少癲狂的靈魂，時而慘叫，時而狂笑。
　　“妳看，漏網之魚也解決了。”隋雄對目瞪口呆的傑拉德說。
　　太陽漸漸升起，從高空看去，“會計”伯克的奔跑痕跡，恰恰形成了壹個圓。
　　始於那片空地，終於那片空地，壹個大大的圓。