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“押大押小,各位认为迈阿密热火的连胜纪录将持续到几场?” 新年伊始,迈阿密热火给了它的球迷们一个不大不小的惊喜:自北京时间2017年12月31日,至2018年1月15日,热火队未尝一败,取得了本赛季迄今为止最长的七连胜。 本赛季在此之前,这还是一支从未取得过哪怕三连胜,却也从未遭遇三连败,胜率始终浮动在五成上下不过两场的标准中游球队。而现在,他们已经凭借25-17的战绩悄然升至东部第四。 在赛季的第42场比赛,同样也是常规赛下半程的第一场比赛中,热火97:79在主场轻取拥有字母哥的密尔沃基雄鹿。 凯尔特人,猛龙,骑士……热火??? 于是,全体迈阿密人民们都膨胀起来。热火的官方推特甚至在队名“Heat”的后面又加了好多个字母T,好似一种企盼连胜继续的祈福仪式。
于是,在这场比赛的赛后,记者们不禁这样问斯波:七连胜对你来说意味着什么? 斯波用最快的速度回答了一个词:Nothing(什么都不意味)。 作为球队的教练,你当然不能因为连胜就变得跟球迷一样“忘乎所以”,并且时不时还需要给媒体和球员们泼泼冷水。我们理解斯波的回答,在这位菲律宾裔热火主帅的大脑里,盘旋着的困扰和疑惑,还有很多。 其中之一就是:球队刚刚宣布,迪昂-维特斯将接受脚踝手术。 “迪昂-维特斯将在近期接受自己左脚脚踝的手术。我们相信这场手术将解决迪昂脚踝的所有问题。它并不仅仅是为了修复运动员的临时伤病,更是对运动员的一次重启。再一次,我们相信术后的迪昂-维特斯会恢复到他的最佳状态。” 这条来自两天前的迈阿密官推的消息,似乎眼看就要淹没在为球队的七连胜而欢呼的热潮里。特别是在温斯洛复出,麦格鲁德也有望在二月前完成复出的情况下,球队赛季初的首发得分后卫迪昂,也许将变得“并没有那么重要”。 特别是当他的代替者,泰勒-约翰逊连续奉献出高光表现的时候。 但事情并没有这么简单。选择让迪昂-维特斯接受手术就意味着,迈阿密热火选择接受了一场豪赌,赌的就是:失去了“最有威胁力的第一步突破”,“关键时刻最有自信心的投篮选择”,“那个面对凯里-欧文拿下三十分并将比赛拖进加时赛的男人”,“菲力奶酪迪昂-维特斯”……的热火,将以什么样的后卫线完成下半个赛季的比赛,乃至可能到来的季后赛。
维特斯将接受脚踝手术
又或者说,这场赌局从夏天的热火为迪昂签下4年5200万美元的合同时就开始了。那份合同的内容还包括一条:假如维特斯在本赛季常规赛的82场比赛中,能够出场70次或更多,则他会获得一份100万美元的奖励性工资。 在接受这份合同之后,迪昂-维特斯在夏天回到了球队的训练营,并告知教练:自己的脚踝依旧困扰着他。在2016-2017赛季,不仅是这只该死的左脚踝,维特斯大大小小的伤病就让他缺席了快四十场常规赛。而这也是这份合同设计的初衷之一: 这完全不是经理人的鸡贼,而是球队太需要一个健康的迪昂-维特斯了。 于是那时(2017年夏天),摆在维特斯面前的只有两条路,要么接受手术,手术意味着8-9个月的伤停;要么选择带伤打常规赛,并在每天向上帝祈祷自己的踝伤不要复发的同时,尽力打满70场比赛。 维特斯选择了后者。他像珍惜过年的糖果一样珍惜着自己仅有12场的常规赛轮休机会。 2017年的12月22日,面对诺维茨基的独行侠,维特斯打了自己赛季的第30场比赛。那场比赛之后,迪昂-维特斯宣布因为踝伤伤停,直至如今。 在30场比赛中,尽管他慢慢学着不再抱怨,但迪昂的各项数据均比之上赛季有所下滑。在30.6分钟的上场时间里(上个赛季是30.1分钟),他的积极数据仅有罚球命中率一项(73.9%)高于上赛季(64.6%)。场均得分14.3分,少了1.5分。那大概是由于糟糕的30.6%的三分命中率。在上个赛季,他的三分命中率达到39.5%。 很显然,迪昂赌输了。而他输掉的,显然不仅仅是那100万美元。 在球队与球员的连环结中,下一个需要上桌的,便是迈阿密热火。他们迫切地需要球队在失去维特斯的情况下能够继续赢球,并且至少,在打完82场常规赛后还能做点什么,而不是全体放假回家钓鱼。 现在的斯波给出的答案是:泰勒-约翰逊。或者准确点说,一个包含泰勒-约翰逊,约什-理查德森,贾斯蒂斯-温斯洛,韦恩-艾灵顿甚至戈兰-德拉季奇的“技能集合”。 众所周知,迪昂-维特斯是一个古典得分后卫。他需要球权,需要球队为他拉开空间,制造突破与投篮的机会。简而言之,他虽还不能称为超巨,但打法却很超巨。 反观他的直接继任者泰勒-约翰逊。在维特斯倒在与独行侠战斗的最前线后,斯波斟酌良久,终于把泰勒提到了首发位置上。这位草根明星其实一直就有着出众的运动天赋和投篮能力,并且,他并不需要太多球权:他或者可以在接球后直接扔出35%以上命中率的三分远投,或者可以在进攻时间所剩无几时杀入篮下震慑篮筐。
泰勒-约翰逊能顶替维特斯的空缺么?
在这场比赛中,泰勒是球队先发五虎中唯一一个打满了首节12分钟比赛的球员。他在两次三分打铁后,又毫无犹豫地扔了两个三分线外的接球跳投,并全部命中。 而如果热火选择在前场增加一些高度和硬度,那么近日表现愈发稳定,甚至被斯波直言“有全明星潜质”的先发小前锋约什-理查德森也会填补上迪昂留下的空缺。与泰勒一样,理查德森不喜欢持球单打,但他却有一手运一步,绕挡拆后的中投,以及让自己看起来能够无处不在的积极性。 此役,约什-理查德森打了30分钟,全场高效地九投六中,其中还包括2中2的三分球。 此外,如果热火打小阵容,得分后卫的位置就是当今联盟中最好的投手之一维恩-艾灵顿;考虑到维特斯喜欢将球运到前场的特点,德拉季奇作为球队正牌的组织后卫当然可以代劳。此外,队长戈兰也是队中少有的,习惯持球单打的球员之一;再说远一点,上赛季球队的先发小前锋麦格鲁德已经开始了自己的回归倒计时…… 总而言之,斯波正通过不断的阵容调整来试错,找到解决热火锋卫摇摆人位置的最佳拍档。 毕竟,这支新任的东部老四,在刚刚结束的全明星票选统计中发现:他们阵中没有任何一名球员进入球迷票选的前十,无论是前场球员还是后场球员。 这便是全民皆兵的尴尬,当然,也许,也不失为某种幸运。
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