第十六章 龍潭虎穴

　　
　　這姓蔡的老者單名壹個威字，在華拳門中輩分甚高，是藝字派的支長。他見胡斐去了臉上所蒙黃布，竟是滿腮虬髯，神態粗豪，英氣勃勃，細細向他打量了幾眼，抱拳道：“啟稟掌門，福大帥有文書到來。”
　　胡斐心中壹凜：“這件事終於瞞不過了，且瞧他怎麽說？”臉上不動聲色，只“嗯”了壹聲。蔡威道：“這文書是給小老兒的，查問本門的掌門人推舉出了沒有？其中附了四份請帖，請掌門人於中秋正日，帶同本門三名弟子，前赴天下掌門人大會……”
　　胡斐聽到這裏，松了壹口氣，心道：“原來如此，倒嚇了我壹跳…別的也沒什麽，只是這壹日壹晚之中，馬姑娘不能移動，福康安這文書若是下令抓人，馬姑娘的性命終於還是送在他手上了。”
　　他生怕福康安玩甚花樣，還是將文書接過，細細瞧了壹遍，說道：“蔡師伯，姬師弟，便請妳們兩位相陪，再加上我義妹，咱們四個赴掌門人大會去。”蔡威和姬曉峰大喜，連聲稱謝。侍仆上前典道：“請程爺、蔡爺、姬爺三位出去用飯。”
　　胡斐點點頭，正要去叫醒程靈素，忽聽得她在房中叫道：“大哥，請過來。”胡斐道：“兩位先請，我隨後便來。”聽她叫聲頗為焦急，快步走向廂房，壹掀門簾，便聽得馬春花低聲叫喚：“我孩子呢？叫他哥兒倆過來啊……我要瞧瞧孩子……他哥兒倆呢？”
　　程靈素秀眉緊蹙，低聲道：“她壹定要瞧孩子，這件事不妙了。”胡斐道：“兩個孩子落在那如此狠毒的老婦手中，咱們終須設法去救出來。”程靈素道：“馬姑娘很焦躁，哭喊叫喚，立時要見孩子，這於她病勢大大不妥。”胡斐沈吟道：“我去勸勸。”程靈素搖頭道：“她神誌不清，勸不了的。除非馬上能將孩子抱來，否則她心頭郁積，毒血不能盡除，藥力也沒法達到臟腑。”
　　胡斐繞室仿徨，壹時苦無妙策，說道：“便冒險再入福大帥府去搶孩子，最快也得等到今晚。”程靈素嚇了壹跳，道：“再進福府去，那不是送死麽？”胡斐搖頭苦笑。他何嘗不知，昨晚鬧出了這麽驚天動地的壹件大事，今日福康安府中自必戒備森嚴，便要踏進壹步，也必千難萬難，如何能再搶得兩個孩子出來？若有數十個武藝高強之人同時下手，或能成事，只憑他單槍匹馬，再加上程靈素，最多加上姬曉峰，三個人難道真有通天本事？
　　過了良久，只聽得馬春花不住叫喚：“孩子，快過來，媽心裏不舒服。妳們哪兒去了？去哪兒了？”胡斐皺眉道：“二妹，妳說怎麽辦？”程靈素搖頭道：“她這般牽肚掛腸，不住叫喚，不到三日，不免毒氣攻心。咱們只有盡力而為，當真救不了，那也是天數使然。”胡斐道：“先吃飯去，壹會兒再來商量。”
　　飯後程靈素又替馬春花用了壹次藥，只聽她卻叫起福康安來：“康哥，康哥，怎地妳不睬我啊？妳把咱們的兩個乖兒子抱過來，我要親親他哥兒倆。”只把胡斐聽得又憤怒，又焦急。
　　程靈素拉了拉他衣袖，走入房外的小室，臉色鄭重，說道：“大哥，我跟妳說過的話，有不算的沒有？”胡斐好生奇怪：“幹嗎問起這句話來？”搖頭道：“沒有啊。”程靈素道：“好。我有壹句話，妳好好聽著。倘若妳再進福康安府去搶馬姑娘的兒子，妳另請名醫來治她的毒吧。我馬上便回湖南去。”
　　胡斐壹愕，尚未答話，程靈素已翩然進房。胡斐知她這番話全是為了顧念著他，料他眼看如此情勢，定會冒險再人福府，此舉除了賠上壹條性命之外，決沒半分好處。他自己原也想到，可是此事觸動了他俠義心腸，憶起昔年在商家堡遭擒吊打，馬春花不住出言求情。有恩不報，非丈夫也。他本已決意壹試，但程靈素忽然斬釘截鐵地說了這幾句話，倘若自己拼死救了兩個孩子出來，程靈素卻壹怒而去，那可糟了。此時二妹在他心中的分量，已遠在馬春花之上，無論如何不能為彼而舍此，壹時躊躇無計，信步走上大街，不知不覺間便來到福康安府附近，但見每隔五步十步，便是兩名衛士，人人提著兵刃，守衛嚴密之極，別說闖進府去，只要再走近幾步，多半便有衛士過來盤查。
　　胡斐不敢多耽，悶悶不樂，轉過兩條橫街，見有壹座酒樓，便上樓去獨自小酌。剛喝得兩杯，忽聽隔房中壹人道：“汪大哥，今兒咱們喝到這兒為止，待會就要當值，喝得臉上酒糟壹般的，可不成話。”另壹人哈哈大笑道：“好，咱們再幹三杯便吃飯。”
　　胡斐聽此人聲音正是汪鐵鶚，心想：“天下事真有這般巧，竟又在這裏撞上他。”轉念壹想，卻也不足為奇。他們說待會便要當值，自是去福康安府輪班守衛。這是福府附近最像樣的壹家酒樓，他們在守衛之前，先來喝上三杯，那也平常得緊。倘若汪鐵鶚這種人當值之前不先舒舒服服地喝上幾杯，那次奇了。
　　只聽另壹人道：“汪大哥，妳說妳識得胡斐。他到底是怎麽樣壹個人？”胡斐聽他提到自己名字，更凝神靜聽。
　　只聽汪鐵鶚長長嘆了口氣，道：“說到胡斐此人，小小年紀，不但武藝高強，而且愛交朋友，真是壹條好漢子。可惜他總是要和大帥作對，昨晚更闖到府裏去行刺大帥，真不知從何說起？”
　　那人笑道：“汪大哥，妳雖識得胡斐，可是偏沒生就壹個升官發財的命兒，否則的話，咱們喝完了酒，出得街去，湊巧撞見了他，咱哥兒倆將他手到擒來，豈不是大大壹件功勞？”汪鐵鶚笑道：“哈哈，妳倒說得輕松寫意！憑妳張九的本領哪，便有二十個，也未必能拿得住他。”那張九壹聽此言，心中惱了，說道：“那妳呢，要幾個汪鐵鶚才拿得住他？”汪鐵鶚道：“我是更加不成啦，便有四十個我這等膿包，也不管用。”張九冷笑道：“他當真便有三頭六臂，說得這般厲害？”
　　胡斐聽他二人話不投機，心念壹動，眼見時機稍縱即逝，當下更不再思，揭過門簾，踏步走進鄰房，說道：“汪大哥，妳在這兒喝酒啊！餵，這位是張大哥。小二，小二，把我的座兒搬到這裏來。”
　　汪鐵鶚和張九壹見胡斐，都是壹怔，心想：“妳是誰？咱們可不相識啊？”汪鐵鶉雖聽著他話聲有些熟稔，但見他虬髯滿臉，哪想得到是他？胡斐又道：“先前我遇見周鐵鷦周大哥，曾鐵鷗曾二哥，在聚英樓喝了幾杯，還說起妳汪大哥呢。”汪鐵鶚含糊答應，竭力思索此人是誰，聽他說來，和周師哥、曾師哥他們都是熟識，該不是外人，怎地壹時竟想不起來？不住暗罵自己糊塗。
　　店伴擺好座頭。胡斐道：“今兒小弟做東，很久沒跟汪大哥、張大哥喝壹杯了。”掏出十兩銀子向店伴壹拋，道：“給存在櫃上，有拿手精致的酒菜，只管做來。”那店伴見他手面豪闊，登時十分恭謹，壹疊連聲地吩咐了下去。
　　酒菜陸續送上。胡斐談笑風生，說起來秦耐之、殷仲翔、王劍英、王劍傑兄弟這幹人都很熟絡，壹會兒說武藝，壹會兒說賭博，似乎個個都是他的知交朋友。汪鐵鶚老大納悶，人家這般親熱，倘若開口問他姓名，那可大大失禮，但此人到底是誰，苦苦思索，卻想不到半點因頭。張九只道胡斐是汪鐵鶚的老朋友，見他出手爽快，來頭顯又不小，自也樂得叨擾他壹頓。
　　喝了壹會兒酒，菜肴都已上齊，汪鐵鶚實在忍耐不住了，說道：“妳這位大哥恕我無禮，我越活越糊塗啦。”說著伸手在自己的額頭上重重壹擊，又道：“壹時之間我竟想不起妳老哥的尊姓大名，真該死之極了。”
　　胡斐笑道：“汪大哥真是貴人多忘事。昨兒晚上，妳不是還在舍下吃飯嗎？只可惜壹場牌九沒推成，倒弄得周大哥跟人家動手過招，傷了和氣。”汪鐵鶚壹怔，道：“妳……妳……”胡斐笑道：“小弟便是胡斐！”
　　此言壹出，汪鐵鶚和張九猛地壹齊站起，驚得話也說不出來。
　　胡斐笑道：“怎麽？小弟裝了壹部胡子，汪大哥便不認得了麽？”汪鐵鶚低聲道：“悄聲！胡大哥，城中到處都在找妳，妳敢如此大膽，還到這裏來喝酒？”胡斐笑道：“怕什麽？連妳汪大哥也不認得我，旁人怎認得出來？”汪鐵鶚道：“北京城裏不能再耽了，妳快快出城去吧？盤纏夠不夠？”說著從懷中掏了兩大錠銀子出來。
　　胡斐道：“多謝汪大哥古道熱腸，小弟銀子足用了。”心想：“此人性子粗魯，倒是個厚道之人。”那張九卻臉上變色，低下了頭壹言不發。
　　汪鐵鶚又道：“今日城門口盤查得緊，妳出城時別要露出破綻，還是我和張大哥送妳出城為妙。那位程姑娘呢？”胡斐搖頭道：“我暫且不出城。我還有壹筆賬，要跟福大帥算上壹算。”張九聽到這裏，臉上神色更顯異樣。
　　汪鐵鶚言辭懇切，說道：“胡大哥，我本領遠不及妳，但有壹句良言相勸。福大帥權勢熏天，妳便當真跟他有仇，又怎鬥得過他？我吃他的飯，在他門下辦事，也不能壹味護著妳。今日冒個險送妳出城，妳快快走吧。”胡斐道：“汪大哥，妳可知我為什麽得罪了福大帥？”汪鐵鶚道：“我不知道，正想問妳。”
　　胡斐當下將福康安如何在商家堡結識馬春花，如何和她生下兩個孩子，昨晚馬春花如何中毒等情壹壹低聲說了，又說到自己如何相救，馬春花如何思念兒子，命在垂危，自己雖甘冒萬險，也要將那兩個孩子救了出來去給她。
　　汪鐵鷯越聽越怒，拍桌說道：“原來這人心腸如此歹毒！胡大哥，妳英雄俠義，令人好生欽佩。可是福大帥府中戒備嚴密，不知有多少高手四下守衛，要救那兩孩子，這會兒可想也休想。只好待這件事松了下來，饅慢再想法子。”胡斐道：“我卻有個計較在此，咱們借用了張大哥的服色，讓我扮成衛士，黑夜之中，由妳領著到府裏去動手。”
　　張九臉色大變，霍地站起，手按刀柄。胡斐左手持著酒杯喝了口酒，右手正伸出筷子去夾菜，陡然間左手壹揚，半杯酒潑向張九眼中。張九“啊”的壹聲驚呼，伸手去揉。胡斐筷子探出，在他胸口神藏和中庭兩穴上各戳了壹下。張九身子壹軟，登時倒在椅上。
　　店小二聽得聲音，過來察看。胡斐道：“這位總爺喝醉了，得找個店房歇歇。”店小二道：“過去五家門面，便是安遠老店。小人扶這位總爺過去吧！”胡斐道：“好！”又賞了他五錢銀子。那店小二歡天喜地，扶著張九到那客店之中。胡斐要了壹間上房，閂上了門，伸指又點了張九身上三處穴道，令他十二個時辰之中，動彈不得。
　　汪鐵鶚心中猶似十五個吊桶打水，七上八落，眼見胡斐行俠仗義，做事爽快果決，不禁甚是佩服，但想到幹的是這麽壹樁要掉腦袋的勾當，又惴惴不安。胡斐除下身上衣服，給張九換上，自己穿上了他的壹身武官服色，好在兩人都是中等身材，穿著倒也合身。
　　汪鐵鶚顫聲道：“我是戌正當值，天黑便該去了。”胡斐道：“妳給張九告個假，說他生了病，不能當差。我在這兒等妳，快天黑時妳來接我。”汪鐵鶚呆了半晌，心想只要這壹句話兒答下來，生便變了模樣，要做個鐵錚錚的漢子，什麽榮華富貴，就壹筆勾銷；但若壹心壹意為福大帥出力，不免是非不分，於心不安。
　　胡斐見他遲疑，說道：“汪大哥，這件事不是壹時可決，妳也不用此刻便回我話。”汪鐵鶚點了點頭，徑自出店。胡斐躺在炕上，放頭便睡，他知道眼前實是壹場豪賭，不過下的賭註卻是自己的性命。
　　到天黑時，汪鐵鶚或者果真獨個兒悄悄來領了自己，混進福康安府中。但這麽壹來，汪鐵鶚的性命便十成中去了九成。他跟自己說不上有什麽交情，跟馬春花更全無淵源，為了兩個不相幹之人而甘冒生死大險，依著汪鐵鶚的性兒，他怎麽肯幹？他自來便聽從周鐵鷦的吩咐，對這位大師兄奉若神明，何況又在福康安手下居官多年，這“功名利祿”四字，於他可不是小事。
　　若是壹位意氣相投的江湖好漢，胡斐決無懷疑。但汪鐵鶚卻是個本事平庸、渾渾噩噩的武官。如果他決定升官發財，那麽天沒人黑，這客店前後左右，便會有上百名好手包圍上來，自己縱然奮力死戰，但好漢敵不過人多，最後終究不免。
　　這其間沒折中的路可走。汪鐵鶚不能兩不相幫，此事他若不告發，張九日後怎會不去告他？
　　胡斐手中已拿了壹副牌九，這時候還沒翻出來。如僥幸贏了，或能救得馬春花的性命；但如輸了，那便輸了自己的性命。這副牌是好是壞，全憑汪鐵鶚壹念之差。他知汪鐵鶚不是壞人，但要他冒的險實在太大，求他的實在太多，而自己可沒半點好處能報答於他……
　　汪鐵鶚這樣的人可善可惡，誰也不能逆料。將性命押在他身上，原是險著，但除此之外，實無別法。福康安府中如此戒備，若無人指引相助，決計混不進去。
　　他壹著枕便呼呼大睡，這壹次竟連夢也沒做。他根本不去猜測這場豪賭結果會如何。
　　牌還沒翻，誰也不知道是什麽牌。瞎猜有什麽用？
　　
　　他睡了幾個時辰，朦朧中聽得店堂有人大聲說話，立時醍覺坐起。只聽那人道：“不錯，我正要見‘玄’字號那位總爺。喝醉了麽？有公事找他。妳去給我瞧瞧。”
　　胡斐壹聽不是汪鐵鶚說話的聲音，心下涼了半截，暗道：“嘿嘿，這壹場大賭終究輸了。”提起單刀，輕輕推窗向外張望，四下裏黑沈沈的並無動靜，當下翻身上屋，伏在瓦面，凝神傾聽。
　　汪鐵鶚壹去，胡斐知他只有兩條路可走：若以俠義為重，這時便會單身來引自己倫人福府；如惜身求祿，必是引了福府的武士前來圍捕。他既不來，此事自是糟了。但客店四周，竟沒人埋伏，倒也頗出胡斐意料之外。前來圍捕的武士不來則已，來則必定人數眾多，壹二個高手尚可隱身潛伏，不令自己發現蹤跡，人數壹多，便透氣之聲也聽見了。
　　他見敵人非眾，稍覺寬心。窗外燭光晃動，店小二拿著壹只燭臺，在門外說道：“這裏有位總爺要見您老人家。”胡斐翻身從窗中進房，落地無聲，說道：“請進來吧！”店小二推開房門，將燭臺放在桌上，賠笑道：“那壹位總爺酒醒了吧？要是還沒妥帖，要不給做壹碗醒酒湯喝？”
　　胡斐隨口道：“不用！”眼光盯在店小二身後那名衛士臉上。
　　只見他約莫四十來歲年紀，灰撲撲壹張臉蛋，絲毫不動聲色，胡斐心道：“好厲害的腳色！孤身進我房來，居然不露半點戒懼之意。難道妳當真有過人的本領，全沒將我胡斐放在心上嗎？”那衛士道：“這位是張大哥嗎？咱們沒見過面，小弟姓任，任通武，在左營當差。”胡斐道：“原來是任大哥，幸會幸會。大夥兒人多，平日少跟任大哥親近。”任通武道：“是啊。上頭轉下來壹件公事，叫小弟送給張大哥。”說著從身邊抽出壹件公文來。
　　胡斐接過壹看，見公文左角上赫然印著“兵部正堂”四個紅字，封皮上寫道：“急件。即交安遠客店，巡捕右營張九收拆，速速不誤。”胡斐上次在福府上了個大當，雙手為鋼盒所傷，這壹回學了乖，不即開拆公文，先小心捏了捏封套，見其中並無古怪，又想到苗人鳳為拆信而毒藥傷目，當下將公文垂到小腹之前，這才拆開封套，抽出壹張白紙，就燭光壹看，不由得大為詫異。
　　紙上並無壹字，畫著壹幅筆致粗陋的圖畫。圖中壹個吊死鬼打著手勢，正在竭力勸壹人懸梁上吊。當時民間普遍相信，有人懸梁自盡，死後變鬼，必須千方百計引誘另壹人變鬼，他自己方得轉世投胎，後來的死者便是所謂“替死鬼”了。說法雖荒誕不經，當時卻人人皆知。
　　胡斐凝神壹想，稍明就裏，問道：“任大哥今晚在大帥府中輪值？”任通武道：“正是！小弟這便要去。”說著轉身欲行。胡斐道：“且慢！請問這公事是誰差任大哥送來？”任通武道：“是我們林參將差小弟送來。”
　　胡斐這時已心中雪亮：原來汪鐵鶚自己拿不定主意，終究還是去和大師兄周鐵鷦商量。周鐵鷦念著胡斐昨晚續腿還牌之釋，想出了這計較，他不讓汪鐵鶚犯險，卻輾轉地差了個替死鬼來。由這人領胡斐進福府，不論成敗，均與他師兄弟無涉，因此信上非但不署姓名，連字跡也不留壹個，以防萬壹事機不密，牽連於他。這壹件公文上寫“急件”，夾在交給左營林參將的壹疊文件之中，轉了幾個手，誰也不知這公文自何而來。林參將壹見是“兵部正堂”的緊急公事，不敢延擱，立即差人送來。周鐵鷦早知左營的衛士今晚全體在福府中當值守衛，那林參將不管派誰送信，胡斐均可隨他進府。
　　這中間的原委曲折胡斐雖不能盡知，卻也猜了個八不離九，暗笑周鐵鷦老奸巨猾，在京師混了數十年的人，行事果然與眾不同，但對他相助的壹番好意，卻也暗暗感激，說道：“上頭有令，命兄弟隨任大哥進府守衛。”跟著又道：“他媽的，今兒本輪到我休假，半夜三更的，又把人叫了去。”
　　任通武笑道：“大帥府中鬧刺客，大夥兒誰都得辛苦些。好在壹份優賞總短不了。”胡斐笑道：“回頭領到了錢，小弟做東，咱哥兒倆到聚英樓去好好樂他壹場。任大哥，妳是好酒、好賭、還是好色？”任通武哈哈大笑，說道：“這酒色財氣四門，做兄弟的全都打從心眼兒裏歡喜出來。”胡斐在他肩上壹拍，顯得極為親熱，笑道：“咱倆意氣相投，當真相見恨晚。小二，小二，快取酒來！”
　　任通武躊躇道：“今晚要當差，倘若參將知道咱們喝酒，只怕要怪罪。”胡斐低聲道：“喝三杯，參將知道個屁！”說話間，店小二已取過酒來，夜裏沒什麽下酒之物，只切了壹盆鹵牛肉。
　　胡斐和任通武連幹了三杯，擲了壹兩銀子在桌上，說道：“余下的是賞錢！”店小二大喜，連忙道謝。任通武壹把將銀子搶過，笑道：“張大哥這手面也未免闊得過分，咱們在福大帥府中當差的，喝幾杯酒還用給錢？走吧！時候差不多啦。”左手拉著胡斐，向外搶出，右手將銀子塞入懷裏。
　　店小二瞧在眼裏，敢怒而不敢言。福大帥府裏的衛士在北京城裏橫行慣了，看白戲、吃白食，渾是閑事，便順手牽羊拿些店鋪裏的物事，小百姓又怎敢做聲？等任通武走遠，店小二才拍手拍腿地大罵他十八代祖宗。
　　胡斐壹笑，心想此人貪圖小利，倒容易對付，與他攜手出店。將出店門時，忽聽得屋頂上喀的壹聲輕響，聲音雖極細微，但胡斐聽在耳裏，便知有異，低聲道：“任大哥，我忘了壹件物事，請妳稍待。”壹轉身，便回進自己房中，黑暗中只見壹個瘦削的身形越窗而出，身法快捷，依稀便是周鐵鷦。
　　胡斐大奇：“他又到我房中來幹嗎？”微壹沈吟，揭開床帳，探手到張九鼻孔邊壹試，果然呼吸已止，竟已為周鐵鷦使重手點死了。胡斐心中壹寒：“此人當真心思周密，下手毒辣。本來若不除去張九，定會泄漏他師兄弟倆的機關，只是沒料到我前腳才出門，他後腳便進來下手，連片刻喘息的余裕也沒有。”既是如此，他反而放心，知道周鐵鷦對己確是壹片真心，不至於誘引自己進了福府，再令人圍上動手。
　　於是將張九身子壹翻，讓他臉孔朝裏，拉過被子窩好了，轉身出房，說道：“任大哥，勞妳等候，咱們走吧。”任通武道：“自己弟兄，客氣什麽？”兩人並肩而行，大搖大擺地走向福康安府。
　　
　　只見福府門前站著二十來名衛士，果皿備不同往日。胡斐跟著任通武到門口，壹名千總低聲喝道：“威震。”任通武接口道：“四海！”那千總點了點頭，說道：“今兒大夥得多留點兒神。”任通武道：“喳！遵命！”胡斐問道：“老總，妳說今晚會不會有刺客再進府來？”那千總笑道：“除非他吃了豹子膽，老虎心。”胡斐哈哈壹笑，進了大門。
　　到達中門時，又是壹小隊衛士守著。壹名千總低喝口令：“威震。”任逋武答道：“絕域！”那千總道：“任通武，這人面生得很，是誰啊？”任通武道：“是右營的張大哥，妳沒見過麽？”那千總“嗯”了壹聲，道：“這部胡子長得倒挺威風。”
　　兩人折而向左，穿過兩道邊門，到了花園之中。園門口又是小隊衛士，那口令卻變成了“威震千秋”。胡斐心想：“倘若我不隨任通武進來，便算過得了大門，也不能過二門。即使我探聽到了‘威震四海’的口令，也想不到每壹道門的口令各有變化。”
　　進了花園，胡斐已識得路徑，心想夜長夢多，早些下手，也好讓馬春花早壹刻安心，又想：“二妹見我這麽久不回去，必已料到我進了福府，定也優心。”加快腳步，向福康安之母的住所走去。任通武很是詫異，道：“張大哥，妳去哪裏？”胡斐道：“上頭派我保護太夫人，說道決計不可令太夫人受到驚嚇。妳不知道麽？”任通武道：“原來如此！”
　　便在此時，前面兩名衛士巡了過來。左首壹人低喝道：“報名！”任通武道：“左營任通武！”胡斐道：“右營張九！”那人“啊”的壹聲，手按刀柄，喝道：“什麽？妳是誰？”
　　胡斐壹凜，知道此人和張九熟識，事已敗露，湊到他耳邊，低聲道：“我是胡斐！”那人驚得呆了，壹時手足無措。胡斐伸指壹戳，點中了他穴道，左手手肘順勢壹撞，又打中了另壹名衛士穴道。任通武驚慌失措，道：“妳……妳……幹什麽？”胡斐冷冷地道：“任大哥，我是胡斐！”壹面說，壹面將兩名穴道受點的衛士擲人了花叢。
　　任通武吸壹口氣，刷的壹聲，拔出了腰刀。胡斐笑道：“人人都瞧見了，是妳引我進府來的。妳叫嚷起來，有什麽好處？還不如乖乖的別做聲。”任通武又驚又怕，哪裏還說得出話來。
　　胡斐道：“妳要命，便跟著我來。”任通武六神無主，只得跟在他身後，眼見他壹伸手壹回肘，便打倒了兩名武功比自己高得多的衛士，倘若與他動手，徒然送了性命，只盼他別鬧出什麽事來，連累了自己。但胡斐既然進得府來，豈有不鬧事之理？
　　胡斐快步來到相國夫人屋外，只見七八名衛士站在門口，若向前硬闖，未必能迅速過得這壹關，心念壹動’繞著走到屋側，提聲喝道：“任通武，妳幹什麽？闖到太夫人屋裏來，想造反麽？”任通武更加摸不著半點頭腦，結結巴巴地道：“我……我……”
　　胡斐喝道：“快停步，妳圖謀不軌麽？”眾衛士聽他吆喝，吃了壹驚，紛紛奔來。胡斐伸掌托在任通武背上，掌力揮送，他那龐大的身軀飛了出去，砰的壹聲，撞上了窗格，登時木屑紛飛。胡斐叫道：“拿住他，拿住他！快，快！”
　　眾衛士壹擁而上，都去捉拿任通武。胡斐大叫：“莫驚嚇了太夫人！”叫嚷著沖進房去。只見太夫人雙手各拉著壹個孩子，驚問：“什麽事？”那兩個孩子兀在啼哭，叫著：“要媽媽，要媽媽。”胡斐道：“有刺客！小人保護太夫人出去。”太夫人多見事故，壹凜之下，心中起疑，喝道：“妳是誰？刺客在哪裏？”胡斐不敢多耽，又惱恨她心腸毒辣，搶上壹步，反手便是壹掌。
　　這太夫人貴為相國夫人，當今皇帝是她情郎，三個兒子都做尚書，兩個媳婦是金枝玉葉的公主，出世以來，哪裏受過這般毆辱？胡斐雖知她心腸之毒，不下於大奸巨惡，但終究念她是個年老婦人，不欲便此傷她性命，這壹掌只使了壹分力氣。饒是如此，她右頰已高高腫起，滿口鮮血，跌落了兩枚牙齒，驚怒之下，幾乎暈去。
　　胡斐俯身對兩個孩子道：“我帶妳們去見媽媽。”兩個孩兒登時笑逐顏開，伸出四條小手臂，要胡斐抱了去見母親。胡斐左臂伸出，壹臂抱起兩個孩子，便在此時，已有兩名衛士奔進屋來。
　　胡斐心想，若不借重太夫人，實難脫身，伸右手抓住太夫人衣領，喝道：“太夫人在我掌握之中，妳們上來，大家壹齊都死！”說著搶步便往外闖。
　　這時幾名衛士已將任通武擒住，眼睜睜地見胡斐壹手抱了兩個孩子，壹手拉著太夫人直往外奔。眾衛士投鼠忌器，哪敢上前動手？連聲唿哨，緊跟在他身後四五步之處，手中刀劍距他背心不過數尺，雖見他無法分手抵禦，終究不敢遞上前去。胡斐心中也暗暗叫苦，眼見園中眾衛士四面八方地聚集，自己帶著壹老二少，拖拖拉拉，哪裏能出府門？敵人縱心存顧忌，但只要有人大膽上前，自己總不能當真便將太夫人打死，而且打死了又有何用？
　　無法可施之下，只有急步向前。這壹來雙方成了僵持之局，眾衛士固然不敢上前動手，胡斐卻也不能脫出險地，時候壹長，衛士越集越多，處境便越危險。壹時苦無善策，只有豁出了性命不要，走壹步便算壹步。聽得叫嚷傳令之聲四下呼應，他壹手抱著孩子，壹手拖著老夫人，行走不快，只往黑暗處闖去。
　　便在此時，忽見左首火光壹閃，有人大聲叫道：“刺客行刺公主！要燒死公主啦，要燒死公主啦！”胡斐壹怔，聽叫嚷之聲正是周鐵鷦。但見濃煙火焰，從左邊的壹排屋中沖天而起。只聽周鐵鷦又叫：“大家快去救火，莫傷了公主，我來救太夫人！”
　　那和嘉公主是當今皇帝的親生愛女。若有失閃，福康安府中合府衛士都有重罪。周鐵鷦在福康安手下素有威信，眾衛士又在驚慌失措之下，聽他叫聲威嚴，自有壹股懾人之勢，於是壹窩蜂地向公主的住所奔去。
　　胡斐已知這是他調虎離山之計，好讓自己脫困，心下好生感激。只見周鐵鷦疾奔而至，揮刀虛張聲勢地摟頭砍到。胡斐向旁閃開，喝道：“好厲害！”將太夫人向他壹推。周鐵鷦扶住太夫人，負在背上。胡斐壹手抱了壹個孩子，腳下登時快了，只聽周鐵鷦又提氣叫道：“刺客來得不少，各人緊守原地，保護大帥和兩位公主，千萬不可中了刺客的調虎離山之計。”眾衛士壹聽“調虎離山”四字，均各凜然，不敢再追。
　　
　　胡斐疾趨花園後門，翻墻而出，卻只叫得壹聲苦，但見東面西面，都是黑壓壓的壹片，站滿了衛士。他抱了兩個孩子，越過壹大片空地，搶進了壹條胡同。眾衛士大呼：“拿刺客，拿刺客！”自後追來。
　　胡斐奔完胡同，轉到壹條橫街，見前面壹輛騾車停在街心。胡斐急躍上車，叫道：“快趕，快趕！重重賞妳銀子！”車夫位上並肩坐著兩人。右邊壹個身材瘦削的漢子壹提韁繩，鞭子啪的壹響，騾子拉著車子便跑。
　　胡斐喘息稍定，只覺奇臭沖鼻，定睛看時，見車上裝滿了糞桶，原來是挨門沿戶為人家倒糞桶的壹輛糞車，心想：“怪不得半夜三更的，竟有壹輛騾車在這兒？”回頭望時，見眾衛士大聲吶喊，隨後釋來。
　　他提起壹只糞桶，向後擲了過去。這壹擲力道極猛：商名奔在最先的衛士登時給糞桶撞倒，淋漓滿身，壹時竟然爬不起來。其余眾衛士見狀，壹齊駐足。這些人都是精選的悍勇武士，刀山槍林嚇他們不倒，但大糞桶當頭擲來，卻誰也不敢嘗壹嘗這股滋味。
　　騾子足不停步地向前直跑，過不多時，後面人聲隱隱，眾衛士又趕了上來。福康安是當朝兵部尚書，執掌天下兵馬大權，府中衛士個個均非庸手，給胡斐接連兩晚鬧了個天翻地覆，眾衛士怎敢不舍命狂追？眼見糞車跑遠，糞桶已擲投不到，各人踏過滿地糞水，鍥而不舍地繼續追趕。
　　胡斐心下煩惱：“倘若我便這麽回去，豈不是自行泄露了住處？馬姑娘未脫險境，怎能引鬼上門？但若如不回住處，卻又躲到哪裏去？”便這麽尋思之際，眾衛士又迫得近了些，只害怕糞桶，不敢十分逼近，各人均想：“咱們便是這麽遠遠跟著，難道在這北京城中，妳還能插翅飛去？”
　　轉眼之間，騾車馳到壹個十字路口，只見街心又停著壹輛糞車。胡斐所乘的車子馳著靠近，趕騾子的車夫伸臂向胡斐壹招，喝道：“過去！”縱身壹躍，坐上了另壹輛糞車。胡斐抱著兩個孩子跟著躍過。先前車上的另壹個漢子接過韁繩，竟毫不停留，向西邊岔道上奔了下去。胡斐所乘的騍車卻向東行。
　　待得眾衛士追到，只見兩輛壹模壹樣的糞車，壹輛向東，壹輛向西，卻不知刺客是在哪壹輛車中。眾人商議，兵分兩路，分頭鏹。
　　胡斐聽了那身材瘦削的漢子那聲呼喝，又見了這壹躍的身法，已知是程靈素前來接應，喜道：“二妹，原來是妳！”程靈素“哼”的壹聲，並不答話。胡斐又問：“馬姑娘怎樣？病勢沒轉吧？”程靈素道：“不知道。”胡斐知她生氣了，柔聲道：“二妹，我沒聽妳話，是我的不是，請妳原諒這壹次。”程靈素道：“我說過不治病，便不治。難道我說的不是人話麽？”
　　說話之間，又到了壹處岔道，但見街中心仍停著壹輛糞車。這壹次程靈素卻不換車，只唿哨壹聲，做個手勢，兩輛糞車分向南北，同時奔行。眾衛士追到時面面相覷，大呼：“邪門！邪門！”只得又分壹半人北趕，壹半人南追。
　　北京城中街道有如棋盤，壹道道縱通南北，橫貫東西，行不到數箭之地，畠現壹條岔道，每處十字路口，必有壹輛糞車停著。程靈素見眾衛士追得近了，便不換車，以免縱起躍落時給他們發覺，倘若相距甚遠，便和胡斐攜同兩孩換壹輛車，讓騾子力新，奔馳更快。這樣每到壹處岔道，眾衛士的人數便少了壹半，到得後來，稀稀落落的只五六人追在後面。這五六人也已奔得氣喘籲籲，腳步慢了很多。
　　胡斐又道：“二妹，妳這條計策真再妙不過，倘若不是雇用深夜倒糞的糞車，尋常的大車壹輛輛停在街心，給巡夜官兵瞧見了，定會起疑。”程靈素冷笑道：“起疑又怎麽樣？反正妳不愛惜自己，便死在官兵手中，也是活該。”胡斐笑道：“我死是活該，只是累得姑娘傷心，那便過意不去。”程靈素冷笑道：“妳不聽我話，自己愛送命，才沒人為妳傷心呢。除非是妳那個多情多義的袁姑娘……她又怎麽不來助妳壹臂之力？”
　　胡斐道：“她只有不斷跟我為難，幾時幫過我？天下只壹位姑娘，才知我會這般蠻幹胡來，也只有她，才能在緊急關頭救我性命。”這幾句話說得程靈素心中舒服慰貼無比，哼了壹聲，道：“當年救妳性命的是馬姑娘，因此妳這般念念不忘，要報她大恩。”胡斐道：“在我心中，馬姑娘又怎能跟我的二妹相比？”
　　程靈素在黑暗中微微壹笑，道：“妳求我救治馬姑娘，什麽好聽的話都會說。待得不求人家了，便又把我的說話當作耳邊風。”胡斐道：“倘若！我說的是假話，教我不得好死。”程靈素道：“真便真，假便假，誰賭咒發誓了？”她說這句話口氣松動不少，顯壹中的氣惱已消了大半。
　　再過壹個十字路口，跟在車後的衛士只剩下兩人。胡斐笑道：“二妹，妳拉壹拉緩，我變個戲法妳瞧。”程靈素左手壹勒，騾子倏地停步。在後追趕的兩名衛士奔得幾步，與騾車已相距不遠。胡斐提起壹只空類桶，猛地擲出，噗的壹響，正好套在壹名衛士頭上。另壹名衛士吃了壹驚，“啊”的壹聲大叫，轉身便逃。
　　程靈素見了這滑稽情狀，忍不住撲哧壹聲，笑了出來。便在這壹笑之中，滿腔怒火終於化為烏有。
　　胡斐和她並肩坐在車上，接過繅繩，這時距昨晚居住之處已經不遠，後面也再無衛士追來。兩人再馳壹程，便即下車，將車子交給原來的車夫，又加賞了他壹兩銀子，命他回去。兩人各抱壹個小孩，步行而歸，越墻回進居處，當真神不知，鬼不覺，卻有誰知道這兩人適才正是從福大帥府中大鬧而回？
　　
　　馬春花見到兩個孩子，精神大振，緊緊摟住了，眼淚便如珍珠斷線般流下。兩個孩子也心花怒放，只叫“媽媽！”
　　程靈素瞧著這般情景，眼眶微濕，低聲道：“大哥，我不怪妳啦。咱們原該把孩子奪回來，讓他們母子團聚。妳這麽好本事，真叫人佩服！”胡斐歉然道：“我沒聽妳的吩咐，真正對不住！”
　　程靈素嫣然壹笑，道：“咱們第壹天見面，妳便沒聽我吩咐。我叫妳不可離我身邊，叫妳不可出手，妳聽話了麽？”胡斐道：“我以後定要多聽妳話。”程靈素幽幽地道：“還有以後嗎？”胡斐壹本正經地道：“有，有！自然有！”程靈素壹笑，笑容中頗含苦澀，心中卻也歡喜。
　　馬春花見到孩子後，心下壹寬，痊可得便快了，再加程靈素細心施針下藥，體內毒氣漸除。只是她問起如何到了這裏，福康安何以不見？胡斐和程靈素卻不明言。兩個孩子年紀尚小，自也說不出唚個所以然來。